Риган погладил ее по голове.
— Я не могу оставить ее, и ты это знаешь, — мягко ответил он, — тебе придется поверить в то, что я справлюсь.
— Я знаю.
Он не передумает. Выбор за ней, но, как ни поступи, она его потеряет. Руки бессильно разжались, Агнесса поднялась и подошла к окну, хотя желание согнуться пополам от боли и распластаться по полу, чтобы ничего не видеть и не слышать, было непреодолимым.
— Солнышко, ты веришь в меня?
— При чем тут это?!
— Да или нет?
— Да! — Она повысила голос. — Но это не отменяет того, что я с ума сойду, зная, что ты…
— Как, по-твоему, я дожил до своего возраста?
— Тебе все время везло? — предположила Агнесса.
Глупый вопрос повис в воздухе. Она всхлипнула и по-детски потерла глаза.
— Я вернусь.
Это прозвучало неожиданно и решительно. Риган шагнул к ней, взял за подбородок и заглянул в глаза.
— У меня ощущение, что кое-кто уже видит меня в гробу с прощальным букетом в самом неприличном месте. Стыдись, Уварова.
Агнесса и впрямь слегка покраснела. Всю жизнь Эванс отчаянно пытался доказать — бессердечному отцу, миру, себе, — что он способен на большее и достоин доверия. Какой же она была глупой! Вела себя как озабоченная мамаша. Он хотел уберечь ее от теневого мира, в котором долгие годы жил сам, решив, что его жизнь стоит ее свободы, но чем ответила она?
— Я помогу, — прошептала она. — Что надо делать?
— Сидеть здесь и болтать с Сэмом о Лорин. О том, как они не правы. Я буду стоять рядом и слушать.
— Но…
Агнесса вдруг все поняла и похолодела.
— Прости, солнышко.
— Нет. Нет-нет-нет. Нет! Пожалуйста, нет!
Она всхлипнула, прижалась к его губам, но не почувствовала ответа. Перед ней была иллюзия — точная копия Ригана: голос, мимика, жесты. Он настоящий сейчас на полпути в аэропорт. Или на паром. Или непонятно где еще. Ярость перекрыла отчаяние и страх, даже руки зачесались. И ведь как лихо все обставил, мерзавец! Затеял драку и, пока Сэм сражался с иллюзией, под шумок смылся.
— Знаешь, Эванс, — зло процедила она, вытирая слезы тыльной стороной ладони, — на сей раз хорошую порку заслужил ты.
— Я так и знал, что ты мне это запомнишь.
— Не только запомню, но и выпорю. Можешь не сомневаться.
— Еще один повод вернуться. А пока, женщина, сиди, вяжи салфетки и не отсвечивай. Не хочешь салфетки — вяжи кукол вуду и втыкай в них булавки. Дождись меня, а потом мы уедем вместе. Обещаю.
Агнесса старалась не смотреть на куклу. Спальня, в которой они провели последние мгновения близости, опустела. Несмотря на яркое солнце, света в ней не осталось. Если Дариану в самом деле нужна она и ее дар, значит, не все еще потеряно. Ригану придется провести в Мертвый город команду Милы, а ей всего лишь нужно согласиться сотрудничать, чтобы быть лекарем при группе захвата Новой Полиции. Зная Милу, нетрудно догадаться, что им потребуется помощь на месте. Она не бросит Ригана одного!
— Солнышко, ты что-то подозрительно притихла.
— Выбираю ремень потолще.
Агнесса умылась и вместе с иллюзией вернулась в гостиную, где ждал Сэм. Замерла в дверях, наблюдая за ним. Теперь она начинала понимать, почему Шеппард одинок. Работа для него была важнее отношений и людей, важнее дружбы. Он многого добился и в то же время не добился ничего. Ни одна даже самая важная цель не заменит человеческого тепла, но не ей ему объяснять.
— А если бы на месте Лорин оказалась я?
Сэм вскинул брови, хотел что-то сказать, но замялся. Всего лишь несколько мгновений промедления, но этого было достаточно. Подавив горечь разочарования, она сдержанно улыбнулась.
— Отвези нас к Дариану.
Кукла Ригана выразительно кашлянула, но Агнесса даже не посмотрела на нее.
— Зачем? — Голос Сэма стал ощутимо прохладнее.
— Хочу спросить, что он сам думает про одну жизнь.
— Агнесса, Новой Полицией занимаюсь я. Сейчас не лучшее время, чтобы…
— Я не собираюсь с тобой препираться, Сэм. Ты нас отвезешь или мы с Риганом поедем вдвоем?
— Оле! Оле-оле-оле! — пропела иллюзия и помахала несуществующим флагом.
Агнесса не выдержала — улыбнулась, а Сэм поджал губы и кивнул в сторону двери.
Пока они ехали на виллу, он звонил и договаривался о встрече, а она окончательно уверилась в принятом решении. Нет, она не станет просить Дариана задержать Ригана, она отправится следом за ним. Надеяться на помощь Шеппарда бессмысленно. Он дал понять, что на него не стоит рассчитывать.
В Центре Сэм сразу привел ее в Библиотеку — по всей видимости, чтобы она подождала, пока Дариан освободится. Это и к лучшему. По крайней мере, тут много интересных книг, да и Ригану не придется держать иллюзию, когда Шеппард уйдет. Вот только он не спешил, напротив, кивнул ей, предлагая пройти в конец зала. Там за столом сидел мужчина в белом: обложившись свитками, делал какие-то пометки в блокноте. Он оторвался от работы и посмотрел на них, Агнесса улыбнулась ему и только спустя мгновение поняла, кто перед ней. Она разговаривала с Дарианом!