– Тебе следует быть осторожнее, – прорычал мистер Некоби. – Иначе недолго тебе быть дежурным по коридору, Сэм Склепс!
– Что значит «осторожнее»? Осторожнее, потому что школа снова захочет меня съесть?! – воскликнул Сэм и после паузы добавил: – Подождите-ка, а при чём тут моя должность дежурного? И почему вас волнует, останусь я дежурным по коридору или нет?
Мистер Некоби развернулся и пошёл прочь. Через плечо он бросил:
– Это я тебя выбрал.
– Что вы имеете в виду? – спросил Сэм.
Но мистер Некоби не ответил. Он свернул за угол и скрылся из виду.
Сэм потряс головой. «Это самый странный день в моей жизни! – подумал он. – А ведь ещё только 8:30 утра».
Сэму нужно было рассказать Люси и Антонио о зыбучем песке и об этом пугающем мистере Некоби. Но прежде он хотел избавиться от оранжевой перевязи дежурного. Со всех ног Сэм ринулся в школу и распахнул свой шкафчик.
Фу!
Он отвернулся, зажав нос рукой. Шкафчик вонял!
Запах был мерзкий, как от прокисшего шоколадного молока или чего-то в этом роде.
– Ой, что же я тут оставил? – воскликнул Сэм.
Он запихнул перевязь в шкафчик и вдруг понял: эта вонь напомнила ему очень плохой запах изо рта.
3. Тик-так, тик-так
Сэм захлопнул дверь шкафчика и поспешил на урок мисс Гринкер – худой невысокой дамы с седыми кудрями. Когда он вошёл, мисс Гринкер выписывала на доску роли для пятничного школьного представления.
Сэм проскользнул за свою парту – между Антонио и Люси.
– Случилось кое-что очень странное, – прошептал он. – Я попал в зыбучие пески на игровой площадке!
Люси наморщила лоб, Антонио почесал подбородок. А потом они оба хихикнули.
– Случись это с вами, вам было бы не до смеха, – буркнул Сэм.
– Сэм! Люси! Антонио! – прикрикнула мисс Гринкер.
Все трое уставились на доску.
– Пожалуйста, внимательнее, – сказала учительница. – Я всё ещё распределяю роли в «Питере Пэне».
– Я играю Питера Пэна! – прошептал Антонио Сэму, улыбаясь от уха до уха. Он всегда широко улыбался. Антонио был самым жизнерадостным мальчишкой из всех, кого знал Сэм.
– А я играю Венди, – добавила Люси.
– Сэм Склепс, ты будешь играть Простака. Это один из дружелюбных пиратов Капитана Крюка, – сказала мисс Гринкер.
Сэм кивнул. Он думал только об игровой площадке, пожирающей людей.
Уроки шли, а Сэм глядел в окно. Снаружи на ветру раскачивался старый дуб. Как-то странно он двигался. Сэм подался вперёд через парту, чтобы лучше его рассмотреть. Дерево напоминало гигантскую руку, которая махала ему.
Сэм вздрогнул. Затем посмотрел на часы в другом конце комнаты. «Когда уже кончится этот день?» – подумал он.
«Как я могу слышать тиканье со своего места?» – удивился он.
И тут звук часов изменился. Вместо «тик-так, тик-так, тик-так» Сэм теперь слышал: «Бу-БУХ… Бу-БУХ…»
Это его совсем сбило с толку. «Не похоже на обычные часы. Но этот звук мне знаком…»
Бу-БУХ, Бу-БУХ, Бу-БУХ.
Бу-БУХ, Бу-БУХ, Бу-БУХ.
С таким звуком бьётся сердце!
4. Что-то пробуждается
Сэм прикрыл уши руками, но так и не смог заглушить звук часов. И вдруг:
ДЗЫЫЫЫНЬ!
Уроки закончились. Вместе с другими ребятами Сэм вышел в коридор и достал перевязь дежурного по коридору из своего вонючего шкафчика.
– Сэм, увидимся завтра! – сказала Люси. Они с Антонио забросили рюкзаки за плечи и выбежали из школы.
Сэм вздохнул. Он тоже был не прочь убежать домой. Ему хотелось плюхнуться на диван и уснуть. А потом проснуться и понять, что весь этот день был просто кошмарным сном. Но вместо этого ему нужно было заступать на дежурство по коридору.
Сэм клевал носом около шкафчиков третьеклассников. Единственное, что не давало ему заснуть, – непонятный холодок у шеи. Ему казалось, что это школа дышит на него. Сэм оглянулся и увидел, что стоит под вентиляционным отверстием.
Брррр!
Учителей вокруг не было. Сэм решил, что ничего страшного не случится, если он присядет. «Передохну здесь всего минутку…» – решил он, опускаясь в кресло прямо у кабинета директора.