Нудная работа в университетской исследовательской лаборатории стала ненужной. Я с удовольствием бросил на стол Бруни заявление об уходе.
— Жалко, Ришар, что уходите. Вы всегда были старательным и исполнительным сотрудником. Я хотел назначить вас своим заместителем, — мерзко улыбаясь, сказал начальник лаборатории. — Как я понял, у вас появились причины личного характера.
Ужасно захотелось ударить по гладко выбритой физиономии Бруни, но с трудом удержался. Ирен удивилась моему уходу. Я пожелал ей счастья с перспективным, деловым и наглым человеком.
С Симоном поговорил в коридоре без посторонних.
— Уходишь из-за Ирен? — спросил он.
— Нет, друг. Раздобыл кучу денег и открываю своё агентство по изучению информационного поля. Приглашаю тебя на работу.
— Смеёшься? Откуда у тебя деньги? Где находится агентство?
— Помог господину Вилару получить половину наследства Бернара. Надеюсь, что ты слышал об этом скандале. В знак благодарности он презентовал мне приличную сумму денег. Агентство будет работать в его имении. Мне нужен такой специалист, как ты. Хочешь заниматься перспективными исследованиями?
— Ален, ты здорово изменился. Наворотил столько дел, что поверить трудно. Я, конечно, согласен.
Глава 6
В имении Вилара собралась команда учёных и инженеров, готовая приступить к работе: Симон, Кэтрин и молодые выпускники университета.
— Коллеги, теперь вы сотрудники агентства по изучению информационного поля планеты, — объявил я. — Многие выдающиеся учёные, к сожалению, считают предмет нашего изучения пустой выдумкой писателей-фантастов. Эта прискорбная ошибка может дорого обойтись развитию науки. Мы убедим научное сообщество в существовании поля. Создадим средства для приёма, регистрации, распознавания информационных потоков. После этого перед нами откроются необыкновенные возможности.
— Что конкретно мы будем делать? — полюбопытствовал Симон.
— Сначала разработаем, изготовим и испытаем приёмно-регистрирующую аппаратуру на основе концепции, подготовленной мной. В ней раскрыта предполагаемая физическая основа информационных потоков и принципы их приёма и регистрации.
— Ален, откуда взялась эта концепция? — удивился Симон.
— Я тайно занимался обнаружением информационного поля, стараясь не привлекать внимание Бруни, — соврал я.
— Где будем работать и жить? — спросила Кэтрин.
— Господин Вилар любезно предоставил нам свободное здание в имении. Там устроим рабочие места. Проживать будем в гостевом доме, а кормиться в местной столовой.
После обустройства сотрудники погрузились в изучение концепции, а затем принялись разрабатывать документацию. Неожиданно выяснилось, что местная элементная база значительно уступала земной. Аппаратура получилась громоздкой. Её изготовление потребовало значительных затрат. При проведении испытаний впервые на этой планете были приняты и зарегистрированы информационные потоки. Я не удержался, написал и опубликовал статью о результатах работы агентства, в которой с удовольствием поиздевался над местными корифеями.
Следующим этапом работы стало распознавание данных в потоках поля. На Земле эту операцию выполнял искусственный интеллект. Здесь о таких устройствах знали мало. Местные суперкомпьютеры обладали слабой производительностью, поскольку используемая микроэлектроника застряла на кремниевой технологии. Возникла практически неразрешимая проблема. Продвижению вперёд препятствовали отсталость научной мысли и вялотекущий технический прогресс.
Когда размышлял о возникшей проблеме, ко мне заглянула Кэтрин.
— Ален, почему остановилась работа? — спросила она.
— Дело в том, что структура и способ кодирования данных в информационных потоках неизвестны. На Земле распознавание выполнял искусственный интеллект, обученный на тестовых примерах. У вас, к сожалению, нет искусственного интеллекта и производительного суперкомпьютера. Ваши учёные и инженеры существенно отстали от земных. Кэтрин, пожалуйста, не говори сотрудникам, что я и Вилар прибыли с Земли.
— Хорошо. Ален, а что будет с сознаниями ваших двойников?
— Сейчас они хранятся в информационном поле планеты. Когда мы с Виларом отправимся на Землю, они вернутся в свои тела.
— Наверно, удивятся произошедшим изменениям, — предположила Кэтрин.
— Во всяком случае оставим их в лучшем состоянии, чем было раньше.