- Опять выполняю приказы, - ответил он сухо.
Лидия медленно подошла ближе, скользя между колоннами с грацией хищницы.
- Ты такой предсказуемый, - вздохнула она, чуть склонив голову набок. - Всегда мчишься исполнять приказы Аро, будто это смысл твоего существования. А может, ты просто хочешь убежать?
Он не ответил на ее провокацию, но смерил тяжелым взглядом.
Лидия улыбнулась, и сделала ещё один шаг ближе, тонким пальцем проводя по мускулистой груди и хитро наблюдая.
Он резко развернулся к ней, тёмные глаза вспыхнули опасным блеском.
- Если ты хочешь сказать что-то важное, говори. В противном случае я теряю время.
Лидия улыбнулась шире, не дрогнув под взглядом.
- Просто будь осторожен, - сказала она, понизив голос. - В этот раз тебя отправляют за кем-то вполне реальным.
Деметрий не ответил. Он уже разворачивался, направляясь к выходу, но перед самым уходом Лидия бросила ему напоследок:
- Ах, и ещё одно… если все получится… привези мне что-нибудь на память. - Девушка рассмеялась заливисто. Это шоу явно было предназначено для скучающих вампиров.
Он не обернулся. Только сжал кулаки.
В последний раз его цель была замечена в Южной Америке. Где-то в Бразилии, регионе Пару.
Туда он и направился, все так же ощущая где-то глубоко в сознании ставший таким привычным зуд.
Бразилия встретила его влажным, раскалённым воздухом и запахом жизни. Сырость оседала на коже, наполняя лёгкие густым, тёплым воздухом, насыщенным ароматами земли, растений и животных.
Деметрий спустился с трапа самолёта, с лёгкостью влившись в поток пассажиров. В этом ему помогало ещё одно качество, которое делало его идеальным охотником: он мог быть незаметным, когда этого хотел. Его фигура терялась среди людей, его взгляд не привлекал внимания, его присутствие не оставляло следов.
Но стоило ему сосредоточиться - и он чувствовал всё.
Гул большого города - хаотичный, ритмичный, полный чужих голосов. Слишком много людей, слишком много запахов. Это раздражало, но он умел отсеивать ненужное. Деметрий закрыл глаза на долю секунды, настраиваясь, и словно щелчком переключился на иную волну.
Дар.
Как паутина, как натянутые нити, он тянулся сквозь пространство. Вокруг него простирался невидимый мир - миллионы жизней, миллионы пересечений судеб. Он искал.
Но, как и в тот раз, когда он пытался найти её, след обрывался в пустоте.
Деметрий открыл глаза, хмурясь.
Нет. Это другое.
Он всё-таки поймал что-то - далёкое эхо, слабую, едва ощутимую нить. Та, что вела к его цели. Новообращенный вампир был где-то здесь.
Пока солнце не взошло, Деметрий добрался до пентхауса в центре города.
Девушка-консьерж в элитном доме встретила его взглядом, в котором скользнуло нечто большее, чем простая вежливость. Её глаза задержались на нём дольше, чем следовало, губы чуть приоткрылись, а сердце замерло на мгновение, прежде чем забиться быстрее.
Деметрий видел такое не раз. Его присутствие - хищное, но завораживающее - вызывало в людях смутное ощущение опасности, которое они почему-то принимали за притяжение.
Он не улыбнулся ей. Просто молча принял ключ-карту, кивнул, и скользнул прочь, оставив её наедине с собственными фантазиями.
Дверь пентхауса закрылась за ним мягким щелчком, отрезая от внешнего мира.
В этом городе ему предстояло провести несколько дней. Может, неделю.
Спустя три дня Деметрий знал о цели все. Вампира, который едва ступил в новый мир, но уже успел обратить на себя внимание Вольтури, звали Рафаэль Морейра. Бразилец, лет тридцати пяти на момент обращения, он был тем, кого в людском мире называли ловеласом. Обаятельный, самоуверенный, привыкший играть чужими чувствами, Рафаэль никогда не знал отказа. До превращения он был тем, кто с лёгкостью разбивал сердца, очаровывал, обольщал и уходил, оставляя после себя лишь горькие воспоминания.
Но теперь всё изменилось.
Теперь он обладал силой, о которой прежде мог только мечтать.
Его создатель - неопытная вампирша, одурманенная влюбленностью, - поверила, что, обратив его, получит верного спутника на вечность. Наивная ошибка. Рафаэль воспользовался её чувствами так же, как делал это при жизни. Он позволил ей дать ему новую силу - а затем ушел. И с тех пор он жил в своё удовольствие.
Первые недели после превращения с жадностью познавал новый мир. Его забавляло, с какой лёгкостью он теперь мог брать всё, что хотел. Люди были для него не более чем игрушки - и он развлекался ими так, как ему было угодно. Кровь, власть, ночи, наполненные безумием - всё это кружило ему голову.
Но Рафаэль сделал ошибку.
В своей уверенности в собственной неуязвимости он нарушил правило секретности. Слишком много смертей, слишком много исчезновений, слишком много следов, которые нельзя было скрыть. Он играл, не задумываясь о последствиях. Обратившая его Камилла, сама же сдала Вольтури.