— А тебе идет мой худи, — вдруг произнес Кости, улыбнулся, и на щеке появилась симпатичная ямочка. Алка на секунду растерялась, покраснела, вновь почувствовав себя четырнадцатилетним подростком, которую впечатляла красота и мужество Кости, но попыталась прийти в себя. Спокойствие! Она только отдаст худи, никак не отреагировав на этот то ли комплимент, то ли вообще насмешку.
Может быть, применить шантаж? Мол, я тебе дам худи только после того, как ты мне устроишь свидание? Алка замотала головой, отбрасывая этот поистине дьявольский внутренний голос, и решила избрать иную линию поведения — ненавязчивость.
— Спасибо, — наконец произнесла Алка, открыла было рот, чтобы отдать наконец этот многострадальный худи, прикрывающий пятно от кофе, а потом спокойно идти домой, бессовестно пропустив третью по счету пару, но зато имея возможность переодеться в чистую одежду, но её прервала прибежавшая Степанида.
И когда она успела так быстро материализоваться рядом? Вроде бы недавно только ходила по коридору…
— Привет, Костя! Ал, я такое узнала! Оказывается, наша Марина мутила сразу с двумя парнями, всё никак не могла определиться.
— Вот и понятно, где она, — пожала плечами Алка и недовольно повела плечами, ощущая пронзительный взгляд рядом стоящего Кости. Немного нервировало, хотя и было приятно… — Наверняка пришла к одному парню, заночевала, осталась у него, а второй поднял тревогу…
— Нет, у меня чуйка, что здесь что-то не так!
— Можно это проверить, — неожиданно подал голос Костя. — Гляжу, вы взялись за расследование. Почему бы его не закончить? Найти Марину, предупредить, что на уши всех подняли, её ищут и беспокоятся.
— Я тоже так думаю! — с жаром поддержала его Степанида.
Алка закатила глаза. И как она умудрилась подружиться с этими двумя детективами? И, главное, раньше же вместе с ней возмущались, стоило появиться какому-то расследованию на горизонте, а сейчас горят глаза, кипит кровь, и они готовы дальше искать исчезнувшую Марину.
Даже если заметят, что дело серьезней, чем кажется на первый взгляд.
***
Подруга Марины оказалась очень сведущей девушкой, раз назвала адреса двоих парней, но выяснилось, что следствие тоже обладало сведениями, как и теперь Алка с Костей и Степанидой. Но тут ждала их неудача! Первый парень Вячеслав пропал без вести, как и Марина, а второй Антон как узнал об исчезновении любимой, так сразу же поспешил в полицию, предварительно переждав, конечно, три дня, как требовалось по закону. Вроде бы отреагировала полиция, не открестилась от дела и начала даже искать двух пропавших людей…
— Если бы мы жили в 19 веке, то я бы подумала, что Марина сбежала со Славой в ближайшую церковь обвенчаться, — покачала головой Алка, понимая, что всё намного серьезнее, пропали двое человека, и кто их мог бы похитить, а то и убить — тайна, покрытая мраком.
— Но мы живем в 21, да и родители отнеслись бы к любому выбору Марины положительно, — заметила Степанида и выдала свое любимое выражение, означающее досаду. — Вот щучья холера! Как же быть дальше? Шо делать?
— Может, нужно проверить родственников Славы? Конечно, наверняка следствие уже это сделало и без нас, но мы можем также этим заняться, — предложил Костя, и Алка с ним согласилась.
Что же еще оставалось делать? Не возмущаться же в попытках избавиться от очередного расследования? Назвался груздем, так полезай в кузов!
***
— Слава приходил вчера вечером, знакомил нас с Маришей, — говорила мать пропавшего парня, без вопросов впустив троих молодых людей и поверив, что они действительно являются из общего круга знакомых Славы и пытаются помочь следствию в поисках. Видимо, материнская тревога оказалась сильнее осторожности. — Мы с моим мужем были счастливы и точно не против такой невестки. Марина оказалась очень воспитанной и образованной, могла поддержать любой разговор, но не болтала чересчур много. И мне кажется, она и сын искренне любили друг друга, украдкой подглядывали, даже взялись за руки под столом. А вот наша дочь Арина — моя падчерица, дочь от первого брака у моего мужа, устроила скандал, сказала, что в нашей семье Марине не место. Правда, мы быстро во всем разобрались: Арину отправили в комнату, чтобы потом ей объяснить, что с гостями не стоит так себя вести, а перед Мариной извинились за такой всплеск эмоций. Думаю, что дело в том, что Арина ревновала новую девушку к Славе. Она так была с ним дружна с детства, как вдруг появилась Марина, которая может оказаться женой, как мы все надеемся. Всё бывает, думаю, со временем это пройдет.
— А мы можем поговорить с Ариной? Она дома? — спросил Костя.
— Да, конечно, дома. Сейчас её позову…
Арина пришла быстро, смотрела хмуро, и Алка хотела бы задать вопрос, но рядом сидящая мачеха очень даже мешала. Какие гарантии, что Арина честно ответит, чтобы ту не расстраивать? Но помог случай, постучалась соседка, мачеха отлучилась на пять минут, значит, препятствий для вопросов не было, можно спокойно интересоваться.
— Как ты думаешь, где может быть Слава с Мариной? — сразу же начала с места в карьер Степанида.
— Честно говоря, понятия не имею, но думаю, что с ним в порядке. Не понимаю, чего это моя мачеха так загоняется. Утром он присылал мне сообщение, что, мол, не беспокойся, я уехал с Мариной развлекаться, а до этого подал вместе с ней заявление в загс. И где же еще они могут быть? Празднуют, может быть, устроили медовый месяц! Придурок этот Слава! О моих чувствах не подумал, мог бы хотя бы помягче сообщить, а не так неожиданно…
Алка не очень была согласна с Ариной, поскольку навряд ли полиция приняла бы заявление родственников, если бы действительно Слава и Марина просто пошли развлекаться, не предупредив никого. Даже если бы такое случилось, то где же они? Сняли отель? Слишком расточительно. У друзей? Тогда почему те молчат? Или с ними случилось что-то серьезное, то, что наивная Арина и не предполагает…
***
В общем, Алка так и не отдала Косте его худи: вначале бегала с ним и с Степанидой по свидетелям в поисках Марины, но пока дело шло в тупик, потом поспешила в университет. Всё-таки пропускам нужно знать меру. Очнулась лишь часов в пять, когда требовалось идти домой. К этому времени было еще светло, слава богу, начало сентября, и ни капельки не холодно, еще листья деревьев не поменяли свой цвет, но Алка была уверена, что до этого как раз не далеко. И тогда, совершенно точно, она ощутит вкус осени, эту прохладу сильного ветра, когда его сила отрывает и несет листья прямо по направлению к тебе в лицо.
— Давай тебя проведу до дома, — вдруг предложил Костя, и Алка вздрогнула от неожиданности, правда, попыталась не показать мимолетного испуга и лишь показательно схватилась за сердце, гневно сверкнув взглядом.
— Можно и провести, только, пожалуйста, не пугай меня больше!
На это выражение Костя лишь усмехнулся, но пообещал больше так не делать.
Он оказался превосходным собеседником. Прошлая тринадцатилетняя Алка долго думала, о чем бы они могли поговорить, какие темы бы затронули, что нашли бы общего, но нынешняя Алка не задумывалась о подобных вопросах. Она вела себя как обычно, смеялась, вставляла комментарии, рассказывала, а Костя подхватывал тему, не давал ей угаснуть и всё чаще широко улыбался. И эта приятная атмосфера настолько радовала и волновала, что Алка, остановившись у подъезда, задумалась даже, пускать ли Костю в гости на чай. Может быть, попытаться склонить его к большему? Или лучше не стоит?
Почему-то сердце сильно стучало, щеки краснели, и Алка замерла. Решать ей, как быть дальше, и она была уверена, что Костя примет любой её выбор! Вот бы не ошибиться с этим самым выбором, чтобы потом не кусать локти от досады.