- Если бы могла, - прошептала она, - я бы сожгла тебя дотла.
- Поверь, - его губы дрогнули в легкой усмешке, - ты не первая, кто говорит мне это.
Он отступил, убрав руку, что блокировала её путь. Деметрий больше не держал её в ловушке, но Инга чувствовала себя так, будто всё равно не может дышать.
- Иди, - бросил он, - завтра будет долгий день.
Деметрий шагнул за порог, вдыхая влажный, пропитанный электричеством воздух. Гроза бушевала над городом, раскалывая небо ослепительными вспышками молний. Ему это нравилось - шум дождя, гулкий рокот грома, хаотичная, но в то же время упорядоченная сила природы. Легкие очистились от запаха костра.
Он медленно прошёлся по пустынной улице, позволяя ледяным каплям стекать по коже. Хоть физически он не мог ощущать холода, внутри него всё же царила стужа - разъедающая, чуждая, непривычная.
Отвращение к самому себе нарастало с каждым шагом.
Инга.
Она стала его проблемой. Ему нравилась её дерзость, её непокорность, её живость. Этого не должно было случиться. Он обязан оставаться беспристрастным. Она пленница, её судьба предрешена. Он всего лишь исполняет приказ.
Но всё пошло не так с того момента, как он перестал видеть в ней просто добычу и задание.
Он заметил, как свет ложится на её лицо, как искрятся эмоции в глазах. Он начал слышать не только её слова, но и смысл, спрятанный между строк. Он осознал, что в ней есть что-то большее, чем просто страх, большее, чем раздражение пленницы. В ней была сила. Живая, настоящая.
И это всё рушило.
А еще эта чертова фотография, запрятанная глубоко в кармане.
Глухой удар грома сотряс небо, словно отражая хаос внутри него.
Деметрий сжал кулаки. Его долг - доставить её в Вольтерру. Её судьба - в руках Аро. Какая разница, что он чувствует? Чувства - это слабость. А он не может быть слабым.
Деметрий глубоко вдохнул, позволяя себе сосредоточиться. Самое лучшее в такой ситуации - переключиться на дело. Рафаэль.
Он замер, прислушиваясь. На первый взгляд, город казался обычным: рокот машин, гул голосов, редкие всплески смеха и шёпота. Но ему не нужен был весь этот шум. Он искал другое - отголоски присутствия своей цели.
Секунда - и вот оно. Едва уловимое колебание в воздухе, слабый энергетический след, ведущий на юго-запад. Деметрий распахнул глаза, в которых вспыхнул хищный интерес.
Ночной клуб был погружен в полумрак, прорезаемый вспышками цветных огней. Воздух дрожал от громкой музыки, ритм которой проникал в самое тело, заставляя двигаться даже тех, кто не хотел. Днем тут было почти пусто.
Густой сигаретный дым смешивался с ароматами алкоголя, пота, духов и чего-то более тёмного - сладковатого запаха крови. Здесь, в этом месте, границы между реальностью и иллюзией стирались. Днем тут было почти пусто. Пара человек танцевала в центре зала, их глаза блестели стеклянным блеском, затуманенные градусами и собственными желаниями.
Деметрий двигался незаметной тенью проскользнул внутрь. В дальнем углу, за занавесками скрывалась небольшой тихий уголок, где и скрывалась его очередная жертва. На мягком диване, развалившись с ленивой небрежностью, сидел Рафаэль. Свет короткими вспышками выхватывал из темноты его лицо: острые черты, хищная ухмылка, чуть растрёпанные светлые волосы. Он выглядел расслабленным, довольным - хозяином этого места, этого момента.
Вокруг него крутились женщины. Две сидели рядом, льнули, шептали что-то на ухо, а ещё две извивались перед ним в танце, поймав его внимательный, прожигающий взгляд. Рафаэль наслаждался игрой, как и всегда.
Он не знал, что охота уже началась.
Деметрий сжал кулаки, делая шаг вперёд.
- А, мой новый знакомый, - ничуть не испугался Морейра, он лишь лениво махнул рукой, словно приветствуя старого приятеля. Взгляд едва ли отрывался от танцующей рядом брюнетки, - присаживайся, тут хватит всем. Любишь темненьких или блондинок? - он кивнул в сторону второй танцующей девушки.
- Все вон, - спокойно произнес Деметрий.
Девушки нерешительно замерли. Они испуганно переводили взгляд с одного вампира на другого, не зная что делать.
- Идите, крошки, - фривольно махнул Рафаэль, - но далеко не уходите, взрослым дядям нужно поговорить.
Девушки послушно исчезли, нервно хихикая. Деметрий медленно задвинул плотную занавеску, которая отделила зону от основного зала.
- Ааа, - протянул новообращенный вампир. - я забыл. Ты же любишь рыженьких, - его глаза опасно засверкали, - как та миловидная еда, что увела тебя от меня пару дней назад. Чем эта человечка тебя так зацепила? Я думал, что твой приоритет я. - он обиженно надул губы, поправляя светлые пряди, - а ты променял на какую-то девчонку.