Она не могла начать писать сейчас, пока археолог в Лондоне. Все ее мысли перемешались. Было бы трудно составить связное послание, а идея встретиться с Джастином лично вызывала у нее тошнотворное чувство паники.
Девушка была благодарна судьбе за изматывающую работу. Лихорадочные хлопоты во время большого парада мод занимали все ее время, и ни на что другое сил не оставалось. Но, ступив на подиум в первом из нарядов, которые она демонстрировала, модель старательно отводила взгляд от той колонны, у которой впервые увидела Джастина. Однако это ничуть не помогло, поскольку мужчина сейчас стоял в другой части зала.
Увидев его, Лесли едва не свалилась с подиума. К счастью, она восстановила равновесие, сделав быстрый разворот. К тому же на голове девушки была широкополая шляпа, надежно скрывавшая выражение лица.
Двенадцать месяцев назад Джастин улыбался при виде ее. Теперь его глаза горели ненавистью.
Он источал ярость. Не то холодное презрение, которое стыло в его глазах, когда он вез спутницу домой после визита в семью Дока. Мужчина выглядел так, будто чаша его терпения переполнилась.
«Я могу притвориться больной, — лихорадочно подумала мисс Френтон. — И тогда кому-то придется подбросить меня домой после шоу». Но девушка знала, что, когда дом моды «Баллард» закончит свое представление, Джастин Марч будет ее ждать.
Выражение его лица не оставляло у нее никаких сомнений в этом каждый раз, когда она выходила и была вынуждена смотреть на мужчину. Лесли пыталась отводить взгляд в сторону, но у нее это не получилось ни разу за всю долгую демонстрацию.
Наконец она появилась на подиуме в свадебном платье, исполняя роль невесты. Зрители кругом охали и ахали, и среди публики лишь на одном лице не было восхищенной улыбки.
Мисс Френтон поспешно переоделась. Марч будет ждать, девушка это знала. Если ей удастся улизнуть от него, расплата наступит позже, так что лучше закончить эту историю сегодня.
Лесли не могла вообразить, что стало для Джастина последней каплей, что он собирался сказать, да и что она сама ответит. Модель протиснулась сквозь толпу, и мужчина встретил ее у своей машины, припаркованной перед входом. Он открыл дверь.
— Садись, Лесли, — ледяным тоном велел он. Они молчали всю дорогу до его дома. Один раз девушка, не выдержав, воскликнула: «Чего ты хочешь?» — но не получила ответа, и мрачно нахмуренные брови Джастина удержали ее от дальнейших вопросов. Модель ждала до тех пор, пока они не оказались в его квартире, и тогда поинтересовалась снова:
— А теперь ты, наконец, скажешь мне, что все это значит?
— Безусловно, скажу! Садись.
Она села. Это было легче, чем возразить.
— Ты считаешь, будто у тебя есть причина обижаться на меня, верно? — начал он. — И я признаю, что был не прав, поэтому решил отдать тебе пять тысяч. Получи эти деньги, и давай забудем о них. Кстати, если ты попытаешься распространять грязные сплетни о Доке, я буду их отрицать, и другие тоже, — заявил мужчина. — Тебе придется бороться в одиночестве против нас всех, и я думаю, мы сумеем убедить публику в нелепости твоих фантазий. Мы это можем. А теперь перейдем к случившемуся вчера.
— Что же произошло вчера?
— Вряд ли ты могла забыть о своем вчерашнем звонке Сабрине Денвер. Ты рассказала ей, будто мы с тобой поженились в Перу и провели вместе брачную ночь.
— Что? — Девушка была так ошеломлена, что слова застряли у нее в горле. — Я этого не говорила! И никогда бы не сказала! Зачем это мне?
— А бог его знает, — устало буркнул Джастин. Гнев, казалось, покинул мужчину, и он сел лицом к девушке. — Неужели, Лесли, ты ненавидишь меня так сильно? Я бы очень хотел изменить твои чувства ко мне. Я сожалею о случившемся с миссис Борн. Я сказал все, что мог, и других оправданий у меня нет. Но, рассказав Сабрине искаженную историю о дикарской свадьбе в джунглях, ты себе только вредишь. Я очень сильно разозлился, услышав ее. Но я разозлен только потому, что ты опускаешься до такой низости из мести.
— Я ей ничего не говорила. — Лесли была готова расплакаться. Он обязан ей поверить! — Я не разговаривала с Сабриной с тех пор, как она пришла ко мне и поведала про замысел Джерри. Но я побеседую с ней, если хочешь. Я объясню, что это чепуха. Конечно, женитьба была не настоящая, а что до брачной ночи, то мы лишь разговаривали, чтобы не сойти с ума. — Путешественница снова вспомнила ту ночь и вслух задалась вопросом: — Кто мог ей это сказать?
— Ты не говорила? — настаивал Джастин.
Собеседница покачала головой.
— И ты объяснишь Сабрине, что все это выдумка?