— Расскажите мне, Джули, о вас и Мануэле.
Джули от удивления широко раскрыла глаза.
— Я… Я вам уже говорила, — ответила она, запинаясь. — Мне нечего больше добавить.
— Нет, есть.
— Не пытайтесь решить за меня мои проблемы, — покачала она головой. — У вас достаточно своих.
— Ладно. Где Бен и его жена?
— В гостях у какого-то профессора. Кажется, по фамилии Мередит.
— Я знаком с ним, — кивнул Фелипе, и некоторое время в комнате, окутанной полумраком, царило молчание. Шуршание шин по асфальту снаружи заставило их вздрогнуть.
— Саманта и Бен, — предположила Джули.
— Вы не против? Что я здесь, хотел я сказать.
— Разумеется, нет. С Беном вы уже знакомы, а Сам вам непременно понравится. Она очень веселая.
Джули подошла к двери, чтобы открыть; по пути она включила свет, и атмосфера интимности, существовавшая еще несколько мгновений назад, исчезла.
Вид высокой фигуры на крыльце выбил ее окончательно из колеи.
— Мануэль! — задохнулась Джули, не веря своим глазам.
Фелипе вскочил на ноги, а Мануэль сразу же прошел мимо Джули в гостиную, окидывая взглядом сцену прерванного им действия: два бокала на столике, дымящиеся сигареты в пепельнице, полумрак в помещениях, который бросился ему в глаза, когда он подъезжал к дому, поспешно включенное электрическое освещение.
Закрыв дверь, Джули последовала за Мануэлем. Заложив руки за спину, чтобы он не заметил, как они дрожат, Джули ледяным тоном спросила:
— Чему обязана честью вашего посещения?
Не обращая на нее внимания, Мануэль с суровым и холодным видом уставился на брата.
— Что — черт возьми! — ты тут делаешь, Фелипе? — жестко проговорил он. — Вы, конечно же, занимались не обсуждением больничных вопросов при выключенном освещении.
Фелипе слегка улыбнулся, но Джули пришла в ярость.
— Как вы смеете требовать от нас отчета? — воскликнула она. — Фелипе всегда желанный гость, а вы — нет!
И опять Мануэль игнорировал ее.
— Я хочу поговорить с Джули наедине, — сказал он брату тихим, но повелительным, не допускающим возражений тоном. — Если ты не возражаешь, — добавил он с сарказмом.
— Не собираюсь уходить совсем, когда ты в подобном настроении, — ответил Фелипе, поднимаясь. — Однако на некоторое время избавлю тебя от моего присутствия. Я весь запарился и хотел бы с разрешения Джули принять душ.
Джули в отчаянии взглянула на него.
— Вам не нужно уходить, Фелипе, — заявила она. — Что бы Мануэль ни намеревался сказать мне, он может это сделать здесь и сейчас.
— Успокойтесь, голубушка. Я только в ванную комнату. Покажите, пожалуйста, где она…
Проводив Фелипе, Джули с неохотой вернулась в гостиную. Мануэль стоял на веранде, устремив взгляд на океан. В набегавших на берег огромных водяных валах отражался лунный свет.
— Итак, в чем дело? — коротко спросила Джули.
— Тебе совершенно точно известно, почему я здесь, — сердито упрекнул он. — Я приезжал сегодня утром, но никого не было дома. Только вчера узнал, где ты живешь.
— Я так и поняла.
Хотя голос звучал более или менее уверенно, в душе у нее была полная неразбериха.
Мануэль, закурив сигарету, продолжал пристально смотреть на Джули.
— Ты понимаешь, что могла разбиться с машиной насмерть?
— Я умею водить.
— Но не машину с такими качествами, — возразил он нетерпеливо. — Господи, когда я увидел, как ты помчалась по дороге, я просто пришел в ужас, представляя себе возможные последствия.
— Ну, вы видите, все кончилось благополучно. Даже ни одной царапины.
— Мне наплевать на это, — заключил Мануэль.
— И как вы вернулись в город?
— На попутных. Фелипе сказал мне, где стоит «кадиллак». Всю историю целиком я ему не рассказывал, но предполагаю, что это с удовольствием сделала ты.
— Я ничего ему не говорила, — возмущенно отвергла подозрения Джули. — Как бы там ни было, я считаю, что должна извиниться за свое поведение. Чистое ребячество.
— Ты всегда ведешь себя подобным образом, — резко заметил он.
— А вы обращаетесь со мной, как… как с последней… — Джули остановилась, не в состоянии выговорить слова, которые вертелись у нее на языке.
— Брось. Я знаю, как обращаюсь с тобой, — проворчал Мануэль.
— Разве вас не беспокоит сознание, что вы вызываете неприятные чувства? — спросила Джули, задетая его тоном.
— Не очень.
Джули отвернулась. Даже в сложившейся ситуации она не переставала думать об их взаимном тяготении и, досадуя на себя, старалась выбросить из головы подобные мысли. Почему этот человек должен иметь над ней такую власть? Человек, который лишь забавляется ею и использует для того, чтобы вызвать ревность у Долорес Арриверы.