Эхо было слабым, колеблющимся, но оно звало его.
Деметрий почувствовал, как в груди разгорается странное возбуждение. Он шагнул вперёд, позволяя своему дару вести. Дар работал почти интуитивно: его ноги автоматически несли его в правильном направлении, даже если он сам не знал, куда идёт.
Он вышел за пределы города, чувствуя, как эхо становится чуть сильнее, чуть громче, словно музыка, которую кто-то играет на пределе слышимости. Оно вело его вперед все дальше и дальше. Деметрий ощущал эйфорию. Неужели, так просто? Он вот-вот нагонит ее? Он бежал вперед, не чувствуя усталости, километр за километром. Ближе к речке, там за город и чуть дальше. Впереди мост, железный, на нем бурное движение машин. Деметрий движется смазанной тенью, ничего не различая вокруг.
И там, посреди моста, эхо исчезло.
Он замер, вслушиваясь, чувствуя, пытаясь уловить хоть малейшую частицу той странной вибрации, которая вела его сюда. Но ничего.
Деметрий прищурился, чуть наклонив голову, словно стараясь услышать что-то невидимое. Но эхо пропало, оставив его в тишине.
- Невероятно, - пробормотал он себе под нос.
Он не ошибался. Он был уверен, что след был здесь. Что это место связано с Амалией. Но почему ничего нет? Почему его дар вдруг оборвался, как будто нить была разрезана?
Деметрий склонился над мостом, глядя в мутную воду реки, принюхался. Исследовал каждый миллиметр, каждую пылинку, веточку и песчинку. Раздражения не было, только странное, нарастающее чувство любопытства.
Это было новое. Его дар никогда раньше не давал осечек. Он выпрямился, в последний раз оглядел мост и шагнул назад в ночь. Это была только первая попытка, его интересно только возрастал.
За первой неудачей последовали еще и еще. Результат был всегда один - след обрывался. Деметрий посетил все материки, острова, но так никого и не нашел.
В конце концов Аро призвал его для другого дела. Деметрий уловил во взгляде господина разочарование, но, по правде сказать, надежды даже у Вольтури было мало. В конце концов, Аро оставил эту затею, смирившись.
Но только не Деметрий. Что-то постоянно зудело внутри. Это было похоже на желание чихнуть у людей.
Он не знал - жива она или нет, но уже ненавидел ее, за то, что не может выполнить задание. Это было неприемлемо. Никто и никогда не ставил под сомнение его способности, никто не подвергал испытанию его репутацию, не бросал тень на Деметрия. До неё.
Мысль о том, что, возможно, она мертва, была единственным слабым утешением. Только мертвого не мог разыскать ищейка.
Но даже, если она исчезла, он не мог избавиться от невыносимого чувства разочарования. Это было хуже раздражения, хуже гнева. Оно было в нём, сидело глубоко, точно осколок под кожей, который невозможно вытащить.
Зубная боль - тупая, постоянная, доводящая до бешенства. Боль, от которой невозможно избавиться, даже если свернуть шею тому, кто её причинил.
Вот только Деметрий давно был вампиром и не знал ни боли, ни неудобств. Пожалуй, кроме жжения в горле, что было тысячекратно хуже болящего зуба.
Деметрий стоял перед Аро, не подавая вида, но внутри него клокотало раздражение. Он не знал, было ли это правдой или игрой его разума, но ему казалось, что в темных коридорах замка перешептываются за его спиной. Что кто-то смеётся, кто-то позволяет себе слишком долго задерживать на нем взгляд.
Конечно, никто не осмелился бы сделать это открыто - он был Деметрием, лучшим следопытом, элитой Вольтури, состоял в круге приближенных. Однако, чувствовал тени улыбок, воображал насмешливые взгляды, казалось, даже слышал обрывки разговоров, которые замолкали, стоило ему появиться.
Феликс ничего ему не говорил, но это и не требовалось. Раньше Деметрий даже не подумал, что собственный проигрыш может его так задеть.
Чертов феникс.
Очередной приказ от Аро. Деметрий надеялся, что сможет отвлечься наконец-то. Предстояла отличная охота. Один вампир нарушил их законы. Ничего необычного - тщеславный новорожденный глупец, который возомнил себя неуязвимым. Он привлек внимание людей. Позволил себе слишком много. И теперь должен исчезнуть.
Обычное задание, таких у него были десятки, если не сотни.
- Опять уходишь? - раздался томный голос. Из-за колонны вышла Лидия. Ослепительно прекрасная вампирша. Девушка обладала даром очарования - её голос проникал в сознание, обволакивал, делал её слова почти неотразимыми. Те, кто не был достаточно силён, теряли волю, забывали о собственных мыслях и желаниях, очарованные одним лишь звуком её речи.
Но на Деметрия её дар не действовал. Он остановился, бросив на девушку, застывшую в молодости и красоте, равнодушный взгляд.