– Эй! – крикнул он проносящемуся мимо Берту. – Эй!
Берт только прибавил скорость. Он не знал, куда едет. Одно не вызывало сомнения: в кузовную мастерскую он не вернется. И в дом престарелых не поедет. Домой тоже. Он давно все это обдумывал, давно планировал. Только Берта и видели!
Глава 48
После отъезда Терезы мы с Синтией продолжили поиски. Покончив с коробками из котельной, мы занялись чуланом под лестницей. Там тоже обнаружилось с полдюжины коробок. Я вытащил их на середину комнаты, мы выбрали себе по одной и взялись за дело.
Дожидаться Винса – если он сдержит слово и явится – я не стал: предположение о неведомом нам тайнике у нас дома оказалось таким неожиданным, что нам обоим захотелось обнаружить его как можно быстрее. Особенно если его наличие превращало нас в мишени. Спустившаяся вниз Грейс спросила, чем это мы занимаемся.
– Ищем деньги, – честно ответил я.
Она заморгала:
– Так вот где вы их храните?
– Нет, мы думаем, что в доме спрятаны чужие деньги.
– Зачем?
– Хороший вопрос!
– Мне помочь? – спросила Грейс.
– Лучше уйди, – сказала Синтия.
– Они где-то здесь, внизу?
– Мы не знаем, где они. Просто нам показалось логичным начать отсюда, – произнес я.
– Если я их найду, можно оставить их себе?
– Нет! – дружно воскликнули мы.
Это ей не понравилось, но любопытство осталось.
– Вы знаете, сколько денег?
Мы ответили, что не знаем. Грейс вызвалась поискать в гараже и получила наше благословение. Синтия, только что разобравшая коробку с детскими рисунками, подула на волосы, упавшие ей на лицо.
– А если в этих коробках их нет? – спросила она. – А если они… в стенах?
Я замер.
– Не исключено… Хотя нет, вряд ли. Если он спрятал в нашем доме деньги, то так, чтобы можно было легко взять их, а не крушить для этого штукатурку. К тому же их надо было бы еще туда заложить. Не припомню, чтобы однажды, вернувшись домой, я нашел какую-то стену заново оштукатуренной.
– Тогда он должен был куда-то засунуть их. Ты вытаскивал коробки. Ничего не заметил в углах, за стойками?
Это была неплохая идея, потому что между стенками в чулане оставались зазоры. Я полез туда на коленях, все ощупал, но ничего не нашел.
– Может, под кроватями? – предположила Синтия.
– Слишком очевидно. И рискованно. Мы держим там небольшие чемоданы. На посторонние предметы легко можно наткнуться.
Сверху донесся звонок. Мы испуганно переглянулись. Не хотели, чтобы дверь открывала Грейс. Находясь в гараже, она могла услышать звонок. Я кинулся вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньки.
– Я открою!
Дочь высунулась в дверь, соединявшую кухню с гаражом.
– Кто это? – спросила она.
– Не выходи оттуда!
Я подошел к двери и посмотрел в «глазок». Винс Флеминг. Я отодвинул засов и молча открыл дверь.
– Вот и я, – сказал он. – Можно войти?
Я посторонился, пропуская его. Синтия при виде гостя остановилась.
– Сукин ты сын!
Винс не отреагировал – похоже, другого он не ждал.
– Паршивый сукин сын! – повторила Синтия. – Я пила с тобой пиво. Ты сидел и болтал со мной о своей жизни, почти как нормальный человек. Но ты прикидывался. Подонок! Для тебя еще слова не придумано!
Вид у Винса был очень усталый.
– Валяй. Выговорись.
– Ты шантажировал Терезу, чтобы иметь возможность входить в наш дом, когда захочется.
Он покачал головой:
– Никакого шантажа. Я предложил помочь ее сыну.
У Синтии побагровели щеки.
– Почему мы?
– Почему не вы? – усмехнулся Винс. – Выбор что надо.
– Все-таки я не понимаю, – произнес я. – Чем ты занимаешься? Как ты нас использовал?
– Я устраиваю тайники для людей, которые не хотят, чтобы власти нашли их имущество: деньги, наркотики, оружие, драгоценности. Я прячу все это там, где никому не придет в голову искать. В домах людей, которые выше любых подозрений. Хороших честных людей. К ним никогда не нагрянет полиция с обыском. Таких, как вы.
– Не чувствую себя польщенным, – заметил я.
– Таких людей полно, – сказала Синтия. – Почему именно у нас?