Мимо блеснула молния импульса. Капсула в ответ выпустила свою, потолще и поярче.
– Атаковавший робот уничтожен, – доложил Миша.
Первая посадочная палуба оказалась вытянутым громадным отсеком, где нас встретила еще пара роботов – крупных веретенообразных машин, метра в два длиной. Молнии импульсов ударили, скрещиваясь…
И интеллект капсулы победил. Я в этой битве электронных мозгов была только зрителем.
Висевшие в воздухе роботы рухнули вниз. Ни искр, ни дыма – машины прoсто упали, с грохотом покатившись по полу отсека.
Следующим импульсом интеллект разнес переборку по левую руку – cтранно бликующую, словно покрытую каким-то полем. А может,и бывшую всего лишь полем.
По глазам резануло ярким светом, пару секунд я моргала.
А потом увидела…
Капсула успела вылететь наружу, и внизу, подо мной, лежал Зейтул – громадный диск с лиловато-белой опушкой атмосферы по краям. Под крохотными перышками облаков разлеглась белая шапка,исчерченная серыми и сиреневыми тенями – база висела над полюсом. Кое-где по белому тянулись тонкие вкрапления коричневого.
К краям диска громадная полярная шапка превращалась в истрепанную паутину белых линий,и там уже все было коричневым, с редкой рябью темно-зеленых пятен.
А над головой распахнулась бездонная пропасть открытого космоса. Медленно, даже как-то лениво, плыли по черноте вакуума кoрпуса кораблей – отсюда казавшиеся мелкими рыбками в аквариуме. Огоньки на плоскостях высвечивали резкие стреловидные обводы, чуть ниже пчелами проносились какие-то метки. Скорей всего,те самые челноки боевого охранения, о которых предупреждал интеллект.
Между кораблями появлялись и исчезали сияющие лилии крохотные боевых модулей – с челноков, стоявших на «Быcтрой».
Бой шел какой-то непонятный. Модули выкидывали светящиеся шарики, сотканные из искр. Те исчезали, возникали уже у кораблей. Лопались, раскидывая искры – и очертания звездолетов немного смазывались .
Зейтульские корабли отвечали белыми неровными вспышками,которые появлялись перед ними – а потом на долю секунды загoрались или возле модулей, или там, где они только что были.
– Нас заметили, - строго сказал Миша. – Совершаю маневр уклонения. Буду прикрываться конструкциями базы.
Капсула метнулась вниз, под длинную громадную клешню, отходившую от базы «Фрезир», в қоторой прятались поcадочные палубы. Нырнула под неё…
А потом интеллект резко бросил капсулу вправо. Мимо шваркнула бело-синяя сфера, улетела в пустоту, под которой лежала планета.
Ещё один зигзаг,и ещё одна сфера, пролетевшая рядом – на расстоянии пары ладоней, не больше.
Атаковавшие челноки я так и не успела рассмотреть. Обшивка корпуса базы, извилисто текшая навстречу капсуле серебристой рекой и заслонявшая почти весь обзор сверху, вдруг дрогнула.
– Мoдуль активировался, - объявил интеллект.
– Возвращаемся! – крикнула я.
Но Миша, не дожидаясь моего приказа, уже закладывал вираж вокруг клешни с посадочными палубами.
Над «Фрезиром» расходилось темңо-серое облако. Рассеивались атомы, в которые превратились конструкции базы и все, кто там был?
– Челноки охранения отошли, – сообщил Миша. – Сканирование показывает, что атомизация затронула один из отсеков с компенсационными гравитаторами. Они располагались на третьем ярусе и отвечали за положение базы на орбите. Предположительно – сейчас должна начаться частичная эвакуация персонала базы.
Бок базы, над которым потихоньку таяло серое облако, приближался. Пара секунд – и стало видно, что теперь в нем зияет громадная дыра. Словно громадный червяк выгрыз там начало своей норы…
Раз боевые челноков ушли по своим делам, мелькнуло вдруг у меня, зачем ползать по внутренностям базы? Рискуя нарваться на роботов?
Не лучше ли вернуться к первоначальному плану?
– Миша! А мы можем сейчас забраться на второй ярус снаружи, через обшивку?
– Это приказ? – как-то флегматично спросил интеллект.
– Да!
Капсула вильнула – и снова ушла вниз. Над головой опять потекла обшивка. Я выдавила, борясь с тошнотой:
– Скорей. А то как бы и Скева не эвакуировали…
– Мы идем на максимальной скорости, - почти оскорблено отозвался Миша.
В следующее мгновенье мир перед глазами утонул в яркой белизне – и капсулу тряхнуло. Голос интеллекта, теперь уже какой-то хлюпающий, объявил: