Неожиданный комок встает у меня в горле. Если Тео честен со мной, если все это искренне и так было с того момента, как он попросил пригласить меня на свидание, чтобы узнать меня получше до свадьбы, то, то что мы с братом запланировали, как раз и есть то, в чем Тео несправедливо обвиняют. А что касается того, что, по слухам, он делал с моей матерью… В этот момент я понимаю, что искренне в это не верю. И если в этой ситуации с Тео есть хоть что-то, во что я не верю, это ставит все под сомнение.
С трудом сглотнув, я прохожу остаток пути по лестнице, направляясь к кухне в задней части дома, деревянный пол прохладен под моими босыми ногами. Я чувствую ароматы трав, лука и масла, жарящегося мяса и овощей, и мой желудок урчит, когда я ступаю в квадратный дверной проем, ведущий в огромную кухню.
Тео сначала не слышит меня, и я на мгновение замираю, а большой палец лениво перебирает изумрудное обручальное кольцо на моей левой руке, двигая его туда-сюда. Я вспоминаю, как Адрик говорил мне на лестнице, в моем собственном особняке, что Тео должен был подарить мне что-то большее, более изысканное. Как он купил бы мне что-то получше этого. Но стоя здесь, на кухне, которая, несмотря на свои размеры, умудряется быть элегантно деревенской, видя, какой дом Тео построил здесь и почему, я еще больше понимаю смысл кольца.
Прошлое Тео имеет для него значение. Его семья имеет для него значение. И я понимаю, как много значило то, что он подарил мне это кольцо, а не то, которое купил сам. Он серьезно относится к этому браку. Он явно долго откладывал женитьбу, но теперь, когда он женился, он отдает этому все силы. А я с того момента, как согласилась, одной ногой за дверью и одной рукой на его могиле.
Чувство вины, кажется, может меня утопить.
Тео поднимает голову, улыбка расплывается по его красивому лицу, и он жестом показывает на графин с вином на стойке, рядом с которым стоит бокал с длинной ножкой.
— Угощайся. Ужин в духовке, скоро будет готов.
В его руке оказывается бокал с вином, и он поднимает его, наклоняя в мою сторону, прислоняясь к стойке, и смотрит на меня так, что это выглядит романтично и эротично одновременно. Я и раньше думала, что он смотрит на меня так, как мужчина может смотреть на произведение искусства, которое ему особенно нравится. Это становится привычным, уже давно не неприятным ощущением, когда он смотрит на меня таким образом. В этом нет ничего непристойного, но я вижу жар на его лице, который говорит мне, что он видит кружево под моим свитером и представляет, как оно будет ощущаться на его ладонях.
— Ты прекрасно выглядишь, — бормочет он, пока я наливаю себе бокал вина. — Но с другой стороны, я не думаю, что когда-либо видел тебя иначе, чем сногсшибательной.
Я не могу удержаться от смеха.
— Ты никогда не видел меня в трениках и футболке.
— Ты выглядишь прекрасно даже в таком виде. Кроме того, это будут дизайнерские треники. — Он подмигивает мне. — Кашемировые или из чего-нибудь такого, что мне было бы так же приятно потрогать, когда я их с тебя буду стаскивать.
Я закатываю глаза на это, но он, конечно, прав. У меня нет ничего не дизайнерского. Я не чувствую себя виноватой за это — это одно из немногих удовольствий в жизни, в которой я родилась, и которое я могу свободно себе позволить.
— Что касается меня, — говорю я ему, делая глоток вина, которое оказалось таким же вкусным, как я и ожидала, — поскольку мужчины в моей жизни имеют все эти ожидания относительно того, какой я должна быть, за кого должна выйти замуж и что должна делать, то самое меньшее, что я могу иметь, это возможность тратить их деньги, пока я это делаю.
Тео смеется, пересекая пространство между нами. Его рука опускается на мою талию, поворачивая меня так, что я оказываюсь спиной к столешнице, и он наклоняется ко мне, фактически прижимая меня к себе, когда его взгляд падает на мой рот.
— Завтра я с радостью дам тебе свою кредитную карту с неограниченными возможностями, — пробормотал он, наклоняясь, чтобы провести губами по моим губам, на его губах остался привкус вина. — Ты сможешь тратить в Дублине все, покупая что душе угодно, пока я буду на совещании, разбираться со стариками и их старыми устоями.
— А разве ты не старик? — Дразняще спрашиваю я, протягивая руку, чтобы провести пальцами по его русым волосам в искренне ласковом жесте, который я слишком поздно осознаю. — Мне так сказали. Что я выхожу замуж за старого, дряхлого…
Тео рычит во все горло, его свободная рука скользит вокруг, чтобы сжать мою задницу через узкие джинсы.
— Если бы утка в духовке не сгорела, я бы водрузил тебя на эту столешницу и показал, насколько я дряхлый.