М. - Зачем вы подписались ?
В. - Для шутки. Сами подумайте, какое в нашем случае это может иметь значение?
М. - Все равно это неосторожно.
В. - Вы хотите, чтобы я забрал письмо из "ящика"?
М. - Вы можете изменить подпись, или убрать ее вообще.
В. - Подождите минутку...
М. - Ну что?
В. - Знаете, маркиза, очень странно. Письма там уже нет. Там вообще нет писем.
40. От в. де В. к м. де М.
Я сожалею, маркиза, что допустил серьезную оплошность. Я пойму ваш гнев, но хочу уменьшить хотя бы вашу тревогу. Я внимательно наблюдал за секретным "почтовым ящиком", куда поместил свое письмо, и убедился, что (а) в него регулярно поступают письма и (б) ящик регулярно автоматически опорожняется, при этом все находящиеся там письма автоматически кодируются и пересылаются по нескольким адресам. Код помешал мне проследить путь своего письма, однако, как видите, его исчезновение никак не было связано с проявленной мною неосторожностью.
Уверен, что она останется без последствий.
P.S. Среди новостей, распространяющихся по сети, мне попалось на глаза сообщение, что большинство современных шифров можно разгадать, если подключить к делу сразу большое количество компьютеров. Как вы понимаете, это вполне в нашей власти.
41. . От Гарри Ланкастера к Пенелопе Голдсмит
Дорогая Пенни!
По-моему, это "духи". Духи в Интернете, это, конечно, интересно... А знаешь ли ты что-нибудь о маркизе и виконте, чьими именами подписаны эти письма? Признавайся, читала ли ты роман "Опасные связи", или твоя мама, опасаясь за твою нравственность, оберегала тебя от произведений классической французской литературы? Может быть ты хотя бы смотрела фильм, который был снят по роману? Тебе не показалось странным, что твоих новых друзей зовут в точности как его главных героев? Очень интересный выбор - виконт де Вальмон погиб на дуэли, организованной маркизой. А маркиза ... У меня книга есть, правда, в американском переводе, так что приведу тебе оттуда целое письмо:
" Письмо C LXXV .От Мадам де Воланж к Мадам де Розмон.
Судьба Мадам де Мертей по-видимому наконец решилась, о моя дорогая и достойная подруга; и она такова, что даже самые большие ее враги разрываются между презрением, которое она заслуживает и жалостью, которую она внушает. У меня были все основания говорить, что для нее было бы счастьем умереть от оспы. Она поправилась, это правда, но ужасно изуродована; и в частности потеряла один глаз. Вы правы, я ее не видела: но мне говорили, что она стала настоящей уродиной.
Маркиз де *** , который не упускает случая съязвить, сказал вчера, говоря о ней, что болезнь вывернула ее наизнанку, и что теперь ее душа у нее на лице. К сожалению, весь свет счел, что его слова справедливы.
Другое событие добавило ей бесчестья и мучений. Позавчера завершился ее процесс, и она разом потеряла все. Расходы, возмещение ущерба и процентов, компенсация неполученного дохода, все было решено в пользу малолетних: таким образом, что небольшую часть ее состояния, которая еще оставалась после процесса, и даже больше, съели судебные издержки.
Как только она узнала эту новость, еще больная, она тут же распорядилась своими делами, и уехала одна посреди ночи в почтовой карете. Ее слуги говорят теперь, что никто из них не пожелал с ней ехать. Считают, что она уехала по голландской дороге.
Этот отъезд вызвал еще больший крик, чем все остальное; из-за того, что она увезла свои бриллианты, весьма ценные, которые должны были возвратиться к наследникам ее мужа; свое серебро, свои украшения; короче, все, что могла; и еще она оставила более 50.000 ливров долгов. Это настоящее банкротство."
О, я совсем не против переписки с этими людьми - или с этими призраками - может быть, я действительно что-нибудь напишу им сам (если только они понимают ПО-АМЕРИКАНСКИ!)
Десять тысяч поцелуев (мысленных - в строгом соответствии с нашей клятвой)
Твой - Гарри
На всякий случай скажу тебе, кто автор "Опасных связей" : его звали Шодерло де Лакло. Ищи роман в разделе европейской литературы XVIII века.
ГЛАВА III
в которой сообщается кое-что о городе Чикаго, невзирая на кратковременное раздвоение личности, маркиза отказывается от власти над миром, маркиза и виконт продолжают исследования Интернета, в переписку с ними вступает Гарри М. Ланкастер, они проникают в секреты одной секретной службы, заводят агентов, в результате чего к ним возвращаются некоторые простые человеческие чувства.
42. Из "записной книжки" виконта.
b+1) Ужасно, что Полина молчит. Могу я называть ее по имени хотя бы наедине с собой? Я начинаю коллекционировать тексты на незнакомых языках. Или это называется - собирать мусор? В мусоре тоже иногда попадаются интересные находки. Полина думает, что я буду к ней относиться иначе из-за письма де Воланж! Будто ее (естественное) желание умолчать о многом что-то значит для меня по сравнению с тем, что я снова обрел ее, тем более что рано или поздно она всегда говорит правду.
b+2) Es treibt dich fort von Ort zu Ort,
Du weisst nicht mal warum;
Im Winde klingt ein sanftes Wort,
Schaust dich verwundert um.
Шестое чувство - чувство ритма. Даже если не знаешь языка и напрочь утратил слух.
b+3) CHICAGO
(из "Писем русского путешественника")
В путеводителе для гостей университета я прочитал: "Если вы боитесь вечером одни идти домой, то можно позвонить в университетскую полицию и вызвать машину сопровождения. Патрульный автомобиль будет следовать за вами до самого дома." Мысленно я добавил: "И если кто на вас нападет, будьте уверены, что не умрете неотмщенным."
На самом деле, впрочем. не так страшен черт, как его малюют. Университетский район как остров окружен "плохими" кварталами, но сам достаточно безопасен. Я много раз без вреда для себя ходил по нему даже ночью.
Со скуки несколько раз ездил автобусом в центр. Я жил на 59-й южной стрит, значит, по прямой до центра более 5 миль, 10 километров; со всеми остановками полчаса.
Выхожу раз после кино на Мичиган-авеню (авеню идут с севера на юг, стриты с востока на запад, эдакая координатная сетка). На самой Мичиган светло, попадаются даже пешеходы, но деловой центр к западу пуст и страшен. Ледяной ветер с озера дует вдоль пустынных стритов, катает банки из-под кока-колы и пива. На авеню ветер слабее. Прохожу под эстакадой сабвея (мрачное железо в заклепках), сворачиваю налево. Лед хрустит под каблуком.
Метрах в двадцати железная бочка, в ней огонь. Рядом - кучка подростков. Чернокожие, кофейного цвета, цвета кофе с молоком. Колдуют над огнем. Иду мимо. Вдруг - полукольцом разворачиваются ко мне, трясут в воздухе какое-то чучело: рваная простыня до земли, вместо головы - тыква с дырками вместо глаз и прорезанным ртом. Внутри тыквы (как только не гаснут?) свечки. Я невольно отшатываюсь, бормочу что-то. Подростки скалятся: "Халловин!", но, видя, что я иностранец, теряют ко мне интерес.
Автобус. Домой. Несколько лет назад я и не слыхал о таком празднике.