– Вот ещё, – фыркнул Айк, прекрасно понимая, что ни цента от неё не возьмёт. Разговор прервала подскочившая с двумя стаканами колы Хлоя:
– Обжимаетесь? – ехидно заметила она, хотя весь их контакт ограничивался соприкосновением плеч. – Ну-ну, а я тут уже столько новостей услышала! Вам стоит быть более коммуникабельными! – отчитала и без вопросов сунула в руки подруги бумажный стакан.
– Например? Что ты могла узнать такого, о чём я ещё не в курсе? – обречённо вздохнул Айк и чуть-чуть отодвинулся от Энн. Не хватало ещё и от сестрёнки словить подколов. Тем более, скоро приедут Генри и Калеб.
– Что будет три старта! – вдохновлённо защебетала Хло. – Слишком много участников, дорога узкая. Воронята разделили всех на три группы, а потом будет гонка на малой дистанции для финалистов. Это будет эпично!
Айзек нахмурился – он не ждал такого изменения правил. Да, стартовать сразу шестнадцати машинам на узкой трассе дико неудобно. Но сегодня, видимо, быстрого исхода ждать не придётся. Остаётся только надеяться, что Ворон не стал особо мудрствовать и налегать на чрезмерную зрелищность, запихав в один старт всех самых сильных участников. Ведь тогда он может оказаться в другой группе с Энн, и ничем не сможет ей помочь.
– Дерьмо, – констатировал он тихо, раздраженно сунув в рот леденец. Успокоиться не помогло, тревога нарастала из центра груди до каждой клеточки.
Вдруг его руки несмело коснулись холодные пальцы, заставив вздрогнуть всем телом. Повернув голову, едва ли не впервые за их пребывание в парке он поймал взгляд Энни.
Потерянный, испуганный. Она готовилась к другому, и теперь переживала ещё больше, чем он. Изо всех сил Айк улыбнулся ей как можно более ободряюще и переплёл их пальцы, крепко сжимая.
– Не трусь. Справимся. Ты победишь, надо только верить, – тихо убедил он их обоих.
Никогда бы не подумал, что будет так тяжело. Если бы знал – ни за что не предложил бы всего этого безумия. Но теперь некуда отступать.
– Я пытаюсь. Правда.
Она явно хотела добавить что-то ещё, но её прервала вибрация телефона в кармане брюк. Энн словно нехотя вытянула пальцы из его руки и достала гаджет. Приняв вызов и быстро объяснив Калебу, где они стоят, Энни уже хотела было сбросить звонок, но Айк жестом попросил трубку.
– Да. Привет, это Росс. Да, тот самый. – Он закатил глаза, понимая, что до сих пор не знаком лично с братом Энни, однако сейчас времени не осталось. После гонки будут соблюдать все приличия, а сейчас он видел только, что Ворон уже ошивался возле линии старта с громкоговорителем в руке. – Найди парня по фамилии Зеллер. Он, скорее всего, где-то возле бара. Максимальная ставка десять тысяч, на Белую королеву.
Проинструктировав Калеба, он отключился и вернул телефон Энн. Айк понимал, что помощь этого парня была абсолютно не лишней, хоть Генри и возмущался, что тот даст свои деньги. Но гонщикам запрещено делать ставки на самих себя, да и не было у Айзека достаточной суммы.
Где-то за их спинами раздался усиленный рупором мужской голос, заглушивший музыку:
– Дамы и господа, рады приветствовать вас на главной гонке сезона! Тачки отфорсированы, участники готовы – мы начинаем!
12. Или победить, или умереть
Высокий парень в чёрной кожанке, которого Айзек назвал Вороном, явно был доволен количеством собравшегося народа. С его лица не сходила счастливая ухмылка, пока он, стоя на линии старта, вещал в рупор:
– Сегодня у нас настоящий рекорд: шестнадцать участников, шестнадцать полных безумцев, готовые рисковать головой! Давайте поприветствуем их, Бейливилль! – в ответ толпа восторженно заулюлюкала и захлопала, раздались пронзительные оглушающие свисты. Публика жадно внимала словам своего заводилы. – Итак, у нас небольшое изменение в правилах. Вы же хотите увидеть настоящее представление?!
На очередной гомон Энни невольно поморщилась. Да уж, разогревать народ Ворон явно умел.
Она быстро посмотрела на Айзека, который, казалось, абсолютно равнодушно сложил руки на груди. Только на дне медовых глаз плескался налёт раздражения. Он явно предпочёл бы разобраться с этим как можно быстрей, а не ожидать, пока Ворон наговорится.
– Три старта, три потрясающих гонки, три финалиста! – продолжал надрываться тот. – И невероятно зрелищный финал на короткой дистанции, где и определится наш победитель! Все готовы?! – ответом стали согласный свист и крики, от которых у Энн уже закладывало уши. – Тогда начинаем! Прошу на старт участников за номерами с первого по шестой! Пошумим, вашу мать!