– Давай снимать фильм, – предлагает он. – Прямо сейчас.
Она сбрасывает со своего плеча его руку и наливает ему еще бурбона, рассчитывая, что он будет слишком пьян для занятий любовью. Но Джуниор вдруг бьет Велвет с такой силой, как ее еще никогда в жизни не били. Она понимает, что произнесла свою мысль вслух. Весь мир превращается в одно сплошное вращающееся колесо из вспыхивающих перед глазами звезд. Она изо всех сил отбивается, пока Джуниор стаскивает с нее джинсы, рвет на ней трусики, задирает свитер и расстегивает лифчик. Ее пистолет по-прежнему лежит в сумочке, и она ползет, тянется к ней, чтобы защитить себя. Но он снова бьет ее кулаком раз, и два – и она уже лежит на ковре, оглушенная и истекающая кровью. Словно сквозь туман она видит, как Джуниор устанавливает камеру и направляет на нее. Затем он сбрасывает с себя спортивный костюм с эмблемой хьюстонской команды.
– Сейчас будем снимать кино, сука, – говорит он. – Под рабочим названием «Велвет жестко трахают». Уже запланировано продолжение, которое будет называться «Велвет рассказывает, где находятся эти хреновы деньги».
– Прекрати, прекрати, Джуниор, это уже не смешно, – просит она слабым голосом.
У него эрекция, и он жмет кнопку на видеокамере.
– Я не дам себя больше провести, – злобно рычит он. – Я бизнесмен. Я собираюсь сниматься в порнофильме и хочу получить свои деньги назад.
Дрожа и пошатываясь, она поднимается на ноги, намереваясь добраться до своего пистолета и застрелить его. Где же эта чертова сумочка? И тут на ее затылок обрушивается мощный кулак, и она снова падает на пол. От виски ее рвет, и она…
Что же было потом?
Велвет с трудом дышала через кляп. Господи, так это было не кино? Ее подташнивало, голова раскалывалась от боли.
– Джуниор, – попыталась позвать Велвет.
…она слышит, как звонят в дверь. Но дверь лифта, ведущая в апартаменты Джуниора, не открылась, и Энсон так и не прикатил на своей коляске. Это двери другого входа, со стороны лестницы, и она слышит, как тихо ругается Джуниор.
Рядом с ней заскрипел стул. Чей-то жесткий палец прошелся по ее щеке.
– Нет, дорогая, Джуниора здесь нет.
Велвет замерла, напряженно вслушиваясь в незнакомый голос.
Мужской голос, низкий и немного резкий.
– Хочешь, чтобы я вытащил кляп, дорогая?
Она кивнула.
– Ты должна понимать, что никто здесь тебя не услышит, но я просто сам не хочу выслушивать твои вопли. По крайней мере, сейчас.
Что-то металлическое скользнуло вниз по ее ноге. Затем остановилось на ее колене и немного надавило.
– О-о-у! – застонала Велвет.
– Если будешь визжать, дорогая, мы с тобой начнем забавляться прямо сейчас. Я разрежу твои сиськи и посмотрю, настоящие ли они у тебя внутри.
Велвет не шевелилась, боясь даже дышать.
– Кивни один раз, если поняла меня.
Она кивнула.
Острие ножа убралось с колена, и руки мужчины нежно коснулись ее лица. Она услышала, как щелкнул замок. Господи, эта штука на лице еще и с замком! Когда кляп с трудом отделился от распухших губ, в ее рот проник обернутый во влажную ткань палец и очистил его, оставив на языке капельки воды. Только сейчас Велвет ощутила невероятную жажду. Одновременно она подавила в себе острое желание сомкнуть челюсти и отхватить этот палец.
– Ну вот, дорогая, все в порядке, – сказал мужчина. Она облизала губы.
– Кто ты такой?
– Я твой новый любовник.
По коже Велвет поползли мурашки.
– Может, и повязку тоже снимешь?
– Ни в коем случае. Так забавнее.
Забавнее. Опять это слово.
– Где я нахожусь?
– На небесах.
– А где Джуниор?
– В аду. Там ему и место.
Пытаясь схитрить, она тихо засмеялась.
– Нет, правда.
– Джуниор больше никогда не будет досаждать тебе. Ради своей сладкой крошки я позаботился о нем.
– Зачем я здесь?
– Ты нужна мне, – ответил он.
Во рту снова пересохло, словно в него насыпали песок, но она нашла в себе силы, чтобы не молчать.
– Ну что ж, детка, я могу понять тебя. Мы все в чем-то нуждаемся. Это вполне естественно, – она говорила робко, как в своих фильмах, стараясь, чтобы ее голос не дрожал. – Но пока я связана, мне не удастся дать тебе все, о чем ты мечтаешь.
– Помолчи, пожалуйста, – сказал он, гладя ее волосы кончиками пальцев.
– У меня есть имя, детка. Меня зовут Велвет.
В глубине его горла заклокотало.
– Развяжи меня, дорогой, освободи Велвет, и она даст тебе все, что ты пожелаешь.
Она почувствовала, как его пальцы заскользили по ее обнаженной груди, животу, вокруг пупка. Пытаясь подавить в себе дрожь, Велвет ласково спросила: