Перед самым отъездом из страны, наверное, не время проверять хорошее настроение человека, которого я едва знаю.
Машина ждет у подъезда, когда я выхожу, а все эмоции, вызванные Адриком, зажаты в бутылке, чтобы не расплескаться по краям. Вряд ли это самый здоровый способ справиться со всем этим, но что еще мне остается делать?
Я сижу в тишине, пока меня везут в поместье Николая, мое сердце тяжелеет, а тело напрягается, как будто я нахожусь в постоянном режиме борьбы или бегства, ожидая, что что-то пойдет не так. Интересно, как отреагирует Николай на планы Тео, и мне недолго осталось ждать.
— Он везет меня в Ирландию, — без предисловий сообщаю я Николаю, входя в его домашний кабинет и закрывая за собой дверь. — Сегодня вечером.
Николай поднимает глаза от папок, лежащих перед ним, и поджимает губы.
— Ирландия? Наверное, в медовый месяц? Это не самая странная вещь…
— В основном деловая поездка. Он говорит, что у него там встреча с королями. — Я не совсем понимаю, что это значит, но ожидаю, что Николай поймет, и, судя по тому, как он прикрывает рот рукой, так оно и есть.
— Понятно. — Николай закрывает лежащую перед ним папку, размышляя. — Ну, я сомневаюсь, что у тебя будет такая же возможность подглядывать там, как в его настоящем доме. Но, возможно, он расскажет тебе о том, что происходит на этих встречах. Особенно если ты будешь его радовать.
Я морщу нос.
— Не совсем то, что я хочу услышать от своего брата.
— Я говорю тебе это не в качестве твоего брата, — ровно говорит Николай. — Я говорю тебе как пахан братвы Васильева. Я согласился на брак по определенной причине, и поэтому мы должны обсудить, как достичь этих целей. Как бы ни были мне неприятны разговоры о твоем брачном ложе, это необходимо… — он сделал паузу, нахмурившись. — Он не прислал простыни.
— Он сказал, что ему не нравится эта традиция, и он полагает, что ты мне доверяешь. Как и он сам, — добавляю я, надеясь, что это понравится Николаю. Судя по выражению его лица, так оно и есть.
— Что ж, для начала неплохо. Согласен, это варварская традиция. Я не намерен продолжать ее в своей семье. — Николай делает паузу, размышляя. — Итак, он везет тебя в Ирландию. В Дублин, я полагаю?
Я киваю, садясь в одно из кожаных кресел по другую сторону его стола.
— И надолго?
— Я не знаю, — признаюсь я. — Он не сказал. Просто сказал, что нас не будет некоторое время.
Николай хмурится.
— Не могу сказать, что мне нравится, что он увозит тебя из страны без маршрута. Но он твой муж, и я ничего не могу с этим поделать.
В животе снова зашевелился страх.
— Ты думаешь, есть причина, по которой он должен это сделать?
Николай прикрывает рот рукой.
— Я так не думаю. Скорее всего, это именно то, о чем он говорит, лишь деловая поездка, совмещенная с возможностью взять свою молодую жену в псевдо-медовый месяц. Убить двух зайцев одним выстрелом, именно такой эффективности я ожидаю от такого человека, как Тео. Я бы не волновался, Марика, — говорит он, и по тому, как он это произносит, я слышу, что он пытается меня успокоить.
Я киваю, тяжело сглатывая, и Николай снова смотрит на меня долгим взглядом.
— Я пошлю с тобой несколько человек из своей охраны, — говорит он наконец. — Чтобы ты не волновалась.
Мои глаза расширяются, и я испуганно смотрю на него.
— Но разве Тео не воспримет это как оскорбление? Что ты не доверяешь ему в том, что касается моей безопасности?
Николай криво усмехается.
— Ну, ему это не понравится, это точно. Но если он скажет нет, это тоже будет оскорблением, он фактически скажет мне, что не позволит мне обеспечить безопасность моей сестры, и это заставляет его выглядеть подозрительно, даже если он не делает ничего плохого. Так что мы с ним окажемся в тупике, и когда я буду настаивать в качестве меры доброй воли, ведь между нашими семьями так долго была плохая кровь, он согласится.
Вернувшись в дом Тео, я еще не могу считать его своим, я убеждаюсь, что Николай прав. По крайней мере, в основном. Тео не пытается их прогнать, но я вижу, как на его лице застывает гнев, когда черный внедорожник въезжает во двор за машиной, в которой я нахожусь, и он спускается по ступенькам мне навстречу.