Это платье выглядит бесподобно. Обволакивает мою тонкую талию корсетом и падает водопадом с упругих бёдер до самого пола. Не отрываясь, рассматриваю себя в зеркало, любуясь каждым сантиметром своего тела. Не знаю, какое впечатление оно должно произвести на Роберта и его гостей, если я нравлюсь себе настолько, что все внутри трепещет от восторга. Я беру со столика нюдовую помаду, которую оставила мне Анна, и обвожу ей губы, придавая им оттенок пудровой розы.
Вместе с платьем мне привезли и аксессуары к нему. Бросаю взгляд на упакованные в золотистую бумагу атласные перчатки, идеально подходящие к моему платью. Поверх блестящей ткани я надеваю своё кольцо-талисман с одним небольшим камнем в виде сердца и снова поворачиваюсь к зеркалу. На меня смотрит не то, что принцесса, а королева бала. Вот только ее спутник вовсе не король, а чёрный рыцарь. Поглощающий душу до последней капли. Мои щёки в отражении покрываются мелким румянцем, когда в голову начинают лезть разного рода картинки.
Шпилька царапает пол и издаёт чуть слышный стук от моих шагов. Интересно, откуда у Аарона такие познания, как подготовить девушку к подобному мероприятию?
Но не могу не принять тот факт, что этот жест меня порадовал. Если это входит в список обязательной подготовки к подобным событиям, то мне определённо нравится моя новая роль. И это даже не назовёшь работой.
Все, что мне предстоит делать, для меня обычная рутина. В этом деле мои навыки развиты довольно хорошо. И я не преувеличиваю. Десяток мужчин, когда-то нужных мне для достижения определённых целей, до сих пор звонят мне и разрывают телефон смсками. Томас Шон продвигается дальше всех, присылая мне раз в несколько дней букеты, постоянно увеличивающиеся в объемах. Вчера я получила красиво упакованные 215 роз с очередной открыткой: «Хочу увидеть тебя. Т.». Как удивительно, что многие люди считывают абсолютно не то, что происходит на самом деле. Это ещё раз доказывает, что мы противимся своим инстинктам и интуиции, которые никогда не подводят.
Выбросив записку от Шона в урну, беру анкету Роберта и пробегаюсь по тексту, проверяя, не упустила ли я что-то, что может стать ключевой зацепкой для разговора.
Закинув в сумочку все, что мне может понадобиться, набрасываю на плечи пальто из кашемира и направляюсь к выходу, не забыв включить сигнализацию и проверить работу камер наблюдения.
****
Я выхожу на улицу и сразу замечаю припаркованный чёрный мерседес модели Майбах. В тонированном окне отражается свет от фонарей и мой силуэт. Спустя несколько секунд из машины навстречу мне выходит Аарон, одетый в тёмный костюм с атласными лацканами на пиджаке. Честно признаюсь, смокинг ему к лицу. Несмотря на этот лоск, в нем он выглядит ещё более брутальным. От его вида у меня сжимаются все внутренности. Оболочка опасного человека может быть чертовски привлекательной. Но стоит лишь раз прикоснуться к ней, как ее яд незамедлительно начнёт разрушать тебя.
Гризли протягивает мне руку, и я кладу свои хрупкие пальцы в тёплую ладонь. Он ведёт своим взглядом по моей талии, жадно впитывая увиденное, и сжимает мою руку сильнее, помогая мне сесть в машину.
В автомобиле я повсюду ощущаю терпкие ноты табака и амбры с примесью мускуса от его парфюма. С водительского сидения меня вежливо приветствует мужчина и сразу закрывает свою зону, тем самым оставляя нас с Гризли наедине. Чувственная музыка ласкает уши, проникая вглубь кожи небольшими вибрациями. Приятное покалывание, вызванное волнением, щиплет пальцы. Облокачиваясь на дверь, чтобы увеличить расстояние между нами, я кидаю мимолётный взгляд на профиль своего спутника. Аарон не издаёт ни звука, лишь тяжело выдыхает воздух из своих лёгких.
Автомобиль медленно трогается с места, позволяя мне откинуться на сиденье и наблюдать за видами из окна. Мы едем по вечернему городу, усеянному огнями, мимо потока машин, улиц, проспектов и людей, идущих по своим делам. Музыка усиливает особенную атмосферу, и когда я рассматриваю Статую Свободы, то ощущаю именно состояние абсолютной легкости, хотя это далеко не так. Но сейчас, в моменте, я чувствую себя куда более свободной, чем когда-либо. Я кладу голову на стекло и просто наслаждаюсь каждой секундой. Трепетное чувство внутри щекочет кожу, осыпая ее мелкой дрожью. Чувство эйфории – редкое явление в нашем мире, мы постоянно ищем чего-то, что заставило бы нас по-настоящему порадоваться, улыбнуться, заплакать от счастья, но это все бутафория… На самом деле чувство эйфории всегда приходит внезапно. Когда ты просто встал с утра и застал красивый рассвет, когда случайно забрёл в приятное место с потрясающим кофе, когда попал под тёплый ливень, когда с крыши дома смотришь на небо с россыпью звёзд, а в голове ни одной мысли. Вот он. Момент истинного счастья, окунающего тебя с ног до головы в невесомость. Может быть, мне никогда не стать по-настоящему собой. К моей коже слишком сильно приросла маска хладнокровия и равнодушия. Но сейчас, в этот момент, я как никогда ощущаю себя собой.