Агнесса мерила шагами комнату, сжимая и разжимая кулаки. Теперь уже она не смогла бы успокоиться, даже если бы захотела. Что ей остается? Есть мороженое, запивать шампанским и надеяться, что ее не вырубит раньше, чем Риган вернется домой. Рыдать под сопливую музыку или читать историю о чужой рушащейся любви. Разве не то же самое сейчас происходило с ней? Чем обернулся ее удивительный выходной?! Не в силах оставаться в спальне, Агнесса выбежала в гостиную и упала на диван.
Она в бессильной ярости колотила руками по диванным подушкам, надеясь разреветься, но слез не было. Она хотела стянуть проклятую красную тряпку, которую нацепила в наивном порыве порадовать Эванса, разрезать и растоптать лоскутки, но тут заметила букет, подаренный Сэмом. Кремовые бутоны распустились, и сейчас аромат цветов наполнял комнату благоуханием. Агнесса смотрела на розы и кусала губы. Почему она отказалась?! Ну почему?!
Минуты сомнений, обида и злость. Агнесса еще раз от души пнула упавшую на пол подушку, а потом направилась в спальню и набрала номер.
— Сэм, какие у тебя планы на вечер?
Если он и удивился, то вида не подал.
— Я сейчас дома, готовлю ужин. Присоединишься?
Разумеется, он сразу все понял, но ей было наплевать. Агнесса вызвала такси и спустя час уже была у Шеппарда. Она даже не стала переодеваться и сейчас об этом жалела, потому что выглядела почти обнаженной. К тому же она забыла взять пиджак, а ночи на Мальте были прохладными.
Когда он открыл дверь, она еле выдавила из себя улыбку, потому что до сих пор злилась на Ригана. Сэм явно не ожидал увидеть ее в таком наряде: замялся, прежде чем протянуть ей руку.
— Ты не перестаешь меня удивлять.
А Эванс оказался прав насчет соблазнительных тряпок! У него нет на нее времени? Замечательно! Значит, она будет наслаждаться вечером в обществе мужчины, которому она интересна! Агнесса вложила руку в теплую ладонь Сэма и вошла в дом.
Коттедж Шеппарда был куда больше их с Риганом дома. Каменные стены украшали гобелены, пейзажные картины в старинных рамах, на полках стояли маски, изящные статуэтки и свечи. Высокие потолки поддерживали арки, а деревянная массивная мебель навевала мысли о старинных замках.
Агнесса вдруг поняла, что ничего не знает о Сэме. Никогда не интересовалась, что он делает вечерами и с кем делит этот огромный дом. Ни разу не спросила, какую любит музыку и как познакомился с Дарианом. Он всегда слушал и помогал советом, но сам не спешил открываться.
— Я… — начала было она, но замолчала, не зная, что сказать.
— Я рад, что не придется ужинать в одиночестве. — Сэм улыбнулся и увлек ее к большому столу, накрытому на двоих: легкий салат, запеченная с овощами рыба и белое вино. Сам того не подозревая, он исполнил ее желание. Тихий домашний ужин в день рождения.
Шеппард ни разу не вспомнил о том, что произошло днем, не испытывал неловкости и искренне наслаждался вечером. Он рассказывал о своих путешествиях, о коллекциях, расспрашивал Агнессу о Лондоне. Она понемногу расслаблялась, обида отпустила, стало тепло. Да за таким мужчиной должна стоять очередь по всему побережью! Почему он один?! Спрашивать об этом напрямую — тем более зная, что она нравится Шеппарду, — было бестактно.
— Сегодня мой самый необычный день рождения. — Агнесса отставила бокал. — Вдали от дома.
— Скоро ты сможешь вернуться, — напомнил Сэм. — Как только мы схватим преступников, остальное случится очень быстро.
Они поймают Милу, соберут ключ, а когда Риган научится создавать иллюзии, откроют Город — и придет пора расставаться. Сердце больно кольнуло.
Думая только о себе, она забыла, что от умения Эванса зависит успех дела. Ему нужно провести марионетку через ловушку, на это требуется много сил. Ни один праздник или ее каприз не стоит его тренировок и безопасности. Теперь Агнесса мысленно ругала себя за эгоизм, но Сэм принял ее молчание за тоску по родным.
— У меня есть то, что тебя подбодрит.
Агнесса удивленно заморгала. Прогулка днем и ужин стали замечательным подарком, но Шеппард приготовил еще один?!
Он ненадолго ушел, а вернулся с тарелкой, на которой красовалось небольшое пирожное с белой глазурью и фруктами. Сверху устроилась маленькая свеча, которую Сэм зажег.
— Загадывай желание.
Тогда Агнесса зажмурилась и представила, что же хочет получить в этом году. Она каждый день желала возвращения домой, но сейчас подумала о Ригане. Больше всего на свете она хотела знать, любит ли он ее. Она сжала кулаки и поспешно задула свечу.