- Доброе утро, - спросонья голос получился хриплым.
Деметрий повернулся к ней, слегка приподняв бровь, и сдержанно улыбнулся. В одной руке он держал лопатку, в другой - упаковку с круассанами, на которой явно пытался прочитать инструкцию.
- Доброе утро, - отозвался он спокойно, но в его взгляде промелькнуло что-то странное. - Надеюсь, ты не против, что я тут хозяйничаю.
Инга скрестила руки на груди, ощущая, как мягкий шелк халата приятно касается кожи.
- Я скорее удивлена. Как мы тут оказались? Я до сих пор не верю, что ты решил предать Вольтури.
Деметрий тяжело вздохнул, отложив упаковку с заготовками и перевел взгляд алых глаз на Ингу. В голосе девушки звучал вызов.
- Боюсь, я не мог поступить иначе. - он сделал пару шагов вперед, оказавшись рядом.
Деметрий замер на мгновение, всматриваясь в лицо Инги, словно выискивая в её глазах хоть тень понимания. Потом заговорил, его голос был тихим, но насыщенным внутренней борьбой:
- Инга, ты правда не понимаешь? - Он сделал ещё шаг вперёд, так, что между ними почти не осталось пространства. - Это не просто предательство. Это выбор. Единственно возможный.
Девушка не отступила, но напряжённо выдохнула, ловя его взгляд.
- Я понял, что не смогу. Не после тебя.
В груди у Инги что-то дрогнуло.
- После меня? - её голос прозвучал хрипло, и она впервые отвела глаза.
Деметрий чуть наклонился, его голос теперь был почти шёпотом:
- Я слишком долго жил в тени чужой воли. Но когда появился ты, этот мир изменился. Ты заставила меня увидеть свет там, где я не ждал его. И теперь я не просто хочу быть рядом. Я должен быть.
Она снова посмотрела на него, её губы приоткрылись, словно она хотела что-то сказать, но он опередил её, склонившись ближе.
- Я люблю тебя, Инга. И если это предательство - пусть так. Потому что единственное, что по-настоящему ценно, - это ты.
Он наклонился к ней, нежно целуя. Губы коснулись мягко, осторожно, словно он боялся, что она оттолкнёт его. Но Инга не отстранилась. Напротив, дыхание сбилось, пальцы дрогнули, будто она сама не знала, как ответить на этот поцелуй.
Деметрий провёл рукой по её щеке, кончиками пальцев касаясь кожи с благоговейной осторожностью. Он чувствовал, как бешено колотится её сердце, как дрожит её тело - но не от страха. От чего-то иного. От чего-то, что он сам испытывал так давно, что почти забыл, каково это - хотеть быть рядом не по приказу, а по собственному желанию.
Инга прикрыла глаза, позволяя себе раствориться в этом моменте. Всё остальное исчезло. Остался только Деметрий. Его холодные руки, удерживающие её, словно он боялся, что она растает, как тень на рассвете.
Когда он отстранился, их взгляды встретились. В алых глазах Деметрия горело что-то почти человеческое - нежность, любовь, преданность, смягчая образ вампира.
- Я не ожидала… - прошептала Инга, касаясь его груди, словно проверяя, реален ли он.
- Я тоже, - с тихим смехом ответил он. - Но если это сон, я не хочу просыпаться.
Инга посмотрела на него долгим, задумчивым взглядом. А потом, не сдерживаясь больше, притянула его к себе и поцеловала первой.
Отстранившись, она весело заметила:
- А ведь говорят, что вампиры не поддаются эмоциям. Что ужасающий следопыт Вольтури не может любить.
Деметрий склонил голову набок, изучая её с лукавой улыбкой.
- Кто это говорит? Позволь, я их переубежу.
Инга рассмеялась, но затем, поймав его взгляд, посерьёзнела. Её пальцы всё ещё лежали на его груди, ощущая под тонкой тканью сильное, неподвижное тело.
- А я ведь тоже думала, что не способна привязаться к кому-то вроде тебя. Но вот мы здесь. И знаешь, что самое странное?
Деметрий чуть наклонился к ней, будто притянутый невидимой силой.
- Что?
Она улыбнулась, но в её глазах отражалась та же серьёзность, что и в его.
- Я не жалею. Я чувствую, что так и нужно. Спустя пол тысячелетия я нашла кого-то, кто недостаточно раздражает меня.
Деметрий открыто рассмеялся, откинув голову назад. Инга смотрела на него, улыбаясь.
Она приподнялась на носках и снова поцеловала его - глубже, смелее, вложив в этот поцелуй всё, что не могла выразить словами. Деметрий ответил ей с тем же пылом, осторожно притягивая её ближе, как самое драгоценное, что он когда-либо держал в своих руках.
- Ты знаешь, что это похоже на признание? - ухмыльнулся довольно он.
Инга округлила глаза, притворно охнув, а потом растянула губы в ответной улыбке: