– Собака, – произнес я.
– Что? – спросила Грейс. – Там собака?
– Нет, я про царапины на полу. Наверное, это следы от собачьих когтей.
Вокруг громоздилась кухонная техника: тостер, блендер, кофеварка и кофейная машина «Неспрессо», вафельница, хлебопечка и прочие изделия компании «Уильямс-Сонома». Я опустил фонарь и снова осмотрел исцарапанный пол. Если бы Стюарта – или кого-либо еще – застрелили здесь, то на полу осталась бы улика – кровь. Я обошел «остров» и приблизился к окну, затаив дыхание. Возникло предчувствие, будто за углом меня что-то ждет, и я заранее подобрался. Но предчувствие не подтвердилось. Я полностью обошел «остров», пройдя между ним и плитой, и снова ничего не обнаружил.
– Кухня осмотрена, – одобрил я. – Ничего не вижу. – Ответа не последовало. – Грейс?
– Я здесь, слышу тебя. – Пауза. – Папа…
– Что?
– Я вижу полицейскую машину.
Вот черт! Я выключил фонарь и затаил дыхание.
– Грейс!
– Я прячусь за углом дома. Машина еле ползет. Сейчас доедет до тупика и повернет обратно.
Перед домом был припаркован мой автомобиль. Не он ли привлек внимание полицейского? Вдруг он подумал: откуда она тут взялась? Все остальные машины стоят на подъездных дорожках. Чего доброго, он решит проверить номер, а потом заинтересуется домом…
– Хочешь, я посмотрю, куда она…
– Нет, Грейс, оставайся на месте!
– Хорошо.
Мы оба замерли. Мне хотелось броситься в гостиную, отодвинуть край занавески и посмотреть. Но с выключенным фонарем я мог бы за что-нибудь зацепиться и грохнуться.
– Опять вижу фары, – шепотом доложила Грейс. – Наверное, он развернулся.
Черт, черт, черт!!!
– Он совсем не торопится… Вот он! Папа, он тормозит.
– Где?
– Рядом с твоей машиной.
– Он выходит? Что он делает?
– Я только… Это женщина. Она включила свет в салоне.
– Что она делает?
– Не знаю. Кажется, у них в автомобилях есть компьютеры?
– Да, – ответил я. – Наверное, проверяет мой номер.
– А сейчас она… Кажется, она вылезает. Папа, тебе лучше покинуть дом.
И куда идти? К машине? Рядом с ней эта полицейская. Вылезти через подвал и бежать вместе с Грейс через участок, примыкающий к дому? Полиция тем временем заметит разбитое окно, выяснит, кому принадлежит автомобиль, и… Нас сцапают. Меня и Грейс.
– Не шевелись, – произнес я, пытаясь совладать с охватившей меня паникой.
По моему лбу уже текли капли пота. Даже если Грейс сумеет спрятаться, полицейская все равно обойдет дом, увидит выбитое окно и…
– Подожди, – сказала Грейс. – Она возвращается в машину. По-моему, говорит по рации.
– Что она делает? Уезжает?
– Да. Она уезжает, папа!
Я опять включил фонарь и, светя себе под ноги, подкрался к окну гостиной. Глядя в щелку, увидел, как автомобиль милфордской полиции сворачивает за угол.
– Господи… – пробормотал я.
– Теперь мы можем уйти? Можно смываться?
Уже во второй раз за несколько часов Грейс ужасно хотелось убраться из этого дома.
– Кухню я проверил. Прежде чем уйти, надо пройтись по всему дому, – произнес я.
Глава 17
Машина, огромный внедорожник, затормозила. Двигатель продолжил урчать. За рулем сидел Горди, рядом – Винс. На опущенных спинках задних сидений лежала складная лестница. Сзади остановился старый «бьюик» Берта. Между внедорожником и «бьюиком» мог бы поместиться еще один автомобиль.
– Берт тебе поможет, когда освободится, – обратился Винс Флеминг к Горди. – Берись за дело. Ничего не пропускай, проверь все дома: вдруг что-то выглядит необычно? Если там никого, мы примемся за дело вечером. Если там люди, то заявимся к ним среди бела дня. Все должно быть готово до завтра.
– Вдруг хозяева дома? Вдруг…
– Сам соображай! – прикрикнул Винс, потянулся к ручке и не сразу сумел открыть дверцу.
– А Элдон? – спросил Горди.
– Что Элдон?
Горди постарался не показать, как его покоробила эта реакция.
– Когда ты ему скажешь?
– Мне надо многое узнать, прежде чем завести с ним разговор. Прокатись мимо его дома, проверь, там ли он. Чего доброго, столкнешься с ним у одного из домов.
Горди заерзал на сиденье:
– Ты на что намекаешь? Элдон в это замешан? Его работа? Нет. Он вообще не…
– Может, и нет, – кивнул Винс. – А может, ему помогает сынок и кто-нибудь еще. Например, в одном из домов что-то пошло не так. Кто знает, что творится в других домах? Авария на АЭС – вот что это такое! – Он наконец справился с дверцей. – В общем, пошевеливайся.