— Да, какой… сюрприз, – поднимаю голову, мысленно радуюсь тому, что за время, проведенное в компании Марка, научилась быстро реагировать на непредвиденную ситуацию. Улыбаюсь почти непринужденно и, не в силах совладать с собой, бесстыдно скольжу взглядом по его губам. — Давно не виделись, Кристофер.
Такое чувство, будто нахожусь под прицелом. Под прицелом его прожигающего насквозь взгляда, который говорит красноречивее любых слов. Он чертовски зол, отчего уголки его губ слегка подрагивают, и я ловлю себя на мысли, что, черт возьми, у него есть полное право злиться на меня.
Смотрю на него так, чтобы он понял – сейчас не время и не место. Но вопреки моим призрачным надеждам, он делает вид, что не понимает моих немых намеков.
— Надеюсь, я вам не помешал? – в его голосе проскальзывают металлические нотки. Резко переводит взгляд на моего спутника, и я автоматически делаю то же самое.
Марк растерянно хлопает ресницами, ожидая моей реакции, а я, как назло, теряюсь, не в силах придумать, в каком амплуа представить ему своего… любовника.
— О, извини, дорогой, это… – мой голос внезапно хрипнет, и я, пользуясь подвернувшимся случаем, пытаюсь оттянуть момент, хватая в руки бокал Марка. Делаю глоток. Еще один. И мысленно, совсем не вовремя отмечаю, что он шикарно выглядит в строгом деловом костюме.
— Кристофер Батторн, – опередив меня, он чуть склоняет голову в официальном поклоне и делает многозначительную паузу, всем своим видом давая понять, что готов поиграть на моих натянутых, как тетива, нервах.
Я замираю, закусывая щеку изнутри. Не понимаю, почему он действует на меня так гипнотически. От его близкого присутствия во мне начинает подниматься горячая волна дикого, необузданного желания запустить пальцы в его стильно уложенные волосы, растрепать их и игриво прикусить мочку его уха. Внизу живота все стягивается в тугой узел, когда в мыслях неожиданно вспыхивает воспоминание о невесомых, доводящих до сладкой истомы прикосновениях кончиков его пальцев, когда он в шутку имитировал игру на фортепиано вдоль моего позвоночника.
— Мы познакомились с мистером Батторном на закрытом аукционе в Ницце, – наконец выхожу из ступора и решаю сыграть в русскую рулетку. И практически не вру, ведь так все и было, если не вдаваться в подробности. — Помнишь, я рассказывала, как до последнего сражалась за картину Поллока?
— А-а, вот как, – Марк, как всегда, ведется на мое искреннее вранье. — Вы тоже коллекционируете предметы искусства, как и моя Ли?
— Именно, как и ваша Ли, – Кристофер издевательски тянет слова, делая ударение на моем имени. Мой жених кивает, а любовник тем временем смотрит на меня в упор, отчего мысли в голове путаются. — Ваша Ли хорошо разбирается в искусстве.
Неожиданно давлюсь воздухом, осознавая, почему он с таким надрывом произносит мое имя.
— Извините, – откашливаюсь. — Мне надо припудрить носик, – не выдерживаю и резко встаю из-за стола. Перестаю заботиться о том, что мое странное поведение натолкнет Марк на какие-либо подозрения.
К черту, я больше не могу находиться рядом с Крисом – аромат его парфюма действует на меня подобно яду: медленно парализует мозг, не позволяя здраво мыслить.
Марк ведет себя по-джентльменски – тоже слегка привстает со своего стула, и я слышу, как его настольный прибор падает на пол. Не обращаю на это внимания и на негнущихся ногах несусь в сторону дамской комнаты.
Оказавшись в уборной, открываю кран на полную и тупо смотрю в зеркало. Становится противно от самой себя. Не выдерживаю – набираю пригоршню воды и выплескиваю прямо в свое отражение.
Стоящая рядом девушка, пытаясь старательно вывести яркой помадой контур своих тоненьких губ, вздрагивает и, крутя пальцем у виска, поспешно выбегает из комнаты. Усмехаюсь.
Дура. Чертова дура.
Изначально предполагала, что Кристофер станет моим кратковременным всплеском адреналина, но игра вышла из-под контроля и он превратился в опасный для меня сорт наркотика. Сама не понимаю, когда ошиблась. Когда заигралась и в какой момент дала слабину, позволив ему заполнить неизлечимую простуду своего сердца крепкими, исцеляющими объятиями.
Но сейчас у меня катастрофически нет времени копаться в себе, и хотя соблазн трусливо сбежать отсюда велик, я попросту не могу пустить все на самотек. Потому что знаю – все только усложнится.
Делаю глубокий вдох и выхожу из дамской комнаты. В любом случае, все давно уже предрешено, поэтому мне нужно разобраться с внезапно возникшей проблемой в лице Криса.