— Конечно. Очень красивая и злая, как тигра. Она отравит Степку, — со зловещим лицом прошипел Женька.
— Зачем? — отшатнулся Степка.
— Так надо, — авторитетно заявил Женька. — Ты будешь играть отравленного. Мирося будет принцессой. У нее и волосы золотистые, и глаза синие, как у принцесс.
— Не хочу быть злой, хочу быть доброй принцессой, — запротестовала Мирося.
— Мироська — принцесса? Подумаешь! — фыркнул Степка и довольно миролюбиво дернул ее за косичку.
— Вот не знаю только, какой конец придумать, — обратился к ним Женька, и на его высоком лбу появились морщинки озабоченности. — Не пришлось мне ее до конца посмотреть. Без билета я с Филькой ходил, нас и вывели… Послушайте, а что если так: пошли крестьяне в лес к Робину Гуду, нарубили деревьев и построили себе деревянный город. И вот война. Робин Гуд со своими товарищами-разбойниками скачет на белой лошади и хочет убить короля. А когда поймают короля, Робин Гуд может так воскликнуть: «Смерть тебе от стрелы моего лука!» А король, толстый и трусливый, будет умолять, упрашивать: «Ты пощади меня, добрый разбойник Робин Гуд. Я за тебя замуж дочь мою отдам…»
— Не буду за Степку замуж выходить, — вспыхнула Мирося.
— Очень ты мне нужна!
— Ох, беда мне с вами! — топнул ногой Женька. — Как маленькие… Степка — монах, забыла, что ли? Я буду Робином Гудом.
Глядя виноватыми глазами на Женьку, Мирося согласилась:
— Ладно, буду принцессой.
— И вот король начнет молить Робина Гуда, — опять увлеченно начал Женька, — «Все свои дворцы и золото тебе подарю». А Робин Гуд и отвечает: «На черта ты мне сдался со своими дворцами»! И убьет короля.
— Давай представлять без принцессы, — вдруг заявил Степка.
— Ишь какой хитренький! — возмутилась Мирося. — Нет, я тоже буду в театре играть.
— А с принцессой можно так: хотя Робин Гуд и влюбился в принцессу, а все-таки не женился на ней.
— Почему? — удивилась Мирося.
— Почему, почему! Ясно почему. Раз она из королевского рода, все равно будет против бедных и всегда может предать Робина Гуда и его товарищей. Понимаешь?
— Ну да, — вдруг возмутилась и Мирося, — а Степка — буржуй! Он что, не предаст? И потом…
— У Степки лицо конопатое. Разве такие артисты бывают? — фыркнула Тайка.
— И белобрысый он, — добавила Мирося.
— А сама ты не белобрысая? Ну ее! Не хочу я с ней представлять! — вспыхнул Степка.
— Ничего ты, Мирося, не знаешь, — укоризненно покачал головой Женька, досадуя, что глупая девчонка не понимает, как им нужен сейчас Степка. — Степка самый подходящий на артиста.
— Кто же королем будет? — спросила Тайка.
— Пусть Керимка, — предложила Мирося.
— Какой он король? Он маленький, — озадаченно возразил Женька.
Возможно, они бы еще долго распределяли роли, но Степка, услышав грозный голос тетки, звавшей его, убежал.
«Еще ушлет его куда-нибудь», — забеспокоился Женька.
— Я думаю, лучше устраивать театр за деньги, — серьезно предложила Тайка.
— Мы же не взаправдашние артисты, чтобы за деньги, — не согласился с ней Женька.
Было решено позвать Керимку. Тапка обещала подложить ему подушку вместо живота, и он как-нибудь сойдет за короля.
— Керимка! — позвала Мирося.
Керимка сидел с Лещом и не отзывался.
— Керимка, иди сюда! — еще ласковее повторила Мирося.
— Зови и Леща, — шепнул Женька.
— Лещ, и ты иди!
Лещ и Керимка переглянулись и, о чем-то пошептавшись, встали и подошли.
— Мы театр устраиваем. Хотите участвовать?
— Я хочу, — косясь на Леща, ответил Керимка и, узнав, где и как будет устроен театр, пообещал принести праздничные отцовские шаровары. Тут прибежал Степка и сообщил:
— Тетка ушла!
— Вот красота! — Женька даже запрыгал от радости. Все складывалось как нельзя лучше. Но дело чуть не испортил Керимка.
— Если Степка будет играть — я не играю. И шаровары не дам, — сказал он.
— Брось ты, Керимка. Он тебя больше трогать не будет, — заверил его Женька.
— Давай мириться. Я теперь с вами.
Керимка сначала удивился, потом обрадовался и крепко пожал протянутую Степкой руку.
— Мир на сто лет, — твердо выговорил Керимка. — И ты, Лещ, мирись.
— Да я и не ссорился, чего же, — солгал Лещ.
С устройством театра надо было торопиться. Женька командовал. Тайке он поручил ходить по дворам и зазывать ребят. Керимка и Лещ носили из сада ветки.
Степка убежал домой. Ему предстояло тайком залезть в кладовую: якобы там хранился его лук и стрелы. Но главное — там была кожаная сумка. За эту сумку, по словам Степки, Савенко грозился оторвать Степке голову, если тот утащит. Кладовка находилась рядом с кухней, и Степка сразу предупредил, что ему придется выждать, пока из кухни уйдет прислуга.