Не к месту вспомнился разговор с Хлоей по пути сюда.
– Нет, ты видела? Да он готов был броситься на тебя, зуб даю. Ну и, кто молодец?
– Ты молодец. Вот только это мне не поможет, Хло. Не воспринимает он меня серьёзно, хоть тресни.
– Вы – два идиота. Да всё он воспринимает! Он же хочет тебя, даже я это заметила! Даже Алисия! Одна ты слепая, а он – ханжа. Если ему какая-то там совесть не позволяет сделать первый шаг, то нужно просто взять дело в свои руки, а не ждать третьего пришествия. Иначе так и будете тихонько пускать слюнки друг на друга, пока не лопнете от напряжения.
Чёрт, не сейчас. Только не сейчас. Нужно немедленно сосредоточиться на главном.
– Мы справимся, Красотка. Ты создана для этого, – убедила Энн и себя, и «Шевроле». – Погнали.
Решительно обхватив руль, она направила автомобиль к старту, где выстраивались в линию остальные гонщики. Жёлтая «Мазда» азиата, напичканная неведомой жутью. Оранжевая «Супра» прожжённого боями Брайана. И синяя «Субару» чокнутого Дорса. Айк тоже подкатывал к ним, и на его Детку даже зрители смотрели с лёгкой опаской. Зато на Энни и внимания никто не обратил, когда она скромно пристроилась с правого края дороги, пытаясь смотреть на тонущую в ночи улицу как можно хладнокровней и смелей.
– Итак, третий старт, последние сегодняшние храбрецы! – поприветствовал их уже чуть охрипший Ворон, когда все машины встали на линию. – Вы готовы?! – ему в ответ заревели двигатели, и Энн тоже надавила на газ. Перед капотами снова завиляла задницей девушка с флажками. – Что ж, тогда поехали! Три… Два… Один… Старт! – взмах красной ткани, и Энни резко рванула вперёд под гомон толпы.
«Я управляю машиной. Не она мной», – вертелась в голове единственная мысль, когда она уверенно выжала газ и начала набирать скорость.
Она помнила каждый изгиб предстоящего пути, и пока что её ждала только ровная часть дороги. Самым сложным будет поворот на мосту, но пока можно нарастить своё преимущество.
«Шевроле» довольно резво выкатилась на одну линию с пока что лидирующей «Тойотой». Стрелка спидометра медленно подползала к отметке в сто километров, когда в бампер пришёлся первый удар, неожиданный и резкий, едва не заставивший выронить руль.
– Чёрт! – ахнула Энни и глянула в зеркало заднего вида.
«Субару». Нагло пытающаяся выкинуть её на обочину, не жалея металла. Сцепив зубы, девушка прибавила скорости, и ветер засвистел в окно, закладывая уши.
Оторваться. Сбежать от больного ублюдка, пока он не протаранил её к дьяволу. Она чувствовала себя кроликом, который безуспешно махал лапками в попытке не дать удаву себя проглотить.
Кажется, именно так оно и было.
Айзек не стал рваться вперёд. Не его это игра, не его борьба. На этот раз он – лишь подстраховка. Сразу пристроившись рядом с Заком, он смотрел с каплей сожаления, как «Шевроле» и «Супра» вырвались в лидеры.
Слишком быстро Энни стала показывать возможности своего движка, и наказание последовало незамедлительно: Зак одним мощным рывком нагнал оборзевшую новенькую и двинул носом вбок, оставив вмятину на белом бампере.
– Ублюдок, ничему тебя жизнь не учит, – прошипел Айк и добавил газу.
Детка благодарно ринулась вперёд, словно до этого момента не понимала, почему сегодня они не летели впереди всех, заставляя лузеров глотать пыль. Но теперь двигатель утробно зарычал, наращивая обороты.
А синюю «Субару» уже заносило для нового удара, теперь по всему корпусу «Шевроле», и это могло стать для неё настоящей проблемой.
– Отсоси, мудак!
Вывернув руль, Айк чуть отклонился от прямой траектории движения, а затем сам ударил капотом по дверце машины Зака, прочертив полосы на синем кузове.
Жалобный лязг металла закричал, что и Детке от такого варварства досталось неплохо, но впервые Айзеку было плевать. Железку можно починить. Как бы она ни была ему дорога, Энни важней.
Предупреждение явно ввело Зака в недоумение от того, что Айк вдруг стал заступаться за новенькую – он даже немного потерял скорость. Это подарило Энни шанс дать по газам и вырваться на несколько метров подальше от опасного соперника.
Айзек с довольной ухмылкой посмотрел ей вслед – она уверенно нагоняла идущего первым Брайана. Азиат же явно не торопился показывать класс и просто плёлся с краю дороги, не вступая в конфликт.
Однако надолго Зака не хватило. Видимо, поняв, что добыча на этот раз имеет гораздо больший вес, чем обычно, он словил ещё больший азарт. Потому как «Субару» с рёвом кинулась за юркой белой машинкой, как кошка за удирающей мышью.