- Привет! - чуть хрипловато сказал Ледовский, замолчал, и я явственно расслышала музыку и женский смех. Откуда он звонит? Из какого-нибудь казино-мазино, не иначе?
- В чем дело? - холодно спросила я.
- Не сжимай кулаки, Капа, я далеко, и ты меня все равно не достанешь, хохотнул Ледовский.
Я посмотрела на себя в зеркало: левая рука у меня и впрямь была сжата в кулак. Черт бы его побрал! Приказав себе не волноваться, я села на тумбочку для обуви и вытянула ноги так, что они перегородили крошечную прихожую. А потом повторила:
- Так в чем дело?
- Уж и позвонить нельзя, - вкрадчиво заметил Дедовский. - А если я соскучился? Давно тебя не видел.
Я посмотрела на часы:
- Четыре часа назад.
- Что?
- Ты меня видел четыре часа назад. А теперь говори, что тебе нужно?
- Ах да, - "вспомнил" Дедовский, - мы же с тобой сегодня виделись. И, знаешь ли, я был здорово удивлен нашей встрече. Как говорится, не ожидал, совсем не ожидал. Ты что же, примкнула к нашему лагерю, так надо понимать?
Ага, вот что его занимало!
- Пошел ты со своим лагерем! - пожелала я Дедовскому и швырнула трубку на рычаг.
Потом вернулась в комнату и рухнула на диван, натянув на голову одеяло, словно таким образом могла отгородиться от Дедовского и воспоминаний о периоде жизни, с ним связанном. Ну вот, всегда так бывает, все проблемы сваливаются на голову разом. А все почему? Потому что, вместо того чтобы решать их по мере поступления, я откладываю их до "лучших" времен. У меня так во всем, не помню случая, чтобы я хоть раз заблаговременно позаботилась о набойках на летних туфлях, всегда по осени забрасываю их на антресоли, а весною обнаруживаю, что мне ходить не в чем. С Дедовским у меня вышло как с летними туфлями, я его тоже закинула на антресоли своей жизни в надежде, что тем все и кончится, и вот уже четыре года после каждой случайной встречи неделями мучаюсь бессонницей и прикуриваю одну сигарету от другой.
Вот и теперь, около часа поворочавшись с боку на бок, я встала с дивана и отправилась на кухню - курить в открытую форточку. Морозный воздух проник в квартиру, но я, босая, в одной сорочке, не чувствовала холода - так была занята своей "проблемой", которая состоит в том, что я люблю Дедовского. Глупо, бессмысленно, банально, совершенно по-идиотски, без каких бы то ни было надежд и перспектив, если, конечно, не принимать во внимание перспективу свихнуться на этой почве и попасть в "желтый" дом. Вот, собственно, и все мои претензии к Дедовскому, если вас удивляет, почему я его посылаю подальше и сжимаю кулаки, услышав его голос.
Познакомились мы с Ледовским самым традиционным образом, для меня во всяком случае. Он тогда был заместителем директора довольно-таки крупного завода, я работала в "Вечерке" и брала у него интервью уже не помню в связи с чем: то ли к круглой дате, то ли по другому случаю. И он поразил меня своим напором, энергией, заразительным смехом, умением стойко сносить мои колкости и легко их отражать, не обижаясь и не обижая меня. А главное - он был достаточно высок, чтобы я могла не втягивать голову в плечи, находясь рядом с ним, и это меня более чем устраивало. Что до всего остального... Конечно, я знала, что у него есть жена, но это меня не беспокоило, ведь я не строила на его счет никаких планов. А он - на мой. Нас вполне устраивали наши ни к чему не обязывающие отношения, нечастые - раз в две недели - встречи на даче Ледовского (тогда, как и теперь, была зима). Мы ничего друг от друга не требовали, не обещали и не строили совместных прожектов на будущее. Словом, это был один из тех легких романов, какие нужно прерывать вовремя, пока они не превратились в тягучие и безнадежные. Не знаю, сколько бы это продолжалось, если бы однажды, уже весной, я случайно не увидела Дедовского с юной и совершенно очаровательной особой. Они сидели в машине, и Дедовский игриво трогал ее за подбородок. Достаточно недвусмысленная ситуация. Неожиданно сердце мое кольнуло, нет, не от ревности (ревновать мужчин такого склада совершенно бессмысленно), от любви. Я слишком поздно поняла, что ставки в этой игре были слишком высоки. С тех пор я хорошо знаю, что, затевая легкий флирт, никогда нельзя быть полностью уверенным, что он не обратится в любовь всей твоей жизни. Когда я поняла, во что влипла, то сама себе заявила:
- Все, Капуля, побаловалась, и будет. Зачем тебе эта головная боль, эти охи, ахи и сердечные замирания. Еще не хватало, чтобы ты повисла у него на рукаве и, преданно глядя в глаза, умоляла остаться. Нет, малышка, это не твое амплуа!
И как только я произнесла про себя вышеозначенный монолог, мозги мои встали на место, и я приняла единственно правильное решение: раз и навсегда порвать с Ледовским. Разумеется, без предварительного уведомления противоположной стороны. Просто не явилась на назначенную встречу, и все, хотя, понятное дело, сделать это мне было очень нелегко. Еще труднее мне пришлось, когда Дедовский стал мне звонить и спрашивать, что случилось. Я сказала: кино окончено. Ему бы радоваться, что затянувшееся приключение сошло на нет без утомительных объяснений, и утешиться с юной особой, так нет же, он еще месяца два мучил меня своими звонками. Жуткое время, не знаю, как я продержалась. Наверное, только на лошадиных дозах кофе и никотина. Впрочем, с никотином лошади, кажется, не в ладах. Одно скажу: если вы не знаете, что это такое, когда любовь и самолюбие сходятся в смертельной схватке, то я от всей души желаю вам и дальше пребывать в вашем счастливом неведении.
С той поры прошло уже четыре года. Ледовский сделал хорошую карьеру, его имя постоянно на слуху, вот и кандидаты в губернаторы стремятся заручиться его поддержкой, девочек он меняет еще чаще, чем прежде, а вот жена у него все та же. Я за время, прошедшее с нашего расставания, тоже на месте не стояла, точнее, не сидела: поменяла редакцию, добилась титула "лучшее перо области", ввязалась в дурацкую авантюру с документами, компрометирующими Крутоярова, а теперь еще навесила на себя новое ярмо - подвизалась на губернской политической ниве, но и у меня была одна неизменная величина - любовь к Дедовскому, с которой я ничего не могла поделать.
***
Предчувствия мои полностью оправдались: спала я преотвратно, а потому утром мне автоматически были обеспечены и головная боль, и круги под глазами. По этой же причине я потратила на завтрак и экипировку на десять минут больше обычного. Причем "излишки" ушли у меня на рассматривание в зеркале собственной физиономии, что я делаю не так уж часто, поскольку давно не надеюсь увидеть что-нибудь принципиально новое. И достоинства, и недостатки свои я давно знаю наперечет и скоро буду справлять десятилетний юбилей с того дня, как окончательно и бесповоротно смирилась с длиной собственного носа. Так или иначе, а синяки под глазами мне все же пришлось немного прикрыть тонким слоем тонального крема, уж больно изможденный у меня был вид, а мне совсем не хотелось пугать им учащихся музыкальной школы номер восемнадцать, которую я и собиралась первым делом посетить. Веньку я накануне предупредила, что припозднюсь, под благовидным предлогом непосредственного осуществления того самого взаимодействия с прессой, которому мы посвятили пространный план аж на три страницы (с моими дополнениями). Веньке моя идея понравилась, и он не стал особенно упорствовать, однако дал мне на все про все три часа. Ладно, попробуем уложиться.
"Жигуль" стоял у подъезда с поднятым капотом, а над ним склонился Жорик с озабоченным выражением простоватого лица. Завидев меня, он захлопнул капот, вытер руки какой-то рыжей тряпкой и многозначительно, я бы даже сказала, торжественно изрек:
- Все, картер потек. Нужно на ремонт становиться.
Понятно, поезд дальше не пойдет. Удивительно еще, как эта колымага три дня отъездила.
Я молча взяла курс на автобусную остановку.
- Эй! - раздалось сзади. - До центра довезу, мне все равно в гараж.
Я вернулась, плюхнулась на заднее сиденье и объявила:
- Мне только до Рылеева. Я выйду на углу возле химчистки.
- Хозяин - барин! - кивнул шоферюга.