От внезапно охватившего меня страха по спине бежит неприятный, липкий холодок. Дышу тяжело и часто. Поднимаю сумочку и на негнущихся ногах подхожу к отцовскому мерседесу, встречаясь взглядом с человеком, которого откровенно боюсь и ненавижу.
— Не заставляй меня повторять дважды, — по его каменному выражению лица невозможно прочесть ни одной эмоции, но я прекрасно знаю, что он в ярости.
Впрочем, ничего нового: отец всю жизнь мною недоволен. Даже когда я была ребенком и из кожи вон лезла, чтобы радовать его своим прилежным поведением и лучшими оценками в школе, он всегда находил к чему придраться. Я долго искала ответ на вопрос почему, но потом поняла: он ненавидел во мне чертову схожесть с женщиной, родившей меня. Которую он любил и которая бросила его ради другого, оставив годовалую меня отцу за ненадобностью.
Как же я устала от всего этого.
Всего на секунду во мне вспыхивает желание развернуться и сбежать. Сесть в первый попавшийся поезд или в самолет и улететь туда, где он меня не сможет найти, потому что мне уже до тошноты надоело следовать его правилам.
Но нет, я не делаю этого, потому что у меня не хватает мужества противостоять отцу. И за эту бесхребетность я себя ненавижу.
Как хозяйская собачонка, открываю дверцу и молча сажусь рядом с отцом. Интуитивно сжимаюсь, зная, что он здесь неспроста. Долго ждать не надо: первая оплеуха приходится по левой скуле, и это настолько больно, что я даже закрываю лицо рукой.
— Что ты вытворяешь, дрянь? У тебя свадьба через два дня! — буквально чувствую, как горит место удара — если не приложить лед сейчас же, красная отметина останется как минимум до вечера.
— Но я не хочу этой свадьбы, ты же знаешь, — смотрю на него с плохо скрываемой ненавистью и сама не понимаю, откуда во мне смелость, чтобы огрызаться. Отчетливо осознаю, что хуже уже не будет: разве может единственная дочь магната стоять перед алтарем с отеками на лице? — Я не люблю Мар…
Но смолкаю на полуслове, потому что отец прищуривается и смотрит на меня таким презрительно-уничтожающим взглядом, что моя уверенность в себе испаряется моментально. Отворачиваюсь, чтобы он не видел отчаянных попыток сдержать слезы, ведь знаю не понаслышке, что они его раздражают еще сильнее.
Машина незамедлительно трогается с места, и по приказу отца водитель добавляет громкости радио.
»… и уже через два дня, двадцать первого января, состоится долгожданная церемония бракосочетания единственной дочери президента корпорации Беруа и младщего сына министра. Как сообщалось ранее, молодые люди свяжут себя узами брака в одном из лучших отелей страны, который принадлежит семье невесты. Также сообщалось, что на свадьбе будет присутствовать более четырехсот гостей, в числе которых…»
От горькой досады закрываю глаза. Я давно поняла, что для отца главное в жизни — это бизнес, а мой брак с сыном министра — очередная выгодная сделка и новые возможности. Не более.
Мерседес подъезжает к черному входу отеля, в котором будет проходить свадьба, и я чувствую странное волнение. Вопросительно смотрю на отца, не понимая, зачем мы сюда приехали.
— Останешься здесь до церемонии, и чтобы без моего ведома не выходила из номера, поняла? — спокойным тоном говорит он и бросает мне папку, которую все время держал в руках.
Открываю ее и сжимаю губы от злости: внутри папки фотография Кристофера и документ. Я не успеваю пробежаться по нему глазами, потому что голос отца меня отвлекает.
— Я не оставлю этого сучёнка в покое, если ты сделаешь еще хоть один неверный шаг, — он даже не смотрит на меня. — А теперь выметайся.
И все, что я могу, это слушаться приказа. Потому что теперь у меня в руках петля: ослушаюсь отца и она затянется на шее единственного человека, которого люблю…
***
Закрываю глаза и подставляю опухшее от слез лицо под прохладную душевую воду.
Весь прошедший день я безуспешно пыталась внушить себе, что жизнь продолжится и без Кристофера. Но если врать другим я умею, то точно не самой себе. Забуду ли я мужчину, из-за которого сходила с ума и, словно по щелчку, превращаясь в оголенный нерв, каждый раз трепетала от его взгляда и прикосновений? Привыкну ли я когда-нибудь к присутствию в моей жизни Марка, который совсем скоро будет лежать рядом со мной в кровати и полноправно касаться моего тела? Не буду ли я в своих снах называть Кристофера по имени? Я ведь абсолютно точно уверена, что он будет мне сниться. Смогу ли я перестать рвать себе сердце по ночам, которое к утру непременно срастется…