— Достигнут был только временный успех. Враги в любой момент могут вернуться и продолжить завоевание планеты. Как окончательно победить инопланетян, непонятно, — подвёл итог я. — Земля может оказаться в таком же положении, что и Узир. Поэтому важно найти способ борьбы с нашествием злобных и умных чужаков.
Было решено поговорить с университетским учёным Алонсо, который не раз помогал своими советами. Профессора я нашёл на рабочем месте. Рассказал ему о последнем посещении Узира.
— Глобальное информационное поле является основой Мультиверса и объединяет все типы миров, включая миры живых и мёртвых, — сказал Алонсо. — Миры взаимодействуют через это поле с помощью информационных сервисов, доступ к которым зависит от интеллекта пользователей. Противостоять высокоразвитым мирам практически невозможно. Нужно обладать их возможностями.
— Следовательно, защититься от их вторжения можно, если овладеть сервисами поля, предназначенными для высокоразвитых пользователей, — уточнил я.
— Эти сервисы являются могучим средством в руках инопланетян. Они могут быть и великим благом, и грозным оружием.
— Профессор, вы упомянули о мирах мёртвых. Что это такое?
— С каждым миром живых сопряжён соответствующий мир мёртвых. В последнем обитают сознания умерших, помещённые в энергетические тела. Энергоинформационным существам нужна только энергия. Они существуют в иллюзорной среде, придуманной ими.
— Как вы считаете, можно ли переместить сознание человека в мир мёртвых, а потом вернуть назад в мир живых?
— Такое путешествие вряд ли возможно. Взаимодействие миров живых и мёртвых ограничено. Они существуют обособленно.
После возвращения в имение Вилара раздумывал о разговоре с Алонсо. Последнее его высказывание меня огорчило. «Профессор не утверждает, а всего лишь сомневается. Тайна этих миров скрыта от человечества. Возможно, путь туда и обратно существует, но он пока недоступен», — успокаивал себя. Мне вдруг захотелось воспользоваться телепатической связью, чтобы пообщаться с Ирен. Дождался окончания рабочего дня, включил устройство «Поле», соединился с базой личных данных, нашёл сведения об Ирен. Тут меня ждала неприятная новость: дополнительная секция, где раньше хранилось сознание жены, отсутствовала. В голове быстро выстроилась логическая цепочка событий: после смерти жены её сознание сохранилось в информационном поле, а после непонятной проверки переместилось в мир мёртвых. Общение с Ирен навсегда прекратилось. Стало тоскливо и обидно: почему раньше не воспользовался этой возможностью?
Чтобы успокоиться, выбрал в базе первый попавшийся эпизод из совместной жизни и погрузился в далёкие счастливые дни. Первый отпуск мы провели на острове в Эгейском море. С любопытством осматривали местные достопримечательности: живописную бухту с водой насыщенно синего цвета, загадочный место кораблекрушений, старинный замок, возвышающийся над столицей острова, тихие пустынные пляжи, небольшие деревушки с приветливыми жителями. Около одной из хижин на скамейке сидел седой, загорелый старик с живыми, голубыми глазами. Мы вежливо поздоровались. Он ответил и пригласил присесть, поинтересовался, откуда мы приехали, нравится ли остров.
— Вы идеальная пара. У вас впереди много радостных, удачных моментов, но судьба готовит трудное испытание. Берегите друг друга, — сказал он и передал мне камешек голубой пемзы. — Бросьте его со скалы в море. Это на счастье.
Про камешек я забыл и вспомнил лишь при возвращении домой, когда Эгейское море осталось далеко позади.
Утром меня разбудил Симон. Рядом с ним стояла Кэтрин и улыбалась.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он. — Не был на ужине в столовой и, похоже, в своём номере. Гулял по информационным просторам? Что разыскивал?
— Завидую вам, друзья: вы так и светитесь счастьем. А у меня пропала последняя возможность пообщаться с Ирен. Из её личных данных пропала дополнительная секция. Как сказал профессор Алонсо, сознание жены переместилось в мир мёртвых, куда есть один безвозвратный путь. Вот и грустил здесь всю ночь: просматривал счастливые события минувшей совместной жизни.
— Сочувствую, — произнёс Симон. — Чтобы смягчить горечь утраты, надо заняться каким-нибудь делом. Например, подумать, как будем бороться с инопланетянами.
— Наши двойники на Узире, наверно, уже собрали устройство сопряжения, спроектированное инопланетянами. Сейчас самое время изучить его возможности. Нужно узнать, какими сервисами информационного поля теперь можно пользоваться.