Она сама научится водить машину.
ЧТО ЗА БЛУДЬБА? Почему бы не угнать самолёт?
«В ту ночь я рванула с места, — говорит Мирасоль. — Если бы я ждала слишком долго, у меня бы сдали нервы».
«Ты знал, где находятся ключи?»
«Да. Не к оружейной стойке. Но Папи хранил ключи от своих машин и грузовиков в столе. У него был красный пикап Toyota, который всегда был готов к поездке. Я видел, как он ехал на нём со своей охраной. На арену для боя быков. Поздно вечером я забрал ключи».
«Разве они не слышали, как ты завел машину?»
«Уверен, что так и было. Но это был праздник. Гости съехались со всей северной Мексики. Люди приходили и уходили весь день и ночь».
«А компас?»
Мирасоль пожимает плечами: «У машин есть компасы».
МИРАСОЛЬ ВЫЕХАЛА НЕЗАМЕДЛИТЕЛЬНО ПЕРЕД РАССВЕТОМ. Сесть в красную «Тойоту» оказалось достаточно просто. Она завела двигатель, проверила уровень топлива и компас. Её план состоял в том, чтобы ехать прямо на север. Со скоростью пятьдесят миль в час она была уверена, что доберётся до крупной автомагистрали меньше чем за два часа.
Она перевела грузовик на передачу.
Солнце, оранжевым огненным шаром, взошло на востоке. Вскоре температура за бортом грузовика перевалила за сто градусов. Кондиционер работал на полную мощность, грузовик поглощал топливо, словно измученный жаждой зверь. Мирасоль не волновался. Бензина было предостаточно.
«Тойота» мчалась на север. Впервые за несколько месяцев Мирасоль почувствовала себя свободной. Она позволила себе помечтать о Хуаресе.
Она заходила в квартиру и обнимала мать.
Она забудет все, что произошло.
Равнину изрезано оврагами. Большинство из них были достаточно мелкими, она могла проехать прямо по ним. С одного берега, через овраг, вверх по другому. Иногда овраги были глубже, а берега круче. В таких случаях она поворачивала на запад и шла вдоль берега, пока не находила место, достаточно мелкое для перехода. Дважды она спускалась с одного берега, но другой берег оказывался слишком крутым, чтобы по нему подняться. Снова она поворачивала на запад и мчалась вдоль оврага, пока не находила пологий склон.
Компас не подвёл Мирасоль. Её план был абсолютно верным. Я бы, наверное, поступил так же.
Но боковые вылазки вдоль рек стоили ей времени.
Температура в пустыне поднялась до ста двадцати градусов. Она попала в сильный ветер, мчась на запад. Машина предупредила её.
Опасность перегрева. Выключите кондиционер.
Она выключила кондиционер.
Вскоре она вся промокла от пота. Красный индикатор на пульте управления не переставал мигать.
Перегрев двигателя. Немедленно остановитесь.
Она задавалась вопросом, как долго она сможет проехать. Что произойдёт, если она продолжит движение на красный свет.
Она узнала.
Нет воды, застрял в сотне миль от ничего.
Двухмоторная «Сессна» спасла её. Заметить грузовик можно было только с воздуха. Берега оврага скрыли «Тойоту» из виду. Пилот пролетел над ней один раз на высоте трёх тысяч футов. Он резко виражился, снизился до ста пятидесяти футов и снова пролетел над ней. Она стояла на дне струи, глядя на самолёт. Когда пилот взмахнул крыльями, она не помахала. Её охватило отчаяние.
Страх пришел позже.
Поставлялись вместе с «Хаммером» и большими пикапами, присланными с ранчо. «Хаммер» выглядел как танк. Пикапы же представляли собой монстр-траки с приподнятой подвеской и огромными шинами. На крышах кабин красовались ряды прожекторов.
Мужчины с винтовками стояли высоко на овраге. Ждали, когда она поднимется на берег.
Они вернули ее Папи.
В гостиной ранчо, с дрожащими коленями, она стояла перед ним. Двое его ковбоев стояли по бокам. Один из них был лет тридцати, в поясе для родео и вышитой рубашке.
Другой – парень лет двадцати. Крепкий, с «Вальтер» .380, засунутым в карман джинсов. Три девушки сидели на диване. Остальные мужчины стояли вдоль стен.
Папи уставился на неё. «Вот как ты отплачиваешь мне за мою доброту».
Мирасоль ничего не сказала.
«Такой человек, как я, выживает благодаря уважению. Понимаешь?»
Папи встал и протянул руку ковбою в красивой рубашке. У мужчины на руке был складной нож в кожаном чехле.
Ремень. Он расстегнул чехол. Щелчком открыл нож и протянул его Папи.
Мирасоль закрыла глаза. Она почувствовала лезвие на щеке. Папи провёл линию от уголка её рта к уху. Мягко, не повреждая кожу. Он сделал то же самое с другой стороны.
«Как мне сделать из вас пример?»
Мирасоль не могла говорить. Глаза её наполнились слёзами.
Папи сложил нож, вернул его ковбою и вышел из комнаты.
На глазах у других девушек мужчины избили Мирасоль до полусмерти.