— А если не удастся распознать данные в информационных потоках?
— Время на создание устройства перемещения ограничено: земные тела без сознания долго не проживут. Если не успеем, то придётся остаться на вашей планете. Возможно, информационное поле сохранит наши сознания, а сознания двойников вернёт в родные тела. Что произойдёт на самом деле, неизвестно.
С Симоном обсуждал возможность создания искусственного интеллекта.
— Необходимо создавать искусственные нейронные системы, алгоритмы машинного обучения, технологии микроэлектронных изделий. Всё это задачи государства, — подвёл итог разговора Симон. — Почему такой грустный, Ришар?
— Ирен обиделась на меня и переориентировалась на Бруни.
— Похоже, ты не всё знаешь. Раньше Бруни хотел жениться на ней из-за корыстного интереса. Дядя твоей возлюбленной был высокопоставленным чиновником, пока не ушёл в отставку. После этого девушка перестала интересовать твоего конкурента. Так что путь к сердцу Ирен открыт. Надо действовать, дружище.
Обрадованный Симоном начал действовать. Назначив друга своим заместителем, уехал на несколько дней в столицу. Вечером встретил Ирен около университета.
— Ален, что ты делаешь здесь? — удивилась она.
— Дожидаюсь тебя. Давно не видел, соскучился, хочу поговорить.
— О чём? Есть Кэтрин, молодая, красивая и без ума от тебя. Вот и разговаривай с ней. Говорят, ты обосновался в имении новоявленного богача Вилара. Переманил туда свою Кэтрин и Симона.
— В имении я создал агентство по изучению информационного поля планеты. С Кэтрин меня связывают только деловые отношения. Ирен, ты единственная любимая женщина. Наша размолвка — досадное недоразумение.
— Почему же бросил меня в столице, а сам укатил?
— Но около тебя вертелся мерзавец Бруни, и ты не отвергала его ухаживаний.
— Не отвергала на зло тебе. Зачем любезничал с молодой девочкой? Посмотрел бы, как другие преподаватели разговаривают со студентками: строго, назидательно, без легкомысленных высказываний.
— Извини, если сказал что-то лишнее. Давай забудем взаимные обиды. Я не представляю свою жизнь без тебя.
— Ладно, давай забудем. Что дальше собираешься делать?
— Ирен, уходи из университета. Тебе найдётся работа в агентстве. Мы занимаемся перспективными научными исследованиями. Уже есть обнадёживающие результаты.
— В каком статусе ты меня видишь?
— Научным руководителем отдельных работ и моей женой.
— Ты делаешь предложение?
— Разумеется. Согласна выйти за меня замуж?
— Мне надо подумать. Ален, ты здорово изменился. Стал деловым, решительным, инициативным.
В имение приехали вдвоём. Сотрудникам представил Ирен, как свою невесту.
— Ришар, как тебе это удалось? — рассмеялся Симон.
— Воспользовался твоим советом, — ответил я.
— Поздравляю с примирением и желаю семейного счастья, — неестественная улыбка и грустные глаза Кэтрин выдавали её.
Ирен быстро подключилась к работе. Она принялась разрабатывать специализированную нейронную систему для распознавания данных. Свободное время проводили вместе. На душе у меня потеплело, сгладилась горечь потери любимого человека, но иногда возникали коварные мысли о предательстве по отношению к настоящей Ирен. Старательно отгонял их, но они упорно возвращались и нарушали возникшую идиллию.
В один из этих дней ко мне пожаловал Вилар.
— Ришар, хочу с вами посоветоваться. Не могу решить, как поступить. Ко мне недавно приезжали жена и сын, точнее их местные двойники. Они узнали, что я получил половину наследства Бернара, и пожелали вернуться. Вероятно, любовнику надоели постоянные траты, капризы и скандалы жены. Вот она и ищет, нового спонсора своих бредовых идей. Что касается Ивона, то он типичный маменькин сынок. Я обещал подумать об их возвращении.
— Вопрос непростой. Всё зависит от того, сможем ли мы вернуться на Землю.
— Разве появились сомнения?
— К сожалению, мы попали в отсталый мир. Местный научно-технический прогресс еле плетётся. Многие достижения, доступные землянам, здесь в диковинку. Поэтому создать устройство перемещения сознаний, аналогичное земному, пока не получается. С большой вероятностью мы можем остаться на этой планете до конца своих дней.
— Неприятная новость. Мне не нужна такая жена, а Ивон от неё не откажется. Лучше прожить в одиночку. Чтобы сделал бы двойник, не знаю.
— Мы не бросаем работу. Возможно, найдём благоприятный выход, лишь бы дождались нас земные тела. В противном случае некуда будет возвращаться.