Сержант поднимается на ноги и отдаёт честь Мэри. Белые перчатки отдают салют в замедленной съёмке. Мэри выглядит оцепеневшей.
РИТУАЛ ЗАВЕРШЁН. Мы возвращаемся к подъездной дорожке, где нас ждут припаркованные машины. Я оглядываюсь на кладбище. Это лес белых надгробий на красном поле.
Восемьдесят акров, словно согнанные со дна пустыни. С болью в сердце я прощаюсь с лучшим другом.
Мэри, Донни и Хэнкок садятся в полированный чёрный «Линкольн». Я наблюдаю, как Хэнкок садится в машину, вытянув ногу.
Он сгибается, устраиваясь на кожаном пассажирском сиденье. Оказавшись внутри, он чувствует облегчение. Мэри кладёт руку ему на предплечье.
Мы с Ленсоном садимся в его внедорожник.
«Приятно носить форму, не правда ли?» — говорит Ленсон.
«Да, это так, — говорю я ему, — но мне до смерти надоела причина».
Мы едем на «Линкольне» по техасскому шоссе 20 до Сейлема. Большой лимузин высаживает Мэри, Донни и Хэнкока перед отелем, а Ленсон паркует внедорожник.
Хэнкок приглашает Мэри и Донни войти. Я осматриваю магазин «7-Eleven» на другой стороне улицы. Замечаю двух латиноамериканцев, сидящих в синем седане «Импала». Интересно, следят ли они за отелем? Они заводят машину, возвращаются к заправке, и водитель выходит. Он откручивает крышку бензобака и заправляет бак. Его друг изучает карту.
Крутые ребята. Водитель старше своего друга.
Длинные сальные волосы на рябом лице и густые усы. Тюремные татуировки покрывают его руки, словно рукава.
«Что случилось?» — спрашивает Ленсон.
Мы стоим на парковке, в зелёных беретах и парадной форме. Латиноамериканец, заправляющий бак, смотрит на нас и отворачивается.
Я стряхиваю паранойю. «Ничего. Давай уйдём из этой жары».
Солнце поднялось вертикально. Я потерял свою тень.
Заходим внутрь, договариваемся встретиться в ресторане на обед.
Наверху я снимаю форму и аккуратно складываю её в чехол для одежды. Переодеваюсь в джинсы и свободную рубашку. Пакую вещи.
закидываю ботинки на дно своей дорожной сумки и натягиваю туфли Oakley.
Я подхожу к окну и смотрю на магазин «7-Eleven». Латиноамериканцы из «Импалы» уже уехали. Мой номер находится над фойе и стойкой регистрации. Глядя вниз, я вижу, как Аня Штайн идёт через парковку и открывает свой «Сивик». Она едет по главной улице в сторону участка шерифа.
У юристов Министерства юстиции нет специальных информационных бюллетеней. И если бы Штейн работала в ФБР или Службе маршалов, она бы так и сказала.
Штейн, должно быть, работает в ЦРУ и прикомандирован к Министерству юстиции.
Но почему.
Вся эта ситуация неправильная. Келлера убили не там, где его нашли. Зачем убийце перемещать его тело? Потому что в месте убийства было что-то, что его уличало.
Я спускаюсь в ресторан. За столом царит тишина. Никто не хочет говорить о расследовании. Слишком неловко, да и Донни не должен знать. Мэри совершает ошибку. Рано или поздно ей придётся обсудить этот вопрос с мальчиком. Он старше своих лет, но всё же добр.
Донни справляется со своей болью в одиночку. Ни один восьмилетний ребёнок не должен пройти через это без поддержки. Позже на этой неделе я поговорю с Мэри. Она не может продолжать лгать мальчику.
«Вы уверены, что хотите вернуться в Lazy K?»
Хэнкок спрашивает Мэри.
«Когда-нибудь нам придется вернуться», — говорит Мэри.
Я встречаюсь с ней взглядом через стол. «Не уверена, что это хорошая идея».
Ленсон наклоняется вперёд: «Попроси Ларри и Бо вернуться в домик».
«Да, — признаётся Мэри. — Они переедут завтра вечером».
«Тогда оставайтесь сегодня в отеле», — говорит Хэнкок.
Мэри смотрит на Донни: «Что думаешь, Донни?
Теперь ты — глава семьи.
Донни хмурится. «Я хочу домой».
«Ну, всё решено», — говорит Мэри. «Мы уйдём после обеда».
Я должен был пойти с ними, но приглашаю себя в Ленивый К.
Это было бы неуместно. Я ничего не говорю.
OceanofPDF.com
11
OceanofPDF.com
LAZY K, 09:00 ПОНЕДЕЛЬНИК
Отель кажется странно пустым без Мэри и Донни. Мы смотрели, как они уезжали вчера вечером. Сидели в гостиной, борясь с тревогой с помощью бурбона. Я не мог заснуть. Измученный, я встал с кровати и спустился завтракать.
Перед отелем припаркован внедорожник Ленсона, дверь которого открыта. Я закидываю туда сумку с одеждой Хэнкока.
Это последний багаж пары. Я поднимаю обе руки и захлопываю крышку багажника.
«Сообщите нам, как дела у Мэри», — говорит Ленсон. «Один из нас приедет на следующей неделе».
Солнце поднимается в небо. Его лучи заливают белые деревянные стены отеля золотистым сиянием.
«Она думает попробовать это сделать», — говорит Хэнкок.