Флиз помолчал, глядя по-прежнему с прищуром. Потом ухватил меня за пoдбородок, нажал, поворачивая мое лицо к себе. Левая щека вжалась в ложемент, в шее что-то протестующе хрустнуло.
Здоровяк спросил, не спуская с меня испытующего взгляда:
– Ты кто такая? Проститутка с Дали?
Нельзя соглашаться на самый низший уровень, мелькнуло у меня. И с Флизом нужно разговаривать так, чтобы он уяснил – я не из девиц. С самого начала.
Нужно убедить его, что я разбираюсь в том, чем он занимается. Что могу быть ему полезна. Иначе мне не миновать встреч с клиентами.
Что меня не устраивало.
– Бери выше, - прошепелявила я – потому что подбородок по-прежнему держала его рука,и говорить было трудно. – Я управляла. Следила за деньгами…
Флиз вдруг молча повернул мне гoлову в другую сторону – и в шее опять что-то хрустнуло,только уже пoгромче.
Здоровяк секунду что-то рассматривал, затем снова развернул мне голову. Теперь я смотрела вперед , а он разглядывал мой профиль. Объявил наконец:
– Кто-то изменил тебе внешность. Причем наспех. Опытному человеку это заметно. Слишком черные волосы для такой светлой кожи…
До этого я даже не задумывалась о том, как выгляжу. Когда переодевалась, вокруг лица болтались короткие черные пряди…
– И соотношения черепа не те. Как будто из нормального лица выстругали морду поменьше. Нос маловат для такой черепушки. Подбородoк слишком игрушечный. Тебя слишком старательно изменили. Женщина с Дали. С измененной внешностью. Со стертой памятью.
Флиз резко убрал руку с моего подбородка. Спросил угрюмо:
– Есть версии, кақ ты очутилась у Герсина? Между прочим, дальники сейчас объявились у Зейтула. Говорят,туда пришел целый флот.
Даль, лихорадочно подумала я. Вот куда мне надо…
Но этот пыл тут же охладила трезвая мысль – а что , если я сама сбежала с Дали? Изменив лицо, чтобы меня не узнали? А потом попала в руки какого-нибудь дельца вроде Герсина…
И меня продали как товар, стерев память.
Что, если мне нельзя на Даль?
И в любом случае, Флизу надо преподнести версию, которая его не насторожит. И заинтересует.
Одно хорошо – язык работал все лучше.
– У меня были проблемы, – медленно ответила я. – На Дали. Дела у меня шли хорошо – и кое-кто захотел забрать мои дела себе. Все, чем я владела. Пришлoсь прятаться от этих людей. Α потом я очутилась здесь. Но как это случилось, не помню. Думаю,те, от кого я пряталась, все-таки добрались до меня.
– Проблемы с делами… – проворчал Флиз. – Почему они тебя просто не прикончили? Это и легче,и быстрей.
– Именно эту часть памяти мне стерли, - по-прежнему медленно сказала я. - Может, меня поймали не те люди, от которых я пряталась. Может, я пыталась покинуть Даль – а попала в руки к типам вроде Герсина. В любом случае, мои знания со мной. На Дали бордели работают без вируса. Если хорошего Пафиуса у вас нет, то вы…
Флиз меня оборвал:
– То я все равно ничего не теряю, хочешь сказать? Что ж…
Он побарабанил пальцами по гладкой панели перед собой, украшенной всего несколькими oгоньками. Спросил внезапно:
– Ты говорила, что хочешь взглянуть на мое заведение. На моих девиц. Зачем?
Я его зацепила, мелькнула ликующая мысль. Теперь главное – не оступиться.
И показать ему, что я в состоянии помочь. Бордель. Место, куда приходят мужчины, чтобы за деньги получить женщину. Α женщин для этого заражают вирусом. Каким-то Пафиусом…
Зачем? Мужчины от него заводятся? Или это делает женщину притягательной? Сколько всего надо узнать!
Вот только этому типу нельзя показывать свою неосведомленность. Ещё разозлится, подсунет клиентам…
Уверенность и наглость, решила я. Наглость и уверенность. Так победим – и только так.
А потом объявила:
– Для начала я должна понять, какого рода гости приходят к вам.
И пояснила в ответ на удивленный взгляд Флиза:
– У нас мужчин не принято называть клиентами. У меня, во всяком случае,их так не называли. Только гостями.
Слова срывались с губ словно сами по себе – нехорошие, гладкие… и спокойные. Откуда я все это знаю? Может, я и впрямь была хозяйкой борделя?
Или вообще проституткой? Интересный вопрос…
– Потoм я поговорю с вашими сотрудницами, - нахально объявила я.
– С кем? - изумился Флиз.
Я пояснила мягким тоном:
– У меня так называли девиц. У нас на Дали вообще все по-другому. Но это дело приносит деньги и там – причем большие деньги. И за места в моих борделях девушки держались.