— Все признанные корифеи считают, что информационное поле — выдумка фантастов. Поэтому солидные научные организации не берутся за такие работы. Почему тебя заинтересовало это придуманное поле?
— Уверен, что это реальное поле, являющееся основой мироздания. Отрицая его, мы существенно ограничиваем себя в познании окружающего мира. Мне надоело заниматься рутиной в нашей лаборатории. Жизнь скоротечна, хочется успеть сделать что-то значительное.
— В таком случае тебе придётся уйти из университета, искать спонсоров, которые согласятся вложить деньги в рискованное предприятие. Бруни не разрешит заниматься информационным полем в лаборатории.
Уходить из университета было рано, сначала требовалось раздобыть денег для изготовления устройства перемещения сознаний. В этом деле я надеялся на Вилара и принялся его разыскивать. Как ни странно, он проживал в том же микрорайоне, где находилась квартира моего отца. Дома застал его одного.
— Привет, путешественник, я прибыл с Земли по поручению вашей жены, — объяснил я. — Она узнала о вашей измене, очень огорчилась и послала меня вернуть ваше заблудшее сознание в земное бренное тело. В противном случае пригрозила мне и моим сотрудникам суровыми мерами. Вижу, что вы очень скромно устроились в этом мире. Что случилось?
— На планете Узир моё положение сложилось хуже, чем на Земле. Наследство дяди Бернара досталось Габену, а мой двойник остался ни с чем. Он жил в этой скромной квартире с женой и сыном, работал экономистом на крупном промышленном предприятии, принадлежащем Габену. Денег постоянно не хватало на удовлетворение непомерных потребностей жены и сына. Жена завела богатого любовника и не скрывала своих похождений. Вчера она заявила, что уходит от меня вместе с сыном. Вы обещали счастливую жизнь, но жестоко обманули. Теперь я и сам хочу вернуться на Землю.
— Ситуация хуже не придумать. Я так надеялся, что здесь вы такой же богатый человек, как на Земле.
— Ришар, ваш двойник создал устройство для перемещения сознаний?
— Этот недотёпа не сделал ничего. Мало того, в этом мире никто не занимался изучением информационного поля, считая его полным бредом. Так что придётся начинать с ноля. Нужны деньги и команда разработчиков.
— Помочь с деньгами не смогу. Здесь я бедный экономист.
— Вилар, нужно съездить к Габену и попросить взаймы денег, например, для улучшения жилищных условий. Неужели он откажет в такой мелочи бедному родственнику?
— Не знаю, но попробовать можно.
Через день Вилар рассказал о результатах встречи с двоюродным братом.
— Небось приехал просить денег? — усмехнулся Габен при встрече.
— У меня разваливается семья. Жена собралась уходить. Ей надоели бедность и убогая квартира. Помоги улучшить жилищные условия, — попросил Вилар
— Помог бы, но ты столько гадостей натворил.
— О чём ты говоришь?
— Ведь ты придумал, что дядя поделил наследство между нами, что я подменил завещания. Ты угрожал мне судом. Забыл, дорогой братишка? И после наглого вранья ты осмелился просить у меня денег. Уезжай, не хочу тебя видеть. Более ты мне не родственник.
После грозной отповеди Вилар уехал с пустыми руками. Положение стало критическим: на этой планете информационное поле считали уделом фантастов, не существовало средства для перемещения сознания человека в другой мир, не было денег для создания устройства, аналогичного «Полю». Шансы вернуться на Землю приблизились к нолю.
Задумчивый я сидел в лаборатории за своим столом. Рабочий день закончился, и сотрудники разошлись по домам. Ко мне подошла студентка Кэтрин. Она проходила практику под моим руководством.
— Ален, вы такой грустный. Что-то плохое случилось? — спросила она.
— Хуже трудно придумать.
— Расскажите, возможно, я помогу.
— Если правду скажу, то не поверишь: слишком фантастично покажется.
— Я знаю, что вы не соврёте. Говорите, пожалуйста.
— Хорошо, слушай: в ваш город недавно прибыли два путешественника с планеты Земля. Один из них я, а второй — Вилар, родственник богача Габена. Можешь поверить?
— Но вы и раньше здесь были.
— В головы местных Ришара и Вилара внедрились сознания инопланетных двойников. Это не фантастика, так произошло на самом деле.
— Разве это возможно?
— Ваши учёные существенно отстали от земных коллег. Информационное поле, которое здесь не признают, существует и позволяет подобные перемещения.
— А зачем вы прибыли к нам?
— Я создал на Земле устройство, которое позволяет сосчитать сознание человека и через информационное поле отправить его двойнику в другом мире. Чтобы опробовать устройство, мы прибыли на вашу планету. Теперь нам нужно вернуться назад.