– Видишь ли, Кайла, вот в чем дело. Я не злюсь, – Джейк налил две кружки пива и протянул их посетителям по обе стороны от Кайлы, а затем пригвоздил ее напряженным взглядом своих голубых глаз. Она слегка поежилась.
– Конечно, злишься. И имеешь на это полное право. Но я заглажу свою вину, Джейк, обещаю.
Ее глаза обещали все те вещи, которые обычно заставили бы его принять предложение. Она знала все о его темной стороне и готова была ублажать всякий раз, как чувствовала, что он отдаляется. Обычно этого было достаточно, чтобы все уладить и заставить его искать творческий подход к ее «наказанию».
Но не в этот раз.
– Спасибо, но думаю, я воздержусь.
Кайла была потрясена, отступив назад, словно он ударил ее.
– Джейк, ты не можешь просто…
– Да, Кайла, могу, – Джейк вдруг почувствовал присутствие еще одного человека позади себя. Учитывая божественный аромат, который окутал его, внезапное натяжение в нижней части тела и то, как сузились глаза Кайлы, не составило труда догадаться, кто это был. Все надежды справиться с ситуацией до прихода Тарин полетели к чертям собачьим.
– И это не имеет ничего общего с твоей маленькой подопечной, не так ли? – спросила она со свирепой усмешкой. Чуть понизив голос, она подалась вперед? – Что тебе пришлось сделать, чтобы попасть за барную стойку Джейка? Отсосать ему и его брату?
Выражение лица Джейка ожесточилось, а глаза превратились в синий лед. Даже с лица Иэна сошла мальчишеская усмешка. Однако, Тарин, выглядела удивленной. Она встала между мужчинами, положила руки им на спины, а затем демонстративно передвинула их ниже. В глазах танцевали бесенята, она облизала губы и подняла подбородок в откровенном вызове.
– Ревнуешь?
Лицо Кайлы покраснело от ярости, когда Тарин отказалась отвести взгляд, позволяя улыбке медленно расплыться по лицу. У Иэна отвисла челюсть, а Джейк оказался способен лишь ошеломленно смотреть на нее.
– Ах, ты, маленькая сучка, – прошипела Кайла, выглядя так, словно собиралась перелезть через стойку, а Тарин смеялась, доводя ее до откровенного бешенства. Первым очнулся Джейк, загораживая собой Тарин. Хоть он и гордился тем, как девушка постояла за себя, она тем не менее никогда лично не сталкивалась со вспышками гнева Кайлы.
Однако, Тарин оказалась не слишком довольна таким положением вещей и попыталась обойти его. Иэн блокировал ее попытку своим телом, заставив отступить назад, в то время как публика свистела и наблюдала с явным интересом.
***
Из глаз Тарин выстреливали молнии, пока она пыталась обойти Иэна, но он предвидел каждое ее движение.
– Позволь Джейку самому сражаться в этой битве, ладно? – произнес Иэн так тихо, что могла услышать только она.
– Такое ощущение, будто в меня стреляли, – оскалилась она.
– Не вынуждай подхватывать тебя и уносить отсюда, – предупредил Иэн. Неохотно, но она позволила ему увести себя к задней части бара, где они могли находиться вне поля зрения. Оттеснив Тарин к стене и расставив руки по обеим сторонам от нее, своим большим телом Иэн словно заключил ее в клетку.
– Посмотри на меня, – скомандовал Иэн. Она же в это время рассматривала свою обувь. Иэн тихо зарычал, делая маленькое, но явное предупреждение. Тарин подняла взгляд, всем своим видом кидая ему открытый вызов.
Он посмотрел ей в глаза, будто хотел заглянуть в душу, пытливо и с любопытством.
– Почему ты так сказала? – спросил он более грубо, чем обычно. – Почему это звучало так, словно ты…
Тарин не отступила под его взглядом, выражение лица было решительным.
– Какая разница?
– Это то, что ты хочешь, чтобы думали люди? – недоуменно спросил он. – Чем ты занимаешься с нами обоими?
– На самом деле мне плевать, что она и кто-нибудь еще подумают, – возмущенно прошипела Тарин. – И я очень сомневаюсь, что всякого рода сплетни по этому поводу как-то негативно на вас скажутся.
Иэн стиснул зубы. Она понятия не имела с каким огнем сейчас играла, не имела представления о темных играх, в которые играли они с братом. В реальности.
– Иэн! – прозвучал резкий голос Джейка. Иэн медленно убрал руки от стены. Возможно, она и знала. Он находил в этом многообещающую перспективу. Действуя импульсивно, он наклонился и коснулся губами её лба. Тарин резко втянула воздух, что не укрылось от внимания Иэна, сообщая все, что ему надо было знать. Может, и в ней было что-то темное, но она больше говорила, чем делала. Он почти физически ощутил, как она задрожала, когда подумала, что ее заявление воплотится в жизнь. Это обрадовало его чрезвычайно, но он не понимал почему.