А ещё она была благодарна, что гонка оказалась настоящей, без игры в «поддавки» – это было бы глупо и бессмысленно, не показало бы ей реального уровня. А так она прочувствовала, что примерно происходило, когда разом стартовали пятнадцать машин, каждая из которых не намерена сдаваться.
Выбравшись из салона, Энни взглянула на давящего улыбку Айзека, стоящего возле открытой дверцы «Бентли»:
– Я же сказал, что надеру тебе зад!
– Ты же понимаешь, что это нечестно? – надулась Энн, складывая руки на груди. – Давай по прямой и с нитро, тогда и посмотрим!
– Энни, твоя ошибка не в том, что не хватило мощности или манёвренности. – Он покачал головой, вновь взяв тон дающего урок учителя: – Машина у тебя действительно превосходная, и умения тоже внушают надежды. Давай, назови сама причину проигрыша.
– Я… боялась? – несмело предположила она, но не попала в цель. Нет, не было страха, когда Красотка всё громче урчала своим движком.
– Ты слишком вежливая. Ты должна была лететь только вперёд, а не оглядываться на каждую машину, которую обогнала. Вот в чём секрет: будь наглей. В пятницу ты встретишься со стадом оборзевших мустангов. Будешь также расшаркиваться перед ними или заставишь себя уважать?
Энни решительно прищурилась, теперь поняв, зачем всё это было. Нужно преодолевать в себе комплексы. И быть уже, чёрт возьми, той, кем её назвали: королевой. Она согласно кивнула, яростно сверкнув глазами:
– Я заставлю себя уважать.
11. Все на бал
Три последних дня запомнились Энни как странные и горько-сладкие. С одной стороны, её успехи в отношениях с «Шевроле» и в вождении впечатляли даже Айзека. Утром она сумела выполнить пресловутый разворот на обрыве за девятнадцать секунд, едва не догнав его рекорд. Да и опыт ночной прогулки позавчера по тёмным улицам оказался не лишним. Красотка подчинялась девичьим рукам без проблем, и Айк был настроен предельно оптимистично, заверяя (уж как-то чересчур горячо), что Энни покажет сегодня настоящий класс.
С другой стороны, её не переставали мучить сомнения в собственных возможностях и неприятный факт: за три дня упорных тренировок Айк ни разу не садился с ней в салон и вообще, казалось, избегал прямого телесного контакта. Словно боялся нового касания после того открытого возбуждения в мастерской. Эта отстранённость пугала Энни, поселяя невесёлую мысль, что физические реакции ещё ничего не значили – она всё также его не интересовала как девушка.
И это уже вызывало настоящую злость.
Сидя в своей комнате за туалетным столиком, она печально смотрела на колдующие над её волосами руки Хлои. С наступлением младшей Росс пришлось смириться: та считала чуть ли не своим долгом сделать из подруги королеву сегодняшнего бала. И если с достаточно ярким, но не вульгарным макияжем, красиво выделяющим глаза и подчеркнувшим розовым блеском линию губ, Энн была согласна, то об одежде лучше промолчать.
– Хло, может, я всё-таки надену что-то своё? – в который раз несмело предложила Энн, поёжившись от непривычной ткани на теле. – У какой проститутки ты это отобрала?
– Дурашка ты, Энни. – Вздохнула в ответ Хлоя, не отрываясь от плойки в своих руках, которой превращала светлые волосы в аккуратные крупные локоны. – Выглядишь просто потрясно. Если бы не моя гетеросексуальность и вечная любовь к Кристиану Бэйлу, я бы точно запала. И зря ты отказалась от шортиков, тогда бы не устоял ни один адекватный парень. Включая моего идиота-братца.
Энни смущённо закусила губу и как можно незаметней поправила свой чёрный топ – ей не нравилась его длина, заканчивающаяся чуть ниже груди. Сражение последних двух часов, когда Хлоя притащила в её комнату целый ворох самой разной, но не самой приличной одежды, закончилось относительным компромиссом. Удалось хотя бы прикрыть декольте воротом под горло и не дать напялить на себя шорты, больше похожие на часть купальника. Теперь на ногах красовались белоснежные кроссовки, а на бёдрах – узкие кожаные брюки с заклёпками у тазовых косточек.
В общем и целом, пришлось признать: собственное отражение Энни вполне устроило. Особенно если помечтать, что оно способно произвести впечатление на Айзека.
– Где ты вообще взяла столько тряпок? Не помню у тебя ничего подобного, – отчаянно желая отвлечься от своих противоречивых мыслей, поинтересовалась Энн, мельком оценив и вид подруги. Хлоя тоже постаралась на славу, принарядившись в коричневую мини-юбку, майку на бретельках и босоножки на каблуках.