Стоит у двери первого автобуса и достаёт ручку из нагрудного кармана рубашки. Латиноамериканцы, ожидающие в жаре, собираются вокруг него.
«Я не понимаю, как я могу это сделать».
Я выпиваю стакан апельсинового сока, наслаждаюсь его вкусом и наливаю еще.
«Очевидно, что вы знаете больше, чем говорите».
Мирасоль стоит в группе латиноамериканцев. У неё есть смелость, это я ей отдаю должное.
«Правда?» — качаю я головой. «Ты думаешь, я в этом замешан».
«Всё меньше и меньше шансов. Ты же всего полгода назад ушёл из армии».
Мирасоль выглядит смущённой. Как будто не может решить, остаться ей или уйти. Она узнаёт ковбоев, но у них нет причин узнавать её.
Если только кто-то из мексиканцев, у которых она спрашивала о Бледсоу, не донес на нее.
Мужчина с планшетом начинает зачитывать имена. Латиноамериканцы по одному садятся в автобус, и он вычеркивает их имена из списка.
Официантка берёт мою тарелку и неодобрительно смотрит на кувшин с апельсиновым соком. Она не та приятная девушка с стойки регистрации. Слишком молода, чтобы быть матерью этой девушки. Наёмная помощница.
«Что там происходит?» — спрашиваю я ее.
«Подёнщики, — говорит женщина. — Они выполняют норму в Бледсоу».
«Как это работает?»
У Бледсо есть сотрудники для выполнения обычной работы. Их меньше, чем ему нужно, поэтому он не нанимает лишнего. Эти болваны записывают свои имена в список. Каждый день приезжает грузовик, и они нанимают столько, сколько ему нужно. Похоже, сегодня ему нужно два автобуса.
«Разве им не нужен опыт?»
Официантка фыркнула: «Большинство из них так и сделали».
С моей тарелкой в руке она уходит.
Я оглядываюсь на латиноамериканцев, стоящих в очереди к автобусам.
Прищурился. Мирасоль в очереди. Обтягивающая чёрная футболка, джинсы и кроссовки. Страстный, целеустремлённый, глупый.
«Помоги мне, Брид», — Штейн наклоняется через стол. «Давай поменяемся».
Я наливаю себе ещё апельсинового сока. Мне хочется выпить из кувшина, но Штейн не выдержал.
Мирасоль стоит у двери первого автобуса. Блондин-ковбой качает головой и берёт её за руку. Его друг берёт её за другую руку. Вместе они выталкивают её из автобуса.
Я встаю, кладу под стакан двадцатку.
Штейн скрещивает руки на груди. Хмурится. «Ты просто творение».
«Ты понятия не имеешь».
Я выхожу из ресторана, прохожу через вестибюль и оказываюсь на главной улице. Пересекаю заправку и парковку магазина «7-Eleven». Ковбои и Мирасоль исчезают за зданием. Латиноамериканцы смотрят им вслед и бормочут. Продолжаю посадку в автобус.
Женщина хрюкает. Это отрыжка человека, получившего удар высоко в живот, под солнечное сплетение. Я заворачиваю за угол как раз вовремя, чтобы увидеть, как Мирасоль падает в позе эмбриона.
Ее руки сжимают живот, рот открыт в безмолвном крике.
«Достаточно», — говорю я, приближаясь к мужчинам.
Блондин-ковбой встаёт между мной и Мирасоль. Он мне помогает. Двое на одного, им нужно разделиться и атаковать с обеих сторон.
«Занимайтесь своими делами, мистер».
«Двое крепких мужиков избивают маленькую девочку. Это моё дело».
Блондин подходит и толкает меня. «Отвали».
Прежде чем он успел что-то сказать, я сжимаю вторую фалангу пальца и бью его в кадык. У него выпячиваются глаза, он шатается, хватаясь за горло.
Его рот безмолвно двигается, словно рыба, выброшенная на берег. Он падает на колени. Его «стетсон» сваливается с головы.
Второй ковбой замахивается с разворота прямо на меня. Дилетант. Я блокирую удар и хватаю его за рукав левой рукой. Правой рукой закручиваю воротник его рубашки, перетаскиваю через бедро и опускаю на землю. Прежде чем он успевает подняться, я наступаю ему на лицо. Его нос расплющивается под моим каблуком, и кровь брызжет по бокам – я проткнул пузырь кетчупа. Я наступаю на него снова. У него ломаются передние зубы – и верхние, и нижние.
Он выживет. Я не уверен насчёт его светловолосого друга, чьё лицо становится сине-зелёным.
Мирасоль опускается на колени. Я беру её за локоть и помогаю ей подняться.
Мы заворачиваем за угол магазина 7-Eleven.
«Это было глупо», — говорю я ей.
«Нам нужно попасть на этот завод». Мирасоль хватает меня за руку. Вместе мы возвращаемся в отель. Ей больно, она опирается на меня, чтобы не упасть.
Я накрыла её руку своей. «Я ухожу сегодня днём».
«Как ты собираешься это сделать?»
«Я постучу в входную дверь».
OceanofPDF.com
20
OceanofPDF.com
САЛЕМ, СРЕДА, 08:30
Я провожаю Мирасоль до лифта. Она обещает отдохнуть, а я обещаю держать её в курсе событий. Я предупреждаю её, чтобы она следила за необычными кровотечениями. Двое мужчин, бьющих крошечную девочку со всей силы, могут вызвать серьёзные внутренние повреждения.