— Нет, я Джейд, только Джейд, и больше никто. Но, Люциан, я люблю тебя! — тихо прошептала она, проводя ладонью по его лицу. Ей вдруг захотелось чего-то большего, гораздо большего, чем это мгновение.
— Я не могу рисковать твоей жизнью. — Он взял ее руку в свою.
— Тогда что нам остается? — прошептала она.
— Эта ночь, — прозвучал ответ.
— Это все, что ты можешь предложить мне?
— Это нее, что я могу пообещать тебе.
— Этого мало.
— Тогда…
— Этого хватит, — прошептала Джейд. Она рассердилась, потому что в это мгновение хотела его больше всего на свете, а он предлагал ей так мало. Но она понимала его.
Они любили друг друга, пока не насытились и окончательно не обессилели.
А потом Люциан нежно обнял свою возлюбленную.
— Ты хочешь уйти? — спросила Джейд.
— Мне сейчас нужен покой другого рода, — проговорил он. — Когда наступает темнота, мы все должны быть наготове. — Он повернулся к ней. — Я приду завтра перед тем, как наступит темнота. Будь наготове. Я буду опять с тобой, понимаешь, Джейд?
— Не волнуйся, я тебя не подведу. Всем нужно отдохнуть, чтобы быть в форме. Люциан промолчал.
— Ты бы мог взять меня с собой, — напомнила она ему. Он напрягся, но не принял ее предложения. Девушка прижалась к нему, боясь потерять не столько свою жизнь, сколько его.
Шанна закричала так, что могла бы разбудить мертвого.
Джейд соскочила с постели и помчалась к номеру Шанны, но затем остановилась и бросилась назад за Люцианом. Но его уже не было.
Джейд подняла с пола покрывало, завернулась в него и снова побежала в номер к сестре.
Шанна не спала. Она стояла у своей кровати в ночной рубашке. Джейд быстро оглядела ее и, убедившись, что с ней все в порядке, посмотрела на кровать, где спала Рената.
— Шанна?
— Мне приснился сон, — ответила сестра и покраснела.
— Сны бывают опасными. Что тебе приснилось?
— Мне приснилось, что Рената очнулась и набросилась на меня. У нее изо рта торчали клыки.
— Может быть, следует проверить? — прошептала Джейд.
— Лучше позвать на помощь Люциана…
— Да, неплохо бы, но, к сожалению, его уже нет.
— Нет?
— Ты же знаешь Люциана.
Шанна быстро подошла к постели Ренаты, раздвинула ее губы и издала тихий вздох облегчения. Рената открыла глаза.
— Что вы делаете со мной?
— Проверяем, — ответила Шанна.
— Черт побери! Где это я? — Девушка растерянно огляделась.
— В Шотландии, — ответила Шанна.
— В Шотландии?!
— Боже мой, Рената! Неужели ты не помнишь, как попала сюда? Ты ведь пересекла Атлантический океан. В полном недоумении Рената покачала головой:
— Мне кажется, я помню…
— Что ты помнишь? — перебила ее Шанна.
— Ничего, — с отвращением сказала она. — Я помню только доставщика. А что, собственно говоря, происходит? — спросила она у Джейд, ощупывая свое лицо. — Почему у меня так болит челюсть?
— Тебя ударила Джейд, — рассмеялась Шанна.
— Извини, — пробормотала Джейд и посмотрела на сестру.
— Пустяки, если не считать, что и ты пыталась убить Джейд.
— Что?! — воскликнула Рената, а затем в панике потрогала свою шею. — Со мной все в порядке?
— Надеемся, что да, — ответила Шанна. — По крайней мере сейчас все как обычно.
— Может, все-таки объясните? Сестры посмотрели друг на друга.
— О, это долгая история, — проговорила Шанна. — Ее вполне хватит на весь день.
— Да, пожалуй, ты права. Закажу-ка я кофе, — отозвалась Джейд.
— Вот это верно, — согласилась Шанна и указала на окно. — Смотрите, уже рассвело.
Джейд пошла было в сторону телефона, но потом остановилась:
— Нет-нет, помнишь, что нам сказали? Никакого обслуживания в номер.
— Но я хочу кофе, — пробормотала Шанна.
— Я сейчас быстро ополоснусь и схожу за ним, — вызвалась Джейд.
— А где Люциан? — поинтересовалась Шанна.
