— Папа, я ужасная дочь, — хрипела Селеста, сотрясаясь. — Прости.
— Тебе не за что просить прощения. — Он ласково провёл ладонью по её лицу, убирая мешающие видеть волосы. — Такое случается. Теперь ты в безопасности. Всё наладится, вот увидишь.
Селеста прижалась к нему, пытаясь найти успокоение.
Но его ещё долго не было».
— Ладно, что мы всё о серьёзном, — произнесла Селеста после долгого молчания. — Давай лучше вспомним, как веселились в школе.
Губы Ронни растянулись в привычной доброй улыбке, и Селеста так её любила. Они проучились вместе всего два года, но это было чудесное время: Ронни помог ей освоиться в новой школе и всегда интересовался ею, хотя романа не сложилось — Селеста углубилась в учёбу перед поступлением в полицейскую академию. Это была цель жизни и отрада — шанс оставаться с родным папой даже после его смерти.
Затем Селеста поступила и встретила Аарона — и тогда жизнь перевернулась вверх дном. Первые годы она продолжала дружить с Ронни, у того уже появилась девушка, пока Селеста грызла гранит науки и занималась своей физической формой, а потом Аарон заставил её обрубить все контакты с возможными соперниками. Это было грубо, но Селеста понимала его — он боялся измены. Она согласилась на его условия, расплатой оказалась дружба с Ронни.
Как же она теперь об этом жалела.
Селеста откусила эклер, крем таял на языке — столь сладкий, что пришлось запить чаем.
— Помнишь, как на физике нас гоняли? — Ронни поддержал её идею, и Селеста расслабилась.
Он поддержал её и не злился из-за произошедшего.
Селеста заслужила хоть немного счастливых воспоминаний.
Глава 8. Слежка
— Думаю, это был мужчина, — рассуждала Селеста вслух, пока Дэвид печатал отчёт.
Рабочий день начался как обычно: Селеста приехала и села за свой стол, однако кофе оказался очень бодрящим, поэтому ей захотелось поговорить с Дэвидом.
— Для такого удара нужна была физическая сила. — Дэвид перебирал документы. — Мужчина или женщина в хорошей физической форме…
— Кэйт отметила, что жертву ударили несколько раз — убийца на неё разозлился. Или побоялся, что одного удара будет мало. Удар был нанесён со спины. Рост убийцы — выше 5'6 дюймов (прим. автора: 167 см). Вуд поссорился с Райс накануне смерти, у него нет алиби, точно такая же ситуация с Куинси. Райс насолила сразу обоим, вела двойную игру.
Дэвид кивнул.
— У любовника нет мотива, его могли бы включить в завещание. Ему невыгодно, чтобы Райс была мертва. — Селеста с теплом вспомнила, как Ронни приходил к ней с эклерами. — Я сказала Куинси, что мы подозреваем Вуда, поэтому он может потерять бдительность.
Дэвид снова кивнул и откинулся на кресло.
— На камерах нет записи того, как Райс уходила — у убийцы было время, чтобы стереть их. Но почему не убрать тело? Зачем бросать его вот так?
— Может, спугнул кто? — предположил Дэвид, с интересом наблюдая за рассуждениями.
— Или нарочно… Чтобы заподозрили Куинси… — Селеста призадумалась.
— Или это глупость, — вдруг резко произнёс он. — Убийцы не все умные.
— Но стёр же записи. Спрятал орудие убийства. Нет-нет… Тут что-то не то.
— Другой вопрос — где спрятал. Следов шин от машин мы не обнаружили. А нести с собой булыжник… Возможно, конечно.
— Там же лес вокруг. Может, просто в лесу оставил — кто будет искать камень в лесу? Иголка в стоге сена.
— Хорошая теория, Селеста. Но сначала мы дожмём Вуда, потому что шеф с нас не слезет.
Селеста прикрыла глаза. Дэвид всегда был с начальством на ножах. В коллективе Дэвида уважали за проницательность, он успешно расследовал несколько громких дел, но не стремился делать карьеру и потому не достиг особых высот — просто не было амбиций. Более ушлые работники продвигались вперёд, пока Дэвид продолжал быть инспектором полиции.
— Торрес заинтересован Вудом из-за пропажи людей и кражи? — понимающе спросила Селеста.
— Да, не хочет отдавать в другой отдел — выпендривается перед своим соперником, — с неодобрением проговорил Дэвид. — Скоро же выборы в мэры. А тут не только убийство раскрыл, но и незакрытые дела, которые вообще его не касаются. Вот это человек — с большой буквы! — Дэвид сильно изменил голос на картавый и сильно низкий — похожий на тот, что у начальника.
Селеста улыбнулась, ведь знала, как не близка Дэвиду вся лишняя показуха. Он и газетам-то неохотно давал интервью, не говоря уж о кандидатуре в мэры — совсем не его стезя.