-- На какое время была назначена эта встреча? - спросил я.
-- На час ровно, сразу же после концерта, - ответила Воланж. - Но я не пошла, испугалась.
-- А вам было известно, что мсье Вальмон добивался любви мадам де Турвель? - спросил я.
Сесиль удивленно уставилась на меня.
-- Нет, - с трудом проговорила она. - Он добился своего?
-- Этого я не знаю, - ответил я честно. - Сплетни мне бы разносить не хотелось.
-- Не расстраивайтесь, прошу вас! - вмешалась сердобольная Мадлен. - В наши годы подобные ошибки случаются постоянно. Надо смотреть на эти вещи проще.
Воланж кивнула.
-- Когда вы видели мсье Вальмона живым? - спросил я.
-- Я не видела его после концерта, - ответила она. - Мне кажется, что его именно тогда и убили.
-- Почему вы так думаете? - спросил я.
Девушка вздрогнула.
-- Потому что после концерта он куда-то исчез, - ответила она испугано.
Нашу беседу прервал жених Воланж мсье де Жеркур. Узнав цель нашего визита, он устало произнес:
-- Мадмуазель Воланж, мне бы хотелось переговорить с гостями наедине, если вы не возражаете.
Девушка поклонилась и вышла.
-- Это все она придумала! - сказал Жеркур. - Я ее ненавижу!
-- Кто? - удивилась Мадлен.
-- Маркиза де Мертей! - ответил он. - Эта женщина мстит мне за то, что я захотел жениться на ней. Рога мне не нужны!
-- А что она придумала? - спросил я.
Жеркур не ответил на этот вопрос.
-- Что касается меня, то я весь вечер пробыл в зале с другими гостями. Но желание прикончить виконта у меня было, сказал он. - И прошу вас, не надо расспрашивать Сесиль, она и так ужасно себя чувствует. Мне жаль ее. Она решила уйти в монастырь.
-- Это глупо! - воскликнула Мадлен.
-- Я тоже так думаю, - согласился Жеркур. - Она сегодня сообщила мне об этом решении, подумать только, накануне нашей свадьбы! Напрасно я пытался убедить Сесиль, что простил ее.
Когда мы покинули этот дом, Мадлен возмущенно произнесла:
-- Ну что это за мода такая!? Чуть какая беда, дамочки сразу же уходят в монастырь! Жуть! Лучше бы они в Сене топились, тем самым они обрекли бы себя на меньшую кару.
-- А вы когда-нибудь жили в монастыре? - поинтересовался я.
-- Да, - со вздохом ответила красотка. - Тогда мне было примерно тринадцать лет. Мне там очень не понравилось! Кормили нас кашей, одели в какую-то форму, как узников Бастилии и заставляли читать скучные книги. Тоска там смертная, не попрыгать, не побегать! Я очень скоро захотела домой, и дядя сразу же забрал меня.
-- Монашки не возражали? - спросил я.
-- Наоборот! Они даже устроили праздник в честь моего отъезда! - гордо сказала Мадлен. - Они даже спрашивали, нет ли у дяди еще одной племянницы. Он ответил, что нет. Они сказали "Слава Богу!". Но вернемся к нашим баранам, что вы скажете о Сесиль и ее женихе?
-- Только то, что они оба могли совершить это убийство, ответил я.
-- Вдвоем? - переспросила Мадлен.
-- Может быть, вдвоем, это тоже вполне допустимо, согласился я. - Но не исключена возможность, что убийство совершил кто-то один из них.
-- Я думаю, что жених! - предположила Мадлен. - У него есть все основания для этого. Ведь этот тип обесчестил его невесту! А по закону высшего общества, это можно смыть только кровью!
-- Не знал, что в вашем высшем обществе поощряются убийства, - иронично произнес я.
-- Макс, душечка, это не совсем убийство! - поправила Мадлен. - это дуэль! Вы же знаете!
-- Ох, моя дорогая Мадлен, это то же убийство, где жертвой может стать любой из дуэлянтов. И это тоже наказуемо, хотя не так как обычное убийство. Но где гарантия, что это была дуэль, и имел ли мсье Жеркур вообще какое-либо отношение к этому убийству!
-- Как все трудно! - вздохнула Мадлен.
-- Не стоит исключать возможности, что убийцей была Сесиль де Воланж, - продолжал я. - У нее были веские мотивы, она явно пожалела, что связалась с этим типом. К тому же меня удивило ее смелое предположение, что Вальмон был убит после концерта.
Мадлен промолчала, конечно, ей не хотелось подозревать эту добрую девушку, но кое какой жизненный опыт показывал, что чаще всего именно такие хорошие и добрые девушки бывают убийцами.
Мадам де Турвель нам посетить не удалось. Служанка сказала, что госпожа плохо себя чувствует и посоветовала придти завтра. Из ее слов мы узнали, что Турвель, оповещена об убийстве Вальмона, и, возможно, именно эта новость сказалась на ее самочувствии.
Мы решили отправиться домой к Мадлен, которая очень устала от этих расследований. Хорошо хоть путешествовали мы в ее личном экипаже, а то бы мне пришлось нести ее на руках.
Дома Мадлен застала дядюшку, который в пижаме и ночном колпаке метался по комнате. Не трудно было догадаться, что он только что встал после вчерашнего концерта. На его лице было написано невообразимое горе.
-- Моя шпага! - причитал он. - Моя коллекционная шпага! Эту шпагу подарил моему деду сам король Генрих IV.
-- За боевые заслуги? - задал я дурацкий вопрос.
-- При чем тут заслуги, - фыркнул барон. - Мой дед ее честно выиграл в карты!
Я еле сдержался, что бы не расхохотаться, но улыбку все же унять не смог.
-- Каков нахал твой этот судьишка, - обиделся дядя. - У старого человека горе, а он ухмыляется.
-- Дядя, что случилось? - спросила Мадлен, которая очень испугалась за любимого дядюшку. - Тебе же вредно волноваться, успокойся.
Она заботливо усадила дядю на диван и налила ему стакан воды.
-- Легавые забрали шпагу дедушки, - пояснил барон. - Именно этой шпагой убийца проткнул Вальмона, теперь эта шпага нужна им как важная улика, тьфу! Этого убийце я никогда не прощу, нашел чем колоть, подлец! Мог бы меня хотя бы спросить, я бы подобрал что-то менее ценное. И вообще, если так приспичило убивать, надо было свою шпагу принести! Это плата за гостеприимство: убил в моем доме, кошмар! Я этого Вальмона живым терпеть не мог, а мертвым и подавно. Хорошо хоть тело забрали, а то бы я этого не вынес!
-- Дядя, дорогой, не волнуйся, - ласково сказала Мадлен. Макс найдет убийцу, и ты с ним поговоришь на эту тему.
-- Уж я то поговорю, - закивал барон, засучивая рукава. - Я так поговорю! Мало не покажется!
-- Дядюшка, вам надо отдохнуть, - сказала Мадлен.
Барон встал с дивана и, Мадлен, придерживая его за руку, довела до комнаты и даже помогла улечься на кровать.