Я застегнула свой походный рюкзак и тяжело поднялась на затёкшие ноги. Отряхнула колени от прилипшей травы и хвои, поправила подол весёленького платья в горошек.
Отец оглядывался, как волк, прислушивался. Хотел взять меня за руку, но я не далась. Он всё время забывал, что меня, как электричеством бьёт от прикосновений.
Мы вышли с ним на дорогу. Я оглянулась, но оборотня не было.
— По поводу Егора, — вздохнул отец, закидывая ружьё себе на плечо. — Ты можешь с ним не встречаться, он приедет на пару часов. Мать просто хочет, чтобы мы примирились. И мы решили сделать видимость для неё. Да и бабки дружно требуют встречи.
— Он не живёт в нашем городе? — спросила я.
— Нет, у него бизнес далеко отсюда.
— А где он живёт?
— Тебе лучше вообще о нём ничего не знать, — строго ответил отец.
— Когда он приедет, я в лес уйду, — предупредила я.
— Опасно, звери дикие ходят, — расстроился папа. — Давай, пистолет дам.
— Давай, — согласилась я. — С ним безопасно.
— Безопасно замужем, Алиса.
Я остановилась и посмотрела на него во все глаза.
— Пап, я болею. — Хорошая отмазка, до конца учёбы в университете должно хватить, а потом фиг меня кто заставит делать то, чего я не хочу.
— Он знает, — спрятал от меня глаза.
— Кто?! Вот это номер! Я не пойду замуж.
— Я не заставляю, но подружиться надо.
— Фу-у-у, — наморщилась я. — Папа, как в средние века!
— Я не вечен, кто-то должен о тебе позаботиться.
3
Берега озера заросли тростником. Не подступиться. Поэтому соседи установили плавучий пирс. Им пользовались все жители деревни. Было это сооружение широким и длинным, уводило прямо на глубину. Несколько мальчишек разбегались по железным щитам, которые гремели, и с разбега прыгали в зеркальную гладь тёплого озера. Брызги летели вверх переливаясь в ярких лучах солнца, как хрусталь.
Я сняла короткую юбку и футболку. Стянула шлёпанцы. Осталась в белом раздельном купальнике. Волосы убирать не стала, решила нырнуть, как подростки. Следом за мальчишками разбежалась по раскалённой пристани и прыгнула в озеро, оказавшись на время в полной тишине. Оттолкнулась от мягкого илистого дна и выплыла, откидывая сырые волосы назад.
Парни были в восторге. Им лет пятнадцать, а я уже с грудью и фигурой, девятнадцатилетняя. Начали знакомиться. Я сразу предупредила, что руками трогать нельзя, они такие довольные были, что принялись завоёвывать моё внимание.
Плескались, соревновались, кто дальше прыгнет. Шутили, а я реагировала бурно. Мне было весело и свободно.
Мой дед спустил на воду старую моторную лодку с пошарпанными бортами, крепил к ней дорогой мотор.
По поверхности воды, которая прогрелась на солнце и была, как молоко, я подплыла к лодке. Парни за мной.
— Деда, ты же жил в этой деревне, когда старые дома стояли? — спросила я уцепившись за борт.
Дед деловой в кепке и клетчатой рубахе, сложил свои удочки. Он поплывёт дальше по озеру в сторону лесной реки. Там в таёжной глуши будет ловить форель. По его словам, самую полезную рыбу в мире. Хотя папа утверждает, что самая полезная рыба — лосось.
— Да жил, — ответил дедушка и пожурил одного из парней, который качнул лодку.
— Скажи, — выглядывала я из воды и снова погружалась по шею. — Были какие-нибудь легенды. Ну, там про ведьм, оборотней или вампиров? — подкатила я издалека.
Дед неожиданно замер, пошевелил седыми усами и медленно перевёл на меня взгляд.
— Да было пару историй, — нахмурился он.
— Серьёзно? — удивился один из подростков. — Только не про утопленников.
— Оборотень водился в этих лесах, может и сейчас бегает, — посмеялся дед.
Парни заржали.
— Настоящий? — усмехнулся самый смелый из них, который так и норовил лодку покачать. Вроде это был Васька Лаев богатого папаши младший сын. — В кого обращался?
— В свинью, когда выпьет, — заржал самый остроумный.
— В волка, — ответил дед. — Задирал коров и овец. А однажды девки на лесное озеро пошли купаться. Он их там напугал, так они голыми в деревню вернулись.
Мальчишки захихикали, а я мурашками вся покрылась и чувствовала, что волосы на голове шевелятся. И казалось, что сейчас кто-то со дна озера меня за ногу поймает. Так страшно прозвучал для меня голос деда.
— А он не представился, девкам голым? — хохотали мальчишки.
— Дый, — ответил дед. — Так и сказал: «Я Дый, сдуйте к Бениной маме с моего озера».
Парни ещё большим смехом разразились, и я тоже усмехнулась, но согреться не смогла. А что, если их целая стая здесь? Или мой волк такой долгожитель, что сто лет назад девок на озере пугал?