— Ушел отдыхать…
Джейд вернулась к себе в номер и неожиданно поняла, что Люциан не просто исчез. На подушке лежала записка, которую она не заметила раньше. Как ни странно, эта записка очень тронула ее, потому что у Джейд не было абсолютно ничего, что могло бы напоминать о нем. Люциан писал крупными буквами.
«Какой высокомерный почерк!» — подумала Джейд. Но мысль эта не огорчила ее. В его мире высокомерие очень часто означало способность выжить.
Люциан писал: «Готовлюсь к вечеру, солнце сегодня будет очень яркое. Я, твой нечеловеческий друг, нуждаюсь в отдыхе. Как я уже говорил, держитесь все вместе. Имейте при себе святую воду. Я вернусь засветло. Мы постараемся нанести удар до того, как наступит тьма. Еще раз прошу: держитесь все вместе, берегите себя. И особенно ты, ради меня».
Он не подписался.
Но разве это важно?.. Он оставил записку, и это было главное…
Когда Джейд стояла под струями приятной теплой воды, ей вдруг стало страшно.
Кладбище… Она так ясно и четко увидела все, что тогда случилось на нем…
Старое, с развалившимися надгробными плитами, с ржавыми и кривыми ограждениями, с засохшими деревьями, напоминающими скелеты. Но это было еще ничего…
А потом то захоронение. Каменная усыпальница и жуткие создания, обмотанные саванами, опутанные паутиной…
Джейд поежилась и вылезла из ванны. Она быстро обтерла тело махровым полотенцем, надела теплую черную трикотажную юбку, мягкий черный свитер. На улице было довольно прохладно, а в этой одежде ей будет тепло, и она сольется с темнотой ночи.
— Джейд! — позвала ее Шанна. — Это ты?
— Да, я. Хочу спуститься и выпить кофе.
— Может, лучше не надо?
— Здесь полно народу, да и светло уже, — ответила Джейд.
— Лучше вернись в свой номер, — сонно пробормотала Шанна.
— Обязательно, — сказала Джейд, вышла из номера и пошла вниз по лестнице.
Отель уже проснулся. В ресторане жизнь била ключом. Многие постояльцы уже завтракали.
Официантка предупредила ее, что кофе придется подождать несколько минут. Джейд ответила, что ничего страшного нет, она пока прогуляется.
— Отличная мысль, утро сегодня такое приятное и солнечное. Будет чудесный день.
— А солнце греет сильно?
— Да, просто не верится, чтобы такое было осенним днем в Эдинбурге.
— Ну и хорошо…
Джейд вышла на улицу и услышала вокруг себя гомон. Шотландский акцент ей нравился. Джейд очень любила Эдинбург. Даже в осеннюю пору.
Свежий ветерок приятно холодил лицо. Да, она очень любила этот, город. Ей нравилось смотреть на старинный замок, гулять по улицам.
Мимо одинокого волынщика, который играл какую-то грустную мелодию, сновали покупатели и просто деловые люди. Завывание волынок очаровало Джейд. Как хорошо быть на воздухе, как приятно чувствовать солнце!
Как приятно жить нормальной жизнью в солнечный светлый день…
Джейд направилась к торговому центру, который находился на левой стороне улицы. Именно оттуда и доносились звуки волынки.
Перед входом в центр была установлена маленькая сцена. Женщина в старинном костюме громко призывала прохожих посмотреть представление.
— Сюда, сюда! Торопитесь на представление! — кричала женщина, собирая детей вокруг себя. Из-за сцены к ней присоединился мужчина. Он был в костюме Кота в сапогах, по крайней мере так показалось Джейд.
Мужчина шутил и поддразнивал женщину, изображающую старуху. Она ударила его по голове реквизитной буханкой хлеба. Он призвал желающих из публики, и одна маленькая девочка вместо него ударила старуху по голове. Все засмеялись, толпа сомкнулась. Джейд не понимала, что стала частью этой толпы.
Кот в сапогах прыгал вокруг, и Джейд поймала себя на том, что смеется. Неожиданно он подошел к ней, заглянул в глаза.
И только теперь, когда было уже слишком поздно, она поняла, кто это. Она узнала глаза под маской.
Джейд открыла рот, чтобы закричать, повернулась, чтобы бежать, но он ударил ее по голове. Девушка упала…
Упала прямо на руки Кота в сапогах. Он вместе со старухой утащил ее за сцену.
Дети смеялись.
Стояла осень.
Очень рано темнело.
До наступления сумерек оставалось уже совсем немного времени…