Ему тогда только исполнилось десять, и он любил всячески помогать отцу в мастерской. Принести гвозди, подать инструмент, прочитать, что нужно для заказа, и подготовить это — все то, чем он занимался, сколько себя помнил. Но в тот раз ему дали задание «достойное всех стараний», как сказал отец. Эрван получил ставни. Просто готовую основу, которая после украшалась разнообразными узорами. Он помнил, что отец сказал ему.
«Я хочу, чтобы Ты создал красоту».
Что тогда, что сейчас, Стратеж младший не понимал, как он должен создать красоту. Но в голове быстро родилась идея, и он взялся за ножи. Результат ему понравился, но как далеко это было от того, что создавал его отец…
Губы сами растягиваются в улыбке. Генерал Раймунд смотрел на его творение и на его творение с гордостью — это было лучше любой похвалы. Когда маленький Эрван спросил: куда отец теперь денет эти ставни? Тот сказал, что покроет их воском, и они будут украшать окно их кухни. Мальчик тогда спорил с отцом, что лучше, чтобы там весела его работа, так как до мастерства отца ему ещё очень далеко. Тот отказал. Сейчас Эрван думает, что генерал не просто гордился им — хотел иметь что-то, что бы всегда ему напоминало о сыне. А может у него были еще какие-то причины? Когда мальчик подрос и начал спрашивать, зачем же все-таки отец тогда заменил свои ставни на его, и почему до сих пор не снял, тот просто говорил, что они ему нравятся. Наверное, это правда. Как бы там не было, уже три года окно кухни украшало творение отца.
«Вот и площадь» — печально подумал Стратеж. Воспоминания об отце — не важно, счастливые или грустные — вызывали невероятную скуку, что кусала сердце, так и намереваясь оторвать от него кусочек.
У фонтана никого не было. Он не работал, так что и восхищения, которое пробуждал у туристов и местных жителей, сейчас не вызывал. Он стоял совсем один в центре площади. Чтобы скоротать одиночество друг друга, Эрван встал рядом и начал ждать.
«Свидание — это ужасно», — по правде он не совсем так думал, но конкретно сегодняшнюю встречу, уже заранее, считал такой. Какой бог его дернул пригласить девушку на встречу. Лежал бы сейчас в теплой постели…
— Привет!
— Здравствуйте! — обернувшись на голос девушки, он слегка нагнулся вперед в знак приветствия и уважения. Джаккет присела в реверансе и хихикнула.
— А Ты все так же официален… Может мне все же стоит снова обращаться к тебе на «Вы», а то мне как-то неловко. Ты же не моя личная стража.
Вот оно! Вот почему вчера во время их разговора он чувствовал на себе чей-то взгляд! Вот почему это ощущение вернулось, стоило девушке подойти. Теперь он просто обязан был узнать, кто она такая, и сильнее держать язык за зубами.
— Стража? Кажется, они не очень хорошо выполняют свою работу, раз их здесь сейчас нет.
— Пожалуй, Ты прав. Я легко от них сбегаю. Нужно будет сказать отцу, что их пора сменить.
Как же девушка была не права на счет непригодности стражи, а может, врала — это было бы хорошо узнать.
— Так куда мы отправимся? — Джаккет обняла руку парня и буквально повисла на ней.
— Я знаю отличное кафе в Сладком районе, мо…
— Точно! Вы же там дежурите. — Одно из качеств, которое Стратеж ненавидел всем сердцем.
— Нет, просто…
— Расскажи мне больше о вашей службе, пожалуйста! Отец вечно говорит, что это не мое дело. Я ведь даже не знаю, что сейчас происходит в военном плане. Все ли у нас в стране спокойно?
— Все в порядке.
— Какой Ты немногословный, — она захихикала. — Знаешь, у меня была такая швея. Ее было невозможно вывести на разговор. Только все по делу.
«Помогите» — пока пара шла до кафе, Эрван думал о своем спасении раз пять. За эти полчаса он успел узнать, как казалось, все. Как служанка Джаккет разлила кофе на чудесный светлый ковер в гостиной и его с трудом отстирали, как отец девушки ездил на охоту, и взял ее с собой, за что мать чуть не разбила об него вазу, так как «не женское это дело», и еще огромную кучу информации.
— Вот и пришли. Прошу!
Сев за стол, они тут же получили меню и начали выбирать. Это заведение было скорее неотъемлемой частью Сладкого района, нежели местом, где можно было сытно поесть, хоть в меню все же было пару вторых блюд и салатов, — которые они и заказали. Пока они ждали, разговор особо не клеился, а потом их рты были заняты более интересным делом. К концу обеда они перекинусь лишь парочкой фраз, которые были либо о заведении, либо о еде.