Оставив ее одну, скрываюсь за дверным проемом, медленно шагая в душ по темному коридору, собирая по кусочкам своё разбитое состояние после очередного вскрывающего душу сна.
Выйдя из душа, замечаю, что след от Аяны простыл, осталось лишь напоминание о ней в виде смятой простыни с влажным следом от моего тела.
Наспех одеваюсь во все чёрное, предварительно закинув капсулу в кофемашину, которая тихо жужжит, наливая в кружку крепкий американо.
Свет за окном потихоньку окрашивает комнату в пепельно-серый цвет, идеально подходящий под настроение.
Накинув пальто на плечи, оставляю кружку с недопитым кофе на столике в прихожей и выхожу из квартиры, захватив ключи от внедорожника.
Подъехав к нужному месту, приоткрываю окно, выдыхая густой сигаретный дым от тлеющей между пальцами сигареты. Заглушаю мотор и пару минут в абсолютной тишине наблюдаю за видом из окна.
Холодные капли дождя, словно мелкие иглы, барабанят по стеклу, оставляя брызги на капоте. Из-за тумана, больше похожего на смог, в городе будто приглушили свет, оставив только минимальную видимость. Неторопливо выхожу из автомобиля и моментально проваливаюсь в мягкую жухлую траву, пропитанную влагой. Ступаю на небольшую дорогу, засыпанную гравием, которая почернела и потеряла очертание своих границ. Резкая смена температуры дает о себе знать: прохлада пробирается под одежду и достает до костей, проходя мерзкими мурашками по телу.
На кладбище Грин-Вуд всегда особая атмосфера. Скульптуры, создающие и без того тяжелую ауру, пристально наблюдают за тобой, провожая своими мистическими взглядами на протяжении всего пути к мраморным плитам, облитым сыростью.
Я схожу с дороги, направляясь напрямую по траве к месту, которое отдаёт холодом и болезненным ощущением в области груди, всегда вызывая одни и те же фантомные боли. По мере приближения каждый шаг становится тяжелее, а дыхание глубже.
«В память с гордостью о достижениях и в скромную дань солдатам, отдавшим жизнь за свободу Ирака» ВС США
ДЖЕЙК РУВЕЛЛИ ЭВАНС
1993-2011
«Любимому сыну, брату и лучшему другу»
— С днём рождения, Джей, — мои слова звучат глухим эхом по кладбищу, разлетаясь в воздухе без обратного ответа. — Черт тебя дери, — поднимаю глаза к небу, откуда на меня падают массивные капли дождя, грубо разбиваясь о лицо, — ты что задумал, болван? Будешь сниться мне теперь каждый день? — улыбаясь сквозь щемящую боль, с хрипом смеюсь я. — Имей совесть, дружище.
Присаживаясь на корточки, стираю прилипшую осеннюю грязь с его имени, молчаливо сдерживая ком в горле от нахлынувших воспоминаний.
Ирак, г. Багдад
— Тринадцатый и четвёртый на позиции, товарищ капитан, — докладывая по рации в штаб свое местоположение, мы забираемся на небольшой холм вблизи базы, откуда можно следить за обстановкой. Для нас, снайперов, не имеет значения, откуда выпускать пули, но при наличии выбора холмистая местность – идеальная локация для таких целей.
Клубы пыли летят в лицо, смешиваются с потом и превращаются в чёрную кашу, перемешиваясь со следами крови от плотной, натирающей чёрной маски, сделанной из алюминиевых нитей, похожих по грубости волокон на леску.
Массивная винтовка, лежащая рукояткой на моем плече, медленно скользит то вправо, то влево, держа на прицеле окрестность вокруг базы и каждый движущийся отдельный объект.
Горячее солнце Багдада палит так, что от неимоверной знойной жары плавится лицо, а слизистые рта и носа крепко впитали запах горящих зданий и пороха.
— Я бы сейчас все отдал за то, чтобы окунуться в ледяное озеро, — приставляя глаз к камере прицела, между делом сообщает мой напарник Джейк. — Здесь можно готовить на улице и без плиты.
— Сейчас возьмем в плен парочку боевиков, пускай с опахалом нас от жары защищают, — настраивая камеру на дальнее видение, с иронией поддерживаю размышления друга, все ещё думающего, что он не на войне, а на курорте.
— Неплохая идея, — отрываясь от оружия, произносит Джейк, в упор смотря на меня с серьезным выражением. — Черт, это реально было бы здорово.
— Как поживает твой братец, Джей? Слышал, он звонил тебе недавно. Все ещё недоволен политикой США, сидя на золотом унитазе?
— Ещё бы, — раздраженно хмыкнув, Джей недовольно скривил губы. — Он хочет, чтобы я отсиживал свой срок до окончания контракта, не высовываясь на задания.