— При сложившихся обстоятельствах он вполне объясним. — Усугубилось сквозящее в голосе изумление. У говорившего был роскошный бархатистый голос. Тут явно чувствуется наличие Дара, решил Каллен. — Присядьте. Ах… Стул слева от вас.
— Благодарю. — Каллен скользнул ногой влево, обнаружил стул, определил, в какую сторону он развернут, и уселся.
— На столе слева от вас чашка чаю, — подала голос Ее Холодное Святейшество. — Наверное, он еще горячий.
— Чай. Как мило. — Он нащупал чашку — весьма непростое занятие с наручниками, но все же ему уда лось ее взять и сделать глоток.
Мерзкое пойло. Лучше бы виски предложили.
— Когда у вас восстановится зрение? — поинтересовался Его Высокопреосвященство. — Кажется, исцеляться вы не торопитесь.
— Сначала должны регенерировать веки. — Ложь, конечно, но попытаться стоит. — Не могут же у меня вырасти голые глазные яблоки? Это займет около недели. Если дадите мне повязку на глаза, дело пойдет быстрее. С помощью защитной повязки быстрее начнут формироваться глазные яблоки. Впрочем, быстрее не значит лучше. Интересно, позволят ли мне их сохранить, на сей раз.
— Тебе много чего позволят, — заверил его блеклым безжизненный голос, — если будешь благоразумен.
— Ах, вот как. Видимо, у нас различные понятия о благоразумии. — Каллен поставил чашку на блюдце, довольный тем, что для этого ему не пришлось искать его ощупью. — Я не считаю разумным позволить вам копаться у меня в голове.
— Я же не предлагаю тебе полностью снять защиту. Лишь на то время, пока я удостоверюсь в правдивости твоих слов.
— Однако — простите мне недоверчивость — стоит мне ослабить защиту, как вы сможете сделать все что угодно, разве не так?
Эта женщина совсем не маг, именно поэтому она разговаривает с ним, вместо того чтобы убить. Каллен им нужен. Она — телепат, причем, весьма сильный. К тому же при ней был этот треклятый посох. Она могла бы за читаные мгновения превратить его разум в клейкую лужицу. Или, что еще вероятнее, внедрить в его сознание установку повиноваться себе.
— Откуда у вас такая защита? — поинтересовался Патрик. Послышался звон фарфора, словно все они тут непринужденно попивали чаек. — Хелен говорит, что прежде никогда не сталкивалась с такой совершенной защитой.
Хелен. Суку зовут Хелен. Каллен алчно запечатлел имя в мозгу.
— Я выменял заклятье, которое воздвигло защиту, незадолго до того, как Ее Святейшество нанесло мне визит.
— Ах, вот как. — Скрипнула кожа сиденья, значит, мужчина подался вперед. — Ей вы обязаны тому магу, которого мы надеялись отыскать. Говорите, его зовут Майкл?
— Так он назвался. Сомневаюсь, что это его настоящее имя.
— И вы не знаете, куда он направился.
— Нет. — Каллен, не задумываясь, отдал бы глаза еще раз, лишь бы узнать это. Тот человек перед ним в долгу. — У меня нет причин лгать вам. Мне нет дела до того, что с ним случится.
— Но ведь если мы его найдем, разве ты нам будешь нужен? — включилась в разговор Хелен.
— Мадонна, как я могу это знать? Ведь вы так мало посвящаете меня в свои планы. — Каллену было известно намного больше того, о чем ему говорили, ведь он подслушивал, пока сидел в клетке. Наверное, похитители считали, что стекло останавливает не только магию но и звук. — Но все же у вас есть я, а не тот, другой.
— Разве вы у нас есть? — Это уже Его Высокопреосвященство заговорил. — Ваше тело, да. Но к своем разуму вы нас не допускаете, а также не придерживаетесь наших принципов. Вы не поклоняетесь Ей.
Каллен пожал плечами и сказал:
— Я преклоняюсь перед знанием и люблю власть. Мадонна может дать мне и то, и другое. Не вижу причин, по которым мы не сможем договориться.
— В прошлый наш разговор вы упоминали о каких то способах проверить вашу искренность, — припомнила она.
Казалось, она размышляет вслух, словно перетасовывает различные возможности в уме, но Каллен знал, что это не так. Ее Зловредность — Хелен — никогда не говорила, не обдумав все хорошенько.
Она уже решила, как его использовать. Пульс участился, и Каллен постарался сохранить спокойное выражение лица и осанки. У него был шанс.
— Большинство способов проверки предполагали твою смерть в случае, если ты нас обманешь. — В ее голосе даже послышался редкий налет чувства — слабый, но заметный. Видимо, она была бы не прочь с ним расправиться. — Но об убийстве других речь не шла Каллен, готов ли ты убить для меня?
— Да. — Прямо как в школе. Выдавай учителю те ответы, которых он ждет, и получай пять с плюсом.
— Просто «да»? Тебя не интересует, кого, как или почему?