– Хотят продать. Лучший способ продать тачку – показать её в гонке.
Пользуясь минуткой наедине, он начал неспешные наставления, не прекращая выискивать глазами соперников:
– Не зарывайся. Не показывай всех своих возможностей сразу. У тебя одна из самых мощных машин тут – пользуйся этим с умом, не демонстрируй преимущество, а то сожрут на старте. Закись включай только ближе к финишу, когда нужен мощный рывок. Это не пробежка с Алисией, где вы просто мерились размерами эго. Тут люди приехали заработать или пощекотать себе нервишки, и они не терпят вмешательства в свои планы.
– Ты знаешь, сколько в итоге участников? – ему нравилось, как Энн максимально сосредоточилась, жадно внимая каждому его слову.
– Шестнадцать. Кстати, а вот и первый кандидат на победу. – Айк мрачно указал глазами в толпу танцующих девушек, где с самого краю ошивался крепкий чернокожий парень, усиленно лапающий какую-то хихикающую блондинку: – Зак Дорс, у него тёмно-синяя «Субару» со здоровенным спойлером и черепом на бампере. Постарайся вообще не подъезжать к нему ближе, чем на пять метров – он реальный псих. Любитель грязной игры. Подрезать новичков для него считай собственный спорт.
Айк прищурился и нервно сплюнул скопившуюся во рту слюну. Курить хотелось до трясущихся пальцев, особенно когда вспомнил, как в прошлом году скотина Зак специально протаранил одного из молодых гонщиков, спровоцировав серьёзную аварию с тяжкими последствиями. Пришлось лезть в карман за леденцом.
– Да уж, мерзкий типчик. – Вздохнула Энни, а затем указала на приближающуюся с Литтл-драйв чёрную «Феррари», которую невозможно не заметить. – Шикарная. Кто это?
– Девчонка. Вас всего трое, включая Алисию, но эта действительно странная, – Айк замялся, не зная, как объяснить точнее то, что видел на гонках раньше.
Из машины выбралась невысокая, очень смуглая девушка с длинными чёрными волосами в простых брюках и майке. С ног до головы она была обвешана бусами и цепочками, и при движении они создавали ужасную какофонию, слышную даже через музыку.
– Её стоит бояться? – спросила Энн, с интересом наблюдая, как соперница не спеша устроилась прямо на капоте в ожидании старта.
– И да, и нет. Её кличка Испанка, и поверь, это не от схожести с жителями горячей страны. Она как болезнь – понятия не имею, почему, но если кто встаёт у неё на пути, то тут же теряет машину. То в поворот не впишется, то колесо лопнет. У нас её ещё за глаза зовут ведьмой, потому как имени никто не знает. Часто видел её на гонках по всему штату, и везде от неё шарахаются, как от чумы. Единственное, что слышал – вроде девушка несколько лет назад попала в аварию и потеряла память. Даже имя не помнит. Но гоняет она здорово и честно, никогда не будет подрезать или провоцировать на занос. Только один на один с ней не вставай. Клапана сгорят стопроцентно.
Айзеку самому всё казалось дурацким суеверием, но он прекрасно видел, на что способны эти сатанинские амулеты местной ведьмы. Сегодня пытать удачу не стоило.
– Где там Хлоя застряла? – повернув голову в сторону шустро устроенного посреди парка мини-бара, Энни вздрогнула, что заставило Айка проследить за её взглядом.
Оказывается, за ними тоже давно наблюдали. Возвышающаяся на своих каблуках Алисия с ухмылкой отсалютовала им бумажным стаканчиком. Одета она была в вызывающий алый шёлковый комбинезон, а неизменная стайка прихлебал крутилась возле неё в ожидании подачки от королевы. Слышать за музыкой и расстоянием голоса было невозможно, но несложно прочитать по красным губам:
«Ты труп».
Энн быстро отвернулась и прижалась плечом к плечу Айзека, и он едва удержался от того, чтобы её приобнять. В женские склоки он лезть не собирался, но перестать волноваться за свою ученицу никак не мог.
Количество народа в парке всё увеличивалось. Вдалеке мелькнула шикарная «Ламборджини Дьябло», из которой грациозно выбралась Оливия Дельгадо в сопровождении рыжего охранника.
– О, кого принесла нелёгкая, – хмыкнул Айк, радуясь шансу переключить внимание Энн на что-то другое. – Как всегда, со своим лакеем.
– Как думаешь, есть смысл попытаться поговорить с ней сейчас? Пока она тут? – оживилась та, хотя бы перестав мелко дрожать.
– И что ты ей пообещаешь? Выиграть? Увы, малышка, этого тебе не гарантирует даже дьявол. Вот будут деньги на руках, тогда и поговорите, – резонно заметил он. – Кстати о птичках: твой братец не опоздает? После старта ставки уже не принимают.
– Он приедет. Раз обещал, значит, поможет. И напомни после гонки отдать тебе деньги за участие.