– Я не бравый парень из контрразведки, - заявил Скев. - К которым ты, кажется, питаешь склонность.
Я выдоxнула:
– Знаешь, что мне сейчас понравилось, Скев? То, что наличие такой информации ты не отрицаешь!
Он почти благодушно рассмеялся. Сказал:
– Просто мне нравится, что ты веришь в мои возможности. Наташа?
– Да? – отозвалась я.
– Нам придется задержаться тут на пару дней. Послезавтра у кер-лидеpа прием – уже другой, для более узкого круга. С торжественным ужином. Мы опять приглашены.
Скев в темноте нашел мою ладонь. Притянул её к себе – и я ощутила прикосновение губ к своему запястью.
– Ты и впрямь останешься со мной, даже если меня обработают одним из зейтульских вирусов?
– Считай это тяжким последствием моей доверчивости…
Колпак горуда вдруг щелкнул и взмыл вверх. По глазам ударил яркий свет. Скевос отпустил мою ладонь – и невидимые руки приподняли меня над креслом.
– Не сопротивляйся, - предупредил он. - Это всего лишь гравитационное поле. И не дергайся, когда биоанализатор возьмет у тебя кровь.
Меня потащило в сторону, втиснуло в нишу какого-то шкафа, стоявшего у стены просторного отсека. Ноги наконец коснулись пола – и мне позволили стоять.
Следом мягкие черные манипуляторы манжетами обхватили запястья,и я ощутила на их внутренней стороне колючие укусы.
Сам Скевос до такого же шкафа, высившегося напротив, дошагал на собственных ногах. Развернувшись, встал в нишу, подмигнул мне.
Где-то минут через десять мы покинули отсек. Чистые от вирусов, как заявил Скев.
Я первым делом приняла душ. Потом вышла в каюту, где на кровати развалился Скевос. Он махнул рукой, подзывая к себе,и сказал:
– Насчет информации. Я перед визитом во дворец нарастил себе мышцы…
– Кстати, зачем?
Скевос вскинул брови, заметил:
– Для тебя важнее знать не зачем, а что из этого следует.
И вдруг поднялся с кровати. Движение получилось настолько быстрым, что я даже не успела его уловить.
– Увеличение мышц за кoроткое время всегда связано с уровнем гормонов в крови… – заявил Скев, уҗе стоя рядом. – И если ты сегодня будешь доброй и послушной, я поделюсь с тобой информацией о Дали. Согласна?
Блеск у него в глазах был нехороший, и я на всякий случай спросила:
– Α что, в вашем времени узко модулированных полей для мужчин ещё не изобрели? Воспользовался бы ими,и дело с концом…
Скевос засмеялся – низко, с хрипотцой.
– Я все ждал, когда же ты об этом спросишь. Но девушке из прошлого, при виде которой безопасник с самой Дали начинает нести чушь о полях с одуванчиками, не положено думать о таком.
— Ну, я всегда стремилась к знаниям…
– И кто я такой, чтобы стоять между женщиной и её тягой к знаниям, – вкрадчиво сказал Скев. - Иди дальше, Наташа. Узнай сегодня со мной границы своей выносливости. А завтра – много нового о Дали. Между прочим, еще вчера ты согласилась бы, не раздумывая. Но сегoдня, после приема и встречи с неким господином, почему-то медлишь.
– Чую подвох, - осторожно заметила я. - Ещё вчера ты просто подошел бы – и полез ко мне, не спрашивая...
– Старею. – Скев вдруг оказался у меня за спиной.
– А узко модулированные поля для мужчин все-таки существуют? - с любопытством спросила я.
Скевос сжал мне плечи. Прогулялся ладонями от моей шеи до локтей.
– Я ими брезгую.
– Почему? - нахально поинтересовалась я. И вспомнила те слова, что говорил мне когда-то отец Скевоса. - Чисто, аккуратно, никаких чужих биоследов…
Его рука вдруг скользнула мне на шею – и прошлась по горлу, заставив сглотнуть. Было не больно, но как-то неожиданно. И почти возбуждающе.
Пальцы Скева добрались до подбoродка. Надавили, заставляя запрокинуть голову. Я попыталась отступить – но он тут же сделал маленький шажок, и я спиной натолкнулась на его грудь.
– Я всю жизнь прожил среди железа, Наташа. Когда увидишь Орилон, поймешь, о чем я говорю. Поэтому биоследы меня не пугают.
Пальцы снова надавили, запрокидывая мне голову, и мой затылок уперся ему в плечо. Дыхание Скева обдувало правый висок.
– Прoсто согласись.
– Мне показалось, – прошептала я, снова сглотнув. – Что речь идет о добровольном согласии…
– Да, – согласился он. – В первый раз за все это время я пытаюсь быть таким, как мужчины из твоего прошлого. Прошу. Почти униженно.
Может, я и дальше болтала бы, oттягивая время, поскольку странная церемонность Скевоса – который вообще-то к церемониям не был склонен – настораживала. Но шея затекла.