— Один.
— Два, — растягивая слова, Томас подходит к краю аквариума.
— Три, — быстрым рывком мы отталкиваемся от бортика, падая в темно-синюю тьму.
Все это время я с закрытыми глазами ощущаю, как холодная вода постепенно обволакивает прочный гидрокостюм и засасывает меня все дальше на глубину. Адреналин замораживает вены, останавливая сердце на несколько секунд, пока я не делаю тяжёлый глубокий вдох, расталкивая воду руками, чтобы поднять себя выше к поверхности.
Я оглядываюсь по сторонам, медленно фокусируясь на Томасе и инструкторе, которые поодаль от меня уже держатся на воде в расслабленном положении.
Томас подплывает ближе ко мне и, взяв меня за руку, тянет за собой туда, где вода гораздо темнее. Мы следуем за инструктором, плавно огибая аквариум по кругу, и попадаем в более освещённое место с подсвеченным рифовым дном, где вальсирует стая одинаковых серебристых рыб, переливаясь во время движения. На мгновение я ловлю себя на ощущении полного умиротворения, чувствуя лишь своё дыхание и легкость тела, которое держит вода.
Световые лучи, освещающие искусственно выведенный коралловый риф, преломляются от внезапно возникшей тени, тут же скрывающейся за небольшой скалой. Тревожный сигнал в закромах разума вновь начинает стучать по вискам, доводя тело до полного истощения. Противный холод в районе затылка перебирает волосы, цепляясь своими острыми когтями. Смотреть в глаза своему страху невероятно сложно. Я знаю, что хищники чувствуют вибрации страха на расстоянии, при этом не предпринимая для их появления в жертве ничего сверхъестественного. За них все придумала природа, наградив острыми зубами в несколько рядов и мощным плавником, способным одним ударом поломать конечности. Но я уже здесь и бежать поздно, да и бесполезно. Ударная энергия воды отбрасывает меня в сторону, когда из-за камней появляется огромное тело акулы, виляющей массивным хвостом. Время в этот момент замедляется, показывая фрагментарно каждый элемент перед глазами. Небольшие пузыри воды, образовавшиеся от ее движения, медленно поднимаются к поверхности, вытягиваясь из формы круга в продолговатый овал. Мои ноги становятся тяжелее, а в груди болезненно стучит сердце, когда я вижу, как она стремительно движется на меня.
Хищник замедляется, проплывая рядом со мной на расстоянии метра, и демонстрирует всю свою несокрушимую мощь, которая электрическим током проходится по моему телу. Невероятное чувство – видеть, насколько ты близок к своему страху. Я его вижу, ощущаю и, кажется, могу прикоснуться… Достаточно всего лишь протянуть руку. Акула, окружённая плотным шлейфом мелких многообразных рыб, делает несколько протяжных кругов вокруг нас, словно хочет показать себя во всей красе. Я теряю счёт времени, наблюдая за ней издалека и испытывая при этом огромную гордость, уверенность и радость, что все-таки смогла это сделать. Вселенная бросила мне вызов, и я приняла его и, пускай неуверенно, но все же одержав победу. Пересилила себя, переступила через страхи, позволила себе увидеть все это своими глазами и понять, что способна на многое.
Спустя какое-то время инструктор показывает жестом, что пора всплывать, а мне уже совсем не хочется торопиться наружу и бежать со всех ног куда глаза глядят. Хочется затаиться и бесконечно смотреть на стаи рыб, лежащих на дне звёзд и ежей и, конечно, акул, которые подарили мне столько разных эмоций за такой короткий промежуток времени. Этот день я однозначно запомню на всю жизнь, потому что внутри меня он поменял многое.
— Я горжусь тобой, — первое, что говорит Шон, помогая мне подняться. С особой заботой он снимает с меня маску, избавляя от тяжелого груза.
Нахлынувшая волна освобождения и легкости выливается в поток слез, которые стекают по щекам горячим водопадом, забирая с собой остатки тревоги и страха.
— Видишь, ты справилась, — придвигая к себе, Шон обнимает меня, сжимая мои тихонько вздрагивающие плечи.
— Спасибо, — еле слышно шепчу я, проводя дрожащими пальцами под глазами, и аккуратно смахиваю скопившиеся слёзы. — Я до сих пор не могу поверить, что это все было на самом деле. Под водой время будто перестало существовать.
— В следующий раз повторим в океане? — с озаряющей улыбкой произносит он, заглядывая в мое лицо.
— Обязательно подумаю над твоим предложением, — мягким тоном отвечаю я, — но точно не сейчас, — улыбнувшись, снимаю с себя баллон и, хватаясь за перила лестницы, спускаюсь вниз.
Глава 11
Глава 11
Камелия