Одарив их обоих обворожительной улыбкой, Дансени выходит.
Вальмон и Метрей разряжается хохотом и падают друг другу в объятия.
Бедный мальчик. Святая простота.
Метрей. Что касается Сесиль, то ее последнее письмо приятно удивило меня своим остроумием.
Вальмон. Рад это слышать. Она его писала под мою диктовку.
Метрей. Виконт, вы неподражаемы.
Вальмон. У меня для вас есть новость, которая вас, надеюсь, позабавит, видимо, новый Жеркур будет Вальмоном.
Метрей. Что вы этим хотите сказать?
Вальмон. У Сесиль двухнедельная задержка.
Лицо Метрей делается озабоченным.
Вас это не радует?
Метрей. Даже не знаю. Вы превысили свои полномочия.
Вальмон. Я не думаю, чтобы это могло повредить делу. При условии, что они сыграют свадьбу до конца года.
Метрей. Возможно, и все же…
Вальмон. Вы хотели отомстить Жеркуру — я научил его невесту выполнять услуги, за которыми вы не рискнете обратиться ко всякому профессионалу. Вдобавок, я, кажется, сделал ей ребенка. Можно ли желать большего?
Метрей. Вы правы, виконт, свой долг вы выполнили безупречно. Жаль только, что другая пташка вырвалась из ваших рук! Почему вы позволили ей выпорхнуть?
Вальмон. Я был… растроган.
Метрей. Даже так? Ну, тогда, неудивительно, что вы сваляли дурака.
Вальмон. Кто мог подумать, что она способна на такое коварство?
Метрей. Бедняжка. Наконец-то предложить самое ценное, что у нее есть, и обреченно ждать, когда этим воспользуются — тут нужно ангельское терпение.
Вальмон. В другой раз этот номер у нее не пройдет.
Метрей. Другого раза, я так понимаю, не будет.
Вальмон. Это почему же. Мой план не может дать осечку.
Метрей. Как? Новый план?
Вальмон. С гарантией. В четверг я должен быть у нее. На этот раз — никакой пощады. Она будет наказана.
Метрей. Я рада это слышать.
Вальмон. Вы ни слова не сказали о том, что происходит в вашей жизни.
Метрей. Беллерош получает отставку, уже намечен претендент на его место.
Вальмон. Да? Кто же этот счастливчик?
Пауза.
Метрей взвешивает, говорить ли ему.
Метрей. Пожалуй, я еще не готова назвать вам имя.
Вальмон. Вот как? В таком случае я буду вынужден умолчать о деталях моего нового плана.
Метрей. Резонно.
Вальмон мрачнеет, сбитый с толку.
Вальмон. Как вас прикажете понимать?
Метрей. Никак. Кажется, я заставляю вашего юного друга слишком долго ждать.
Вальмон. Я появлюсь у вас сразу после четверга.
Метрей. Только в случае успеха, виконт. Слишком это утомительно — слушать длинный перечень любовных неудач.
Вальмон. За успех я ручаюсь.
Метрей. Хочется верить. Когда-то вы слов на ветер не бросали. Поймите меня правильно: нельзя же хлопать тенору только за то, что он прочистил горло.
Виконт пытается обнять ее, но она холодно чмокает его в щеку и быстро выходит. Он озабоченно глядит ей вслед.
Несколько дней спустя, шесть часов вечера. Гостиная в особняке Турвель, обставленная в строгом вкусе. Хозяйка дома, сидя в кресле, невидящими глазами смотрит на вышивание.
Когда Лакей вводит Вальмона, Турвель делает попытку подняться, но вынуждена снова осесть. Она опускает жестом лакея, рука ее дрожат.
Вальмон после поклона вручает ей пачку писем. Пока она вертит их в руках, он озирается, отмечает взглядом оттоманку, и уже в следующую секунду их глаза встречаются.
Вальмон. Вы бежали из дома моей тетушки посреди ночи, мои письма к вам возвращаются нераспечатанными… нет, я пришел не за тем, чтобы высказывать упреки. Я хочу одного: получить прощение за боль, которую я вам, кажется, причинил, чтобы закончить свои дни с неотягченной совестью.
Турвель. Ваше решение…
Вальмон. Это жест отчаяния. Вы хотели и вы сделали меня несчастнейшим из людей.
Турвель. Неправда, я всегда желала вам счастья.