Он остановился, не припомнив имени собеседника.
— Семен Андреевич, — вывел его из затруднения Порошин.
— Совершенно верно, Семен Андреевич, — согласился Панин. — А где происходила ваша служба, позвольте спросить? — Поприще мое коротко и ничем важным еще не ознаменовано, — ответил Порошин. — От роду мне двадцать один год. Восемь лет я учился в Сухопутном шляхетном кадетском корпусе. В марте 1759 года окончил курс в чине подпоручика и оставлен был учить господ кадет математике. При вступлении на престол государя Петра Федоровича назначен его адъютантом, а ныне прикомандирован к вам, ваше превосходительство. Да, Порошин отлично учился в корпусе. В годичных его табелях перечисляются десятки наук, усвоенных им, — арифметика, геометрия, фортификация, архитектура, история, география, логика, политика, мораль, российский, немецкий, французский, латинский языки, переводы с одного иностранного языка на другой, а кроме того — рисование, танцование, фехтование, верховая езда и музыка. И по всем предметам аттестация одинакова: «Знание имеет нарочитое, понятие и прилежности нарочитой — и впредь лучшего успеха ожидать можно». И таких ожиданий Порошин никогда не обманывал. Он сам учился очень серьезно и добросовестно и помогал товарищам, толкуя им после уроков лекции преподавателей. — Очень хорошо, — сказал Панин. — Значит, вы делу воспитания были сопричастны. А у нас в Летнем дворце это главная цель. Его высочество отменный ребенок, но, говоря между нами, требует непременного руководства. — Ваше превосходительство изволит нести труды по воспитанию будущего российского государя. Это цель истинно великая. — Буду счастлив, ежели такой цели достигну. Между человеком благовоспитанным и тем, что вырос без воспитания, разность весьма заметна. Многие слабости скрыты, да еще и в добро превращены быть могут. Напротив того, у человека, воспитанием не просвещенного, склонности необузданны, безосновательны и нелепы. В таком духе они поговорили с полчаса, и Панин, показав Порошину рукой на книжные шкафы, оставил его, чтобы наблюсти за ужином и отходом ко сну великого князя. Порошин перебирал книги, — среди них кроме русских были немецкие, французские, шведские, — когда дверь в соседнюю комнату приоткрылась и крохотная фигура придворного карлика обрисовалась на пороге. Быстрые глазки обежали взглядом кабинет, и карлик, поклонившись Порошину, спросил. — Господин Никита Иванович в отсутствии? — Его превосходительство у великого князя, — ответил Порошин.
— Да нет их там, — сказал карлик, снова кланяясь.
Через минуту из-за двери, скрывшей его, донеслись тонкие голоса.