Прохладное прикосновение металла к моему пальцу, скользящее по нему, и я понимаю, что мы дошли до обмена кольцами. Мне удается повторить заветные слова, надевая кольцо Тео на его палец, а затем я слышу, что вы можете поцеловать свою невесту, в тот момент, когда Тео поднимает мою фату, и я ясно вижу его лицо.
Он дает мне лишь мгновение, прежде чем поцеловать меня. Он откидывает вуаль с моих волос, его папоротниково-зеленые глаза встречаются с моими, когда он смотрит на меня сверху вниз, и я вижу в них предвкушение. Это не похоть, не голод, а нетерпение, которое кажется более невинным, чем любое из этих чувств. Это почти как…
Как будто он счастлив, что женат на мне.
А потом одна его рука оказывается на моей талии, другая касается щеки, и его губы приникают к моим. В третий раз я чувствую, что целую его в ответ, и меня охватывает страх. Это должно быть притворство, судорожно думаю я, когда мой рот смягчается под его губами, а тело склоняется к его прикосновениям. Я не должна хотеть этого по-настоящему. Но то, как он целует меня…
Он нежный и голодный одновременно, его рот прижимается к моему так, что это одновременно и вполне уместно для церкви, и в то же время так полно желания, что заставляет мою кожу трепетать от нежелательного возбуждения. Я не должна мокнуть в церкви, и все же я чувствую внезапную липкую влагу между бедер, когда пальцы Тео прижимаются к моей талии, а его рот нежно и в то же время настоятельно прижимается к моему.
Он разрывает поцелуй, отстраняясь, и мне кажется, что я не могу дышать, пока его пальцы лежат на моей щеке, а зеленые глаза смотрят на меня.
— Пойдем, жена, — говорит он, и что-то в том, как он это произносит, заставляет мой желудок сжаться, но не совсем неприятно, когда его пальцы переплетаются с моими, и мы начинаем пробираться обратно к алтарю.
Прием получился чудесным.
Мы с Лилианой почти все спланировали вместе, и все получилось замечательно. Повсюду лилии и пионы, ресторан, который мы выбрали, приготовил фантастическую еду, а выбор вин просто идеален. Торт — именно то, что я хотела, — возвышающееся пирожное с сахарными жемчужинами и цветами из глазури в тон украшениям, и я вижу озадаченную улыбку на лице Тео, когда мы подходим к нему, чтобы разрезать его, первое из действий, которые мне предстоит совершить сегодня вечером.
— Это был твой выбор? — Спрашивает он, когда я достаю нож, и я киваю, удивляясь, почему его это волнует. В течение всего вечера он делал комплименты тому, какой выбор сделали я и Лилиана, и это меня смущает. Я ожидала, что он будет молча смотреть на пышность и обстановку приема или оставит меня, чтобы пойти и поговорить с другими мужчинами, но он, похоже, твердо намерен наслаждаться собственной свадьбой. Это последнее, что я могла предположить.
— Так и было, — говорю я ему, проводя ножом по слоям шоколада и кокоса, — тоже мой выбор — и доставая маленький кусочек, чтобы накормить его. Я подношу пальцы к его губам, намереваясь сделать это быстро, но его глаза ловят мои, когда он проводит ими по кончикам моих пальцев, откусывая кусочек торта, и во мне вспыхивает еще один прилив тепла.
Что он делает? Что за игру он затеял?
Я позволяю ему сделать то же самое, размышляя, собирается ли он размазать мой макияж этим пирожным или красиво накормит меня им. Я почти надеюсь на первое, просто чтобы у меня была причина злиться на него. Вместо этого он осторожно берет маленький кусочек и кладет его мне в рот, а когда я чувствую вкус сахара, лопающегося на языке, он слегка прижимает кончиками пальцев мою нижнюю губу. В его глазах пылает жар, в них звучит обещание, что он захочет этого позже, и мне вдруг захотелось, чтобы наш первый танец не был следующим.
Оказаться в его объятиях будет сложнее, чем я думала.
Когда мы заканчиваем кормить друг друга тортом, раздаются радостные возгласы, и я слышу первые звуки музыки, которую Лилиана выбрала для нашего первого танца. Я не знала, что выбрать, для брака по расчету нет ничего значимого, поэтому она выбрала какую-то классическую пьесу, красивую и лишенную какого-либо реального значения. Если у Тео и есть какие-то мысли по этому поводу, он их не высказывает, когда выводит меня на сверкающий деревянный танцпол, его рука лежит на моей талии, пока звучит музыка.