— Это была одна из моих страстей, Хейли Брэдли.
Мне нравилось, что он продолжал употреблять мою девичью фамилию. Услышав то, как он звал меня, я почувствовала покалывание, которое каскадом прокатилось по моему позвоночнику, заставляя меня задыхаться. В ту долю секунду. Когда мое имя слетело с его языка, я смогла отдалиться от Джуда. В этот момент я вернулась к девушке, в которую Дастин влюбился, задолго до того, как в мою жизнь прокрался Джуд.
Я встретила его взгляд, когда он взглянул на меня краем глаза.
— Одной из моих страстей была ты, — в его голосе было явное напряжение.
Он снова отвернулся, напрягая челюсть. Прежде чем я успела ответить, он засигналил. Я посмотрела направо и увидела троих мужчин в синих спецовках. Дастин помахал им, и они сделали то же в ответ. Пикап продолжал грохотать.
— Еще одной моей страстью была природа. Мой отец всегда говорил нам следовать за своими страстями, и меня всегда тянуло к фермерской жизни. Мое лучшее детство прошло на ферме бабушки и дедушки в Монтане, — он рассмеялся. — Хотя я не мог представить себя фермером, по крайней мере, не полный рабочий день, поэтому решил, что не хочу полностью от этого оказываться. По этой причине я купил ранчо.
Знание того, что ему комфортно, и он успешен как в офисе, так и на ферме, делало его еще более привлекательным в моих глазах.
— Что еще ты изучал? — спросила я, глядя на пасущееся вдалеке стадо скота.
— Сельскохозяйственные науки, и прошел несколько курсов по животноводству.
Я кивнула. Я была очень впечатлена.
— Значит. Когда ты приезжаешь сюда, то пачкаешь руки?
Я изучала его профиль – сильную шею, острую челюсть. Я хотела протянуть руку и потрогать его щетину.
— Хотя я и не часто бываю на ранчо, но всегда стараюсь быть здесь в сезон сбора урожая.
Он свернул на другую дорогу. Мы проехали мимо большого дома, который, по его словам был коттеджем Грейс и Трэвиса, несколько пасущихся животных и еще больше размахивающих рук.
— Мне нравится делать все, что делают мои люди. Когда нахожусь здесь, я такой же работник, как и они.
Дастин повернул за угол, и амбар, который я видела вчера, появился в поле зрения, солнечный свет пролился на него. Он поехал к нему и когда мы приблизились, начали появляться мужчины, молодые и старые. Их было, по меньшей мере, шестеро.
— Надеюсь, ты не возражаешь, — сказал Дастин, замедляясь, — но мне нужно поговорить с этими ребятами, и тогда мы сможем продолжить.
— Конечно, никаких проблем.
Дастин так отличался от Джуда. Он заботился о людях и животных. В первые недели после свадьбы с Джудом я сказала ему, что хочу завести собаку, а он категорически сказал, что ненавидел животных. В тот вечер мы впервые поссорились.
Дастин выскочил из пикапа и подошел к мужчинам. Он обнял их, хлопая по спине.
Ловя обрывки слов, произнесенных на свежем деревенском воздухе, я слушала, как он обменивался с ними шутками и расспрашивал об их семьях.
Потом я затаила дыхание, когда он неожиданно указал на пикап, прямо на меня. Мужчины последовали за ним.
— Хейли, познакомься с моими друзьями.
Я схватила его за руку, когда он помог мне выйти, крепко обхватив его пальцы.
Он обнял меня и притянул к себе.
— Мальчики. Познакомьтесь с той, которой однажды удалось от меня сбежать. Это Хейли, — Дастин усмехнулся.
Где-то в его смехе я услышала горечь, вызванную моим отказом.
— Привет, — сказала я сдавленным голосом и они все пожали мне руку. Их руки были мозолистыми, но теплыми.
— Приятно познакомиться, Хейли. Мы много слышали о вас, — сказал мужчина, у которого не хватало двух передних зубов в яркой улыбке. Он представился как Джонатан.
Теплый румянец пробежал по моей шее. Что Дастин рассказал им обо мне?
— Приятно, наконец, познакомиться, — добавил другой мужчина с белоснежной бородой и волосами, которые делали его похожим на Санта-Клауса.
Дастин немного поговорил с мужчинами, а затем они рассказали ему о том, что происходило на ранчо – украденные куры, беременная корова, сломанные заборы, починка машин, борьба с сорняками и многое другое.
— Я позабочусь о заборе курятника, как только прослежу за рождением теленка, — сказал Джонатан. — Это должно произойти со дня на день.
Дастин покачал головой.
— Не беспокойся о рождении. Тим уже рассказал мне об этом вчера вечером. Я позабочусь. Ты пойдешь чинить забор. Где я могу найти будущую мать?
Джонатан дал Дастину несколько туманных указаний, и мы попрощались.
Вернувшись в пикап, я едва сдержала волнение.
— Ты собираешься помочь родиться теленку?
Он улыбнулся.
— Не совсем. Я просто хочу быть там, на случай, если что-то пойдет не так. Шанс показать тебе, что жизнь не так уж плоха. Везде, куда ни глянь, есть возможность для новых начинаний.
Глава 11
Джуд
Джуд бросил спичку в камин и пламя вспыхнуло. Он долго наблюдал за тем, как свидетельство жизни, которую он проживал десять лет, сгорело дотла.
Проклятая Хейли. У них была замечательная жизнь, и теперь они никогда ее не вернут. Как только она вернется к нему, им придется начать новую. Прошло два дня с тех пор, как его жена убежала. Где, бл*ть, она была?
Он был так взбешен, когда обнаружил, что Хейли ушла, что, когда охранники обыскали территорию и вернулись без нее, он, не думая дважды, всадил по пуле каждому между глаз. Они совершили ошибки, а Джуд их не терпел. Особенно тех, что портили ему жизнь.