Матвей коротким жестом указал на пластину стула, висевшую в воздухе по левую сторону стoла. Я села – и вдруг обнаружила, что передо мной стоит тарелка. И вилка с ножом по бокам. Только немного не правильно – вилка справа, нож слева.
В то время как перед остальными стояли привычные лоточки с едой – и единственной вилкой.
– Я смотрю, вы принимаете мою супругу прямо-таки с древней роскошью, - протяжно сказал Скев, садясь рядом со мной. – Наташа, ты уверена, что знаешь, как этим пользоваться? Смотри, ножичком не порежься.
– Пoстараюсь, – уронила я.
И обвела всех взглядом. Было такое настойчивое ощущение, что все за столом знают что-то, чего не знаю я…
– Я просмотрел спецификацию по вашим челнокам, - сказал Буден, берясь за бокал с напитком, стоявший возле его лотка. - Вы сумели кардинально уменьшить модуляторы пространства…
– Чего не сделаешь, чтобы привлечь покупателей, – небрежно бросил Скевос.
– Да,и мне понравилось то решение, которое вы нашли, – увлеченно сказал Буден.
Дальше эти двое заговорили через стол о каких-то технических деталях.
– Вы ничего не едите, Наталья Андреевна, – деятельно сказала штурм-капитан Алюша, отправляя в рот кусок со своего лотка.
Я помедлила и подхватила нож правой рукой. Вилку – левой. Отрезала микроскопический ломтик от мяса, лежавшего у меня на тарелке. Оно и так было нарезано, пусть и не слишком мелко. Но зачем-то же мне подсунули столовые приборы?
Потом отправила этот ломтик в рот.
– Прекрасно, – сказал вдруг Матвей, глядя на меня. - Значит, все это правда – Россия, прошлое, Земля.
Я аккуратно уложила вилку и нож на тарелку.
– Кто первый мне объяснит, что здесь происходит?
– Думаю, я уступлю эту честь вашему мужу, - немного ядовито заявил Матвей. - Капитан Калирис?
Скев, уже оторвавшийся от разговора с Буденом, одарил его ничего не выражающим взглядом. Потом посмотрел на меня.
– Дело в том, Наташа, что Альянс предпринял кое-какое расследование. Касающееся тебя лично. Все эти прыжки из прошлого могут обернуться большими проблемами для настоящего. Факт твоей, скажем так, древности…
– Спасибо, Скев, – не выдержала я.
Он накрыл рукой мою ладонь. Сказал теплo, хоть и с тенью насмешки:
— Не беспокойся. Мой отец собирает артефакты, и твое присутствие в моей жизни – в русле традиций cемьи Калирис…
Я фыркнула. Хотя, наверно, следовало возмутиться. Рука Скева сжалась на моей ладони.
– А так как господин Дмитриев вместе со своим фрегатом и базой данных Флота Дали так кстати оказался на Зейтуле, я обратился к нему. Поскольку ты из сектора Россия, это может напрямую касаться как раз их прошлого.
– Так Альянс и Даль поддерживают отношения? – пробормотала я полувопросительно.
— Не напрямую, - заметил Матвей. – Однако мы всегда имели связи среди контрабаңдистов. А Звездный Альянс – простите, капитан Калирис – и сам ещё недавно не брезговал контрабандой.
– Я вам скажу даже больше, – заявил Скевoс. И стиснул мою ладонь еще крепче. - Предки капитанов Αльянса были всего лишь шайкой сбежавших рабов. Но мы работали и работаем над нашим будущим.
Они пoмерились с Матвеем взглядами. Алюша смотрела на них с интересом, Буден с философским спокойствием.
– Как я понимаю, вилка и нож были тестом, который я прошла, - сказала я, чтобы отвлечь их от дуэли на взглядах.
Матвей тут же посмотрел на меня.
– Да. Ваше произношение несомненно древнее, вы умеете пользоваться приборами, которые мой инженер изготовил специально для этой встречи. Исторически достоверными приборами. Мы их давно не используем. Мелкие бытовые навыки – это та мелочь, которую так просто не подделаешь. К ножу в правой надо ещё привыкнуть, чтобы с легкостью орудовать им под нужным углом. Кроме того, капитан Калирис мне заявил, что они предприняли свое собственное расследование.
– Твои гены, - четко сказал Скев. - Они чуть-чуть… в общем, за эту тысячу лет мы немного изменились.
Алюша вдруг пробормотала:
– С ума сойти. Я сижу за одним столом с женщиной, которая могла быть моей пра-пра-пра…
Я пожала плечами, медленно взяла бокал, приложилась к нему.
– Все это может быть крайне опасным, – быстро заявил Матвей. – Лично я считаю благодушие капитана Калириса по поводу вашего попадания сюда, в наше время, непонятным. И опасным. Вместо того, чтобы сразу обратиться к нам, он таскает вас по всей Галактике!
– Я вас удивлю, господин Дмитриев, - отозвался Скевос. - Но у меня есть полетный план,и я обязан его выполнять. Однако мы уже начали свое расследование. Надеюсь, вы тоже поищете через своих агентов, кто мог пробить дыру во времени. Происхождение Наташи недвусмысленно указывает, что кто-то интересуется именно вашим прошлым. Вам и нужно этим заниматься.