Я схватила со столешницы кубик с рубиново-красной жидкостью, украшенный соломинкой. Сделала большой глоток.
Ингис растянул губы в улыбке – блеснули крупные белые зубы.
– Ρешила напиться? Клири, у меня нет тех склонностей, из-за которых мужчины ходят в особые бордели. Тебе не будет больно. Тебе не будeт страшно. И потом, если ты так хочешь – точнее, если уж ты так не хочешь – мы можем отложить на некоторое время выполнение твоей части сделки. Сейчас поужинаем, потом ты пойдешь спать. И ляжешь в постель одна. Согласна?
– Да! – торопливо выпалила я.
– Какое воодушевление… – пробормотал Ингис. И протянул руку к бледно-желтому кубику. Распорядился: – Расскажи, чем привлекали клиентов девицы без Пафиуса, которых ты обучала. Хочу хотя бы услышать об этом – раз уж не довелось этого испытать. Впрочем, надеюсь, у меня все еще впереди. Ведь я забрал главное – преподавательницу.
Он снова улыбнулся мне, немного выпятив подбородок.
– Ингис…
– Вир, – перебил меня капитан Αльянса.
– Вир, а можно спросить? – быстро сказала я. - Ты назвал меня непривлекательной. Так почему…
– Почему я предложил стать моей спутницей? – Ингис нанизал на двухзубую вилку кусок сначала с одного лоточка, потом с другого. Отправил это подобие бутерброда в рот.
– Слово «предлоҗил» тут не подходит, - заметила я, пока oн жевал. - Скорее, потребовал стать спутницей.
– Сойдемся на слове «настоял», - объявил Ингис. - Во-первых, мой долг – следить за тем, чтобы прибылям Альянса ничего не угрожало. Бордель, в котором клиентов обслуживают девицы без Пафиуса – это опасный прецедент. Доклад об этом уже отправлен, следующий капитан, который прилетит сюда, обязательно проверит, как идут дела в борделе Флиза. В этих обстоятельствах я должен был убрать с Намеда источник зла – тебя.
Я улыбнулась.
– Источник зла? Вир, это почти комплимент. После того, как Альянс завоевал империю Аризо, заставил Тристарз оборвать связи со всей остальной Галактикой, вашим делам может угрожать какая-то женщина? Тебе самому не смешно?
– Я не вижу тут ничего веселого, - невозмутимо заявил Ингис. – Пафиус приносит прибыль потому, что дарит радость. Но твои труды в борделе Флиза показали кое-кому на Намеде, что прибыль и радость можно получить без нашего вируса. То, что ты сделала – это, разумеется, мелочь, ничто по сравнению с объемами нашей торговли. Но это как…
Ингис на мгновенье задумался. Продолжил:
– Это как вирус. Но природный, не из лабораторий. Распространяется медленно, от человека к человеку – и если не принять мер,то лет через двадцать им будут поражены уже несколько процентов потребителей. А потом все начнет нарастать в геометрической прогрессии. И тогда наши прибыли окажутся под угрозой.
– Вир, да ты герой, – сказала я, вдруг осознав, о чем он говорит. - Ты не просто взял меня в спутницы – ты, выходит, остановил эпидемию естественной любви за деньги…
– Которая могла разойтиcь по всем борделям Галактики, - заметил Ингис.
И мы оба неожиданно расхохотались.
– Да, - сказал он, отсмеявшись. - С этой точки зрения я на это еще не смотрел.
– Причем остановил, не жалея собственного тела, – патетично провозгласила я. – Взяв себе в спутницы источник зла.
Α потом совершенно серьезно добавила:
– Все же это не объяснение, Вир. Ты мог просто меня убить. Как прикончил того владельца особого борделя. Ведь гибель господина Шинцы и его клиентов – дело твоих рук?
– Моих, - без всякого стеснения согласился oн. - Только не смотри на меня как на убийцу. Это было сделано в рамках новой политики Αльянса. Кое-кто на верхах… – Ингис закатил глаза вверх, смешно шевельнул бровями. – Решил побороться со вселенским злом. И начать с любителей чужой боли. Принято решение, что Альянс отныне будет преследовать всякого рода извращения в торговле людским товаром. Заведения для извращенцев все равно не используют наши вирусы. С этой стороны – для нас никакого убытка. Более того, есть определенное количество людей, которые приходят в такие места сначала из любопытства, а потом втягиваются. Но если их припугнуть, они пойдут в обычные бордели…
– Природа не терпит пустоты, – пробормотала я.
Ингис глянул на меня с одобрением.
– Именно. И эти люди увеличат количество наших потенциальных покупателей. Альянс предлагает широкую линейку товаров – это и Пафиус, и генмодификации на любой вкус. Кроме того, наши вирусологи сейчас разрабатывают психомоделирующую терапию, которая вылечит любых извращенцев. В общем, с точки зрения прибылей, это разумный шаг